劉臨閣

劉臨閣，男,1877年生於樂亭縣馬頭鎮黃坨村。自幼家貧，只念過三年私塾，因生活所迫，15歲跟隨親戚闖關東在長春學買賣。

由於他天資聰明，品德純厚，誠實勤快，很受掌柜的賞識。老掌柜惜其才，把他安排到帳房當帖寫，讓老會計教他讀書。從此，劉臨閣一面刻苦學習經商技能，一面發憤讀書攫取文化知識。幾年過後，劉臨閣不僅熟練地掌握了珠算技藝，且有了一定的文化水平，涉事理財無處不顯現出他的商業才能。
隨著老會計的年事增高，劉臨閣當上了帳房的帳桌先生。不到20歲，劉臨閣就放了“份子”（股份），幾帳下來，在他名下有了一筆相當可觀的積蓄。掌柜見他能自立創業，真誠善意地勸他另立門戶。劉臨閣離開了原商號，在長春與人合作開了一家名為“裕昌源”的麵粉廠（舊稱火磨）。
當時的清政府，因循守舊，腐敗無能，民族工商業極度落後，所生產的工業品質次價高，無力與外國進口的工業品競爭抗衡。劉臨閣協同各位同仁，從外國進口了麵粉加工成套設備，生產的國產麵粉，物美價廉，很有競爭能力。產品不僅暢銷國內，在國際市場也爭得了一席之地。
隨後，他把麵粉廠兌給了同仁，到大連創辦新型的“裕昌源”麵粉廠。進口最新設備，聘請外籍技術人員，效益蒸蒸日上。
第一次世界大戰爆發，各帝國主義國家忙於戰爭，無暇東顧，中國的民族工商業暫時擺脫了帝國主義的壓制，得以迅速發展。“裕昌源”的麵粉由此更加暢銷，達到供不應求的火爆場面。劉臨閣趁勢辦起了“裕昌盛”麵粉廠，兼營糧業，獲得了巨額利潤。從此，他成了名傾大連，數一數二的大富商。
財富逐漸雄厚，使劉臨閣悟出：文化知識對於一個人的前途成功與否起著至關重要的作用。他在《自述》里寫道：“閣自幼酷愛讀書，因家貧未能如願，造成終身遺憾。”在教育救國，“五四” 新文化運動的推動下，家鄉富商辦學之風盛行，更加堅定了他辦學理念。他在給哥哥的信中寫道：“……兒孫自有兒孫福，莫為兒孫當馬牛，不要為他們想得過多，應該讓他們自立自強，……我想為社會做點貢獻，在家鄉辦所國小……”
民國十一年（1922年），劉臨閣攜巨款回到了樂亭。他向商會講明了自己的意願，受到了樂亭商會的熱烈歡迎和全縣知識界及鄉紳們的積極支持。隨即，他在樂亭城關二街置辦院基，星夜兼工修建校舍。翌年，校院落成，定名為“劉氏私立育英學校”。堅請高樹勛、馬益堂、楊作亭等社會賢達為名譽校董；聘請教育界知名人氏劉宗尹、劉立齋等任校長；從各名牌學校高薪延聘大中專畢業生任教師。招生開課，嚴格校風，加強管理，關心師生日常生活，注意教學質量。為鼓勵學生們發奮讀書，拿出十萬大洋，首創獎學金制度。“劉氏私立育英學校”在樂亭開創了一代新式教學之風，受到樂亭各界的一致好評。
由於學校制度完善，教學質量逐年提高，未出三年，學校發展成具有初、高兩等班級的完全國小。
隨著學校知名度的提高，生員急劇增多，原校規模已很難適應教學要求。劉臨閣審時度勢，選中城西觀音堂吳晉珩的一處待價而沽的大宅院。決定投資建校。吳晉珩得知劉臨閣義舉辦學，很受感動，低價成交。校院落成，全校師生在鞭炮鑼鼓聲中遷入新校，開始了新的校園生活。
隨著學校的逐日擴大，所需經費與日俱增，他把東北營商所賺資金，源源不斷地匯到學校。還為學校購地幾百畝，經出租收入貼補經費，有力地保障了學校的教育開支。
因學校的教學成績突出，1928年，河北省省長於學忠書贈“樂育英才”的巨匾，以資鼓勵。
“九 · 一八”事變後，日本帝國主義對關內加緊侵略，冀東大地很快淪為日本軍的占領地，樂亭的經濟受到嚴重摧殘，農業蕭條，貨幣貶值，學校開支呈現出極度困難。劉臨閣為學校所籌款項，不能直接匯入學校，只得由大連“東匯”到日本，經上海，過天津，最後轉匯到樂亭。
正當育英學校負重奮進，不斷發展，逐年取得優異成績的時刻，校董劉臨閣積勞成疾，醫治無效，於民國二十四年（1935年）不幸病逝於東北，終年58歲。遵照本人的遺囑，他的遺體從東北運回樂亭，安葬在育英校園裡。
劉臨閣的屍體運回樂亭老家後，樂亭全城舉哀，各界紛紛致祭，並為他舉行了隆重的追悼大會。翰林葛毓芝、碩儒王雨亭等知名人士，不顧體弱年邁，書寫輓聯，並親臨會場與眾親朋、學子揮淚瞻仰。公祭儀式所收輓聯、壽幛不計其數。簡師教員為悼念劉臨閣先生，將悼詞譜寫成歌曲，供廣大師生緬懷傳唱。其詞為：“第一人物兮，我縣劉公。傾盡囊橐兮，培植英雄。教育遍及桑梓兮，總其成業而建功。精光永燭宇宙兮，與泰山北斗而長崇”。