主要事跡
劉東美任職期間,事必躬親,清正廉明,深得百姓愛戴。光緒末年,劉東美以同知身份到山西任職,山西巡撫又調他去署理寧遠廳撫民府,寧遠轄境之內,漢蒙雜處,雙方矛盾重重,諸多訟案長年不得解決,劉東美一到任,首先清理了多年積壓的案卷,又接理訟案,隨接隨審,從不延誤,對一些小的案件立記得作出判斷,涉及人命和偷盜的大案,即使遠離一二百里,聞報後也立即前往察訪,他執法嚴,鐵面無私。當時,蒙古有個大盜被捕關押在廳獄中,其同黨賄賂蒙盟首領到廳保釋,受賄的蒙盟首領以勢要挾,並用厚禮賄賂劉東美,劉東美嚴辭拒絕說:“吾官可去,此盜不能縱也。”首領只得怏怏離去,隨後大盜即被繩之以法。劉東美經常為百姓著想,嚴禁屬下勒索民財和地方上供給鋪張,他曾告訴當時商民說:“我本農家子,服官偶然事耳,嚴自田間,故深悉民間疾苦和官場惡習。古人謂:做官時少,做人時多,我輩固不能做官不做人也。”劉東美在寧遠任職時間不長,而政績卓著,百姓都稱他是個好官。
在山西任職期滿回省後不久辛亥革命爆發,推翻了清朝王朝。劉東美因其階級地位所限,沒有象同代先進知識分子那樣為了國家的命運去探索革命道路,而是歸田隱居,不再過問政治。農閒時刻,偶爾與二三好友談古論今,憤時之情溢於言表。其後,軍閥混戰,鄉里連遭兵災,一片凋敝,劉東美默察時局,憂嘆不已,民國17年(1928年)12月病死,年81歲。
人物孝道
劉東美生前很講孝道,平時對嫡母孟氏的寢食瑣事總是親自過問,常侍不離左右;初授知縣時,由於顧念年近八旬的嫡母,不願到外省作官,向政府陳請改為教職。又深通醫理,少時曾遍覽家中所藏醫書,晚年歸農,仍不斷研求,有手抄醫學輯要若干卷。