內容簡介
阿布哈茲語、口音、聲學、廣告、雙語現象、咒罵和大腦功能；兒童語言、黑猩猩、通訊、克里奧爾語、縱橫字謎、方言和詞典；世界語、民族性和語法；障礙、筆跡、法庭語言學、印歐語系、語調、日語和卡納拉語；語言學習和教學、語言規劃、機器翻譯、形態學、名稱、國語、專名學、語言學、音系學和規定主義；閱讀、畫謎、語義學、打手勢、話語合成、拼寫和風格學；禁忌語、類型學、普遍現象、語態和聲紋；狼孩、文字和科薩語、約魯巴語、祖魯語。
任何這類術語只能表明人類語言能力的多樣性、複雜性和其固有的魅力，《劍橋語言百科全書》讚美了人類的這種語言能力。為了以生動、易讀的形式和有趣的圖示提供極其廣泛的信息，此書作了精心編排，對語言的變體、歷史、結構和行為，向廣大讀者作了簡明的、專題性的論述。特別是，此書解答了那些日常問題，例如，教師在多語課堂上所遇到的問題，父母聽到其孩子開始說話或閱讀時出現的問題，或如專業人員在考慮語言研究的實際用途時產生的問題。此書同時反映了更高層次的研究：神經語言學家對大腦功能的研究；話語科學家對說與聽機制的探索；語言學家對世界語言的比較研究，不管說這種語言的人只有幾百，還是有千百萬。這些研究的產生是由於研究人員試圖從我們所觀察到的事實中發現其模式及原理。
書籍評價
戴維·克里斯特爾一反傳統的字母順序原則，這意味著此書正文結構安排極其合理、自然。全書文筆流暢、易懂，附錄中的（有1000多條的）“術語表”、“世界語言表”和參考、進一步閱讀書目保證了此書的權威性，可供對語言和與語言有關問題感興趣的所有讀者參考。
