人物生平
劉宣是東漢末年匈奴單于羌渠的兒子，於扶羅單于的弟弟，也就是劉淵的叔祖父。史稱劉宣為人純樸少言，但好學有修養，東漢末年就非常嚮往漢族的文化，曾拜著名學者孫炎為師，是孫氏門下最優秀的弟子之一。孫氏曾把這位愛徒比作西漢武帝時的金日磾。劉宣飽讀《詩》、《書》，刻苦學習，精通漢文經史曲籍，而且為人有很大的抱負。每當讀到《漢書》蕭何、鄧禹傳時，很有感慨地說：“當英雄遇到漢高祖、光武帝那樣的明主時，一定要超過蕭何、鄧禹才算有所作為。”
西晉初年，劉宣經并州刺史推薦，受到晉武帝接見。晉武帝對劉宣大加讚賞，並任命他為匈奴右部都尉。此後，劉宣又歷任匈奴北部都尉、左賢王。
公元4世紀初，劉宣成為劉淵反晉建漢事業的主要參與者。
鮮卑、烏桓起兵支持的是東海王司馬越；匈奴劉淵、羯人石勒起兵，所支持的是成都王司馬穎。
劉淵起兵助穎，劉宣反對；劉宣力主結鮮卑、烏桓為援，聯合各族共同反晉，以求興匈奴邦族，復呼韓邪之業，重建匈奴帝國。劉宣認為西晉的宗王都是匈奴的仇敵，所以堅決反對起兵拯救任何一個西晉宗王。劉淵則最終打著為司馬穎復仇的旗號，滅掉了司馬越支持的晉懷帝和晉愍帝，建立了漢化的匈奴國家。
公元308年劉淵建漢稱帝後，對劉宣這位政見不同的叔祖父仍然尊重和親信，任命他為漢國的第一任丞相，讓他輔助自己處理全國軍政大事。但劉宣這時候已非常年邁，出任丞相後不久，還未來得及施展就因病去世。
史籍記載
《晉書·卷一百一·載記第一》
