形態特徵
柳草為多年生草本，高約l~1.2m；莖直立，通常不分枝。葉互生，披針形，長7~15cm。寬1~3cm。邊緣有細鋸齒，兩面被微毛，具短柄。總狀花序成密集的長穗狀頂生，長30~60cm，有花90~100朵，花序輪軸短柔毛，苞片條形，長1~2cm；花大，兩性，紫紅色，徑2.5~3cm，具l~2cm的花梗；萼筒裂片4枚，條狀披針形，外面被短柔毛；花瓣4，倒卵形，長約1.5cm，頂端鈍圓，基部具爪；雄蕊8；子房下位，柱頭4枚。蒴果圓柱形，長7~10cm，密被白色柔毛；種子多數，頂端具1簇白色種纓，長1.5cm。花期6~8月，果期9~10月。
生長環境
喜光植物，野生於草地、林緣等地；喜涼爽濕潤的氣候條件，不耐炎熱；耐寒性強，稍耐蔭；適生於濕潤肥沃、腐殖質豐富的土壤。在土壤肥沃、排水良好地方生長健康，花多而大；忌乾旱條件。在原產地一般4月中下旬開始發芽，5月進行生長，展葉，形成花序；始花期6月，盛花期6月中下旬~8月；果實成熟9~10月。在栽培地區一般4月上旬開始發芽，4月中下旬進行生長，展葉，形成花序；始花期5月下旬，盛花期6月上旬~9月；果實成熟期9月下旬~10月下旬。
分布範圍
柳草原產北半球溫帶及寒帶地區，在加拿大落基山等地區有大面積分布。生於海拔1500~3200m的溝邊、林緣、山谷、林內或森林草原中。
主要價值
1.園林用途：柳草葉披針形，枝莖幹紅色，花紫紅色，色彩鮮艷，花期長，適應能力強，是很好的夏秋兩季觀花植物，極適宜作花境背景材料，可叢植於花壇或花境中，亦可作切花材料。並可布置於野生園點綴林緣、堤壩和路邊。
2.工業用途：全株含單寧，可提取栲膠。
3.食用價值：嫩芽可食，為去除澀味，要至少換水煮兩次；葉子曬乾後可泡茶；北美土著還用莖髓做濃湯；柳草花蜜味道甚佳。
4.醫藥價值：柳草全草味苦，無毒，有較高藥用價值。其提取液中含有強效殺菌物，能滲透皮膚殺滅深層真菌，對治療腳氣有很好的效果。
栽培技術
柳草繁殖採用種子繁殖，也可分株和扦插繁殖。
1 種子繁殖：也稱播種繁殖。
1). 種子收集：每年9~10月，柳草蒴果成熟即可採集，把蒴果剪掉，放在地上，太陽一曬，蒴果開裂，種子出來，去掉雜質，將種子收集起來，即柳草播種材料。種子可乾藏，翌年播種，播前溫水浸種12h,催芽5~7天，在20~25℃條件下約1周出苗。
2) . 整地作床：苗圃選在通風向陽山坡，播前進行細緻整地，使土塊均勻，達到細、平、勻。並對土壤進行消毒處理，且灌足水，保墒使土壤濕潤。
3). 播種：春播和秋播均可，多在早春進行。可採用條播或撒播。每千克種子約有40萬粒。每公頃播種量為7.5kg，必須淺播，播完後，上面薄薄的蓋上土，種子易萌發。幼苗高5~6cm時分苗，經過1次分苗後於5月初定植露地。
2. 扦插繁殖：在生長季進行扦插。主要作法是摘取帶頂芽的嫩苗，摘後即置入盛清水的提桶內，避免嫩芽萎蔫並防止污染。播時摘去下部葉片，密插入濕沙床或蛭石內，在全光照或半光照下，經常噴霧保濕，適宜溫度15~20℃，一般插後10~15天可以生根，約1個月可移到圃地或上盆種植。
3. 分株繁殖：春秋兩季均可進行。春季將地下橫走根狀莖挖出，切割成若干段埋入地下，即可長成新的植株。在秋季柳蘭分株時，一定要帶好土球，上部分莖幹可剪去一部分，目的是減少蒸騰作用，達到水分代謝平衡。採挖時不要傷根，帶好土，用袋子或花盆包裝，這樣有利於成活。分株完後，須經常保持濕潤，運到栽培地時，快速進行種植。種植好後，要灌足水分，搭好遮陰涼棚，這樣可大大提高苗木成活率。
4 栽培管理
1 )播種苗5月份可定植；扦插苗9月份或翌年春季進行定植，株距30cm。柳草喜光、喜涼爽及濕潤氣候，因此，栽培時要注意多澆水，這樣有利於生長發育。柳草喜排水良好、肥沃和濕潤的土壤，因而可定期施肥及灌水。
2) 定植後，可每10~15天澆水1次，施足基肥，在其生長期可追施稀薄人糞尿肥1~2次。這樣有利於生長、發育和開花結實。栽培適時澆水。柳草通常不分枝，可於花序形成前進行摘心，促使側枝萌發，則每一側枝頂端均可形成花序，並且可以矮化株形，大大增加其觀賞價值。開花後剪去上部花枝，促進新生分枝，可形成新花芽，繼續開花。柳草的管理較為簡單、粗放。
化學成分
方法：用Di-aion HP-20(Tsk)，Toyopearl HW-40(C)，MCI gel CHP-20P(Mitsubishi)柱色譜分離，經理化和波譜分析確定化學結構。
結果：從柳草全草70%丙酮提取物中分得9個鞣質類及其他酚性化合物，分別鑑定為3-氧-沒食子醯基-D-葡萄糖(3-O—galloyl—D-glucose，I)、1，6-二-氧-沒食子醯基-β-D-吡喃型葡萄糖(1，6-di-O-galloyl-β-D-glucopyra—nose，Ⅱ)、1-氧-沒食子醯基-4，6-六羥基聯苯甲醯基-β-D-吡喃型葡萄糖(1-O-galloyl-4，6-HHDP-β-D—glucopyra—nose，Ⅲ)、水楊梅丁素(gemin D，Ⅳ)、英國櫟鞣花酸(pedunculagin，V)、特里馬素(tellimagrandin I，Ⅵ)、蝦子花素(woodfordin I，Ⅶ)、綠原酸(3-O-caffeoyl—quinic acid，Ⅷ)、沒食子酸(gallic acid，Ⅸ)。以上化合物均為首次從該植物中分得。
所有物種
同屬植物約215種，還可引種栽培的有：
1.弗萊歇氏柳葉菜：多年生草本，株高30-85cm，單葉，線形至披針形，密生絨毛，花瓣4，玫瑰紅色，花徑3.0-3.5cm，花期6-9月。可耐-20℃低溫。
2.光葉柳草：多年生草本，株高可達30cm，具橫走根狀莖。單葉對生或互生，卵形，具鋸齒。花白色或淡黃色，花徑0.6-2.5cm，花期6-9月。原產紐西蘭，多生長在河邊、草地或高山上。可耐-15℃低溫。
