人物生平
囚父敗兄
劉守光是盧龍節度使劉仁恭之子。起初，劉守光因與其父劉仁恭的愛妾羅氏通姦，劉仁恭得知後大怒，將劉守光鞭打後趕出家門，斷絕父子關係。
後梁開平元年（907年），後梁太祖朱溫派宣武軍將領李思安攻打劉仁恭，劉仁恭駐軍大安山（位於今北京市房山區），劉守光在外率兵入城擊敗李思安，自稱盧龍節度使。又派李小喜、元行欽率兵攻打大安山，抓捕並幽禁其父劉仁恭。劉守光的哥哥劉守文聽說劉仁恭遭劉守光囚禁，就率兵討伐劉守光，劉守光在盧台（位於今天津）擊敗了劉守文，繼而又在玉田（今屬河北唐山）再敗劉守文，於是劉守文向契丹乞求援軍。
開平二年（908年）五月，劉守文率領契丹、吐谷渾軍四萬援軍在雞蘇（今天津薊縣西）打敗了劉守光，劉守文在陣前假裝不忍，出面對軍士說：“請將士們不要傷害我的兄弟！”這時劉守光部將元行欽認出了劉守文，就飛馬躍過戰陣把劉守文擒拿並囚禁起來。劉守文死後，部將孫鶴、呂兗等擁立劉守文之子劉延祚為首領去抵擋劉守光。 劉延祚駐守的滄州被劉守光包圍一百多天，城中糧盡，每斛米的價格達到三萬，人相殺而食，或吃黏土為生，戰馬相互吃掉身上的鬃尾。以至於到了呂兗每日派人殺掉城內饑民來作戰士的食物，被稱為“宰務”。時間久了，劉延祚無力抵抗，只得投降，不久劉守文父子被劉守光所害。
暴戾治內
劉守光平時昏庸愚昧，攻滅劉守文之後更加驕奢，做鐵籠、鐵刷，令犯錯或犯罪之人坐到籠中，從外面用火燎，或用鐵刷刷剔人的皮膚使其在痛苦中死去。燕地將士為求避禍紛紛逃走。劉守光身穿赭黃衣服對將吏說：“我穿此衣面南而坐，可以成帝王之事嗎？”部將孫鶴為此力諫，認為萬萬不可。
開平四年（910年）冬，後梁攻打趙地，趙王王鎔向劉守光求救，孫鶴說：“現在趙國沒有過錯，梁無端討伐，諸侯中最先去救趙國的必然會稱霸，臣恐怕不等我軍出動而晉王李存勖已攻破梁軍，所以我們不要錯失機會，請快速出兵！”劉守光說：“趙王曾經和我結盟，後來背叛我，現在危急之時又來求救於我，不可援救。而且現在二虎相鬥，可以等待觀察他們的動向，我應當做卞莊子！”於是不肯出兵救趙。
開平五年（911年）正月，晉王李存勖果然出兵救趙，在柏鄉（今河北邢台柏鄉縣）大敗梁軍，掠奪邢、洺二州，屯兵黎陽。劉守光聽說晉王以傾國之力深入梁朝境內，就實行戒嚴，派人去煽動鎮、定二地說：“燕有精兵三十萬，率二鎮歸附晉王，然而誰當盟主呢？”晉國為此憂慮，商議說：“以前夫差在黃池之會上爭當盟主，而越王勾踐卻乘此機會滅吳；項羽貪圖利益討伐齊國，漢王乘機打敗了楚。現在我們遠行千里去討伐梁，而燕在後方，這是心腹之患啊。”就因此而班師。
劉守光自以為各藩鎮害怕他的強盛，就暗示各藩鎮推他為尊。於是晉王李存勖率領天德宋瑤、振武周德威、昭義李嗣昭、義武王處直、成德王鎔等人用墨筆制冊，尊奉劉守光為尚書令、尚父。劉守光派人告訴後梁朝廷，請授自己為河北兵馬都統，以便討伐鎮、定、河東等藩鎮。後梁派閣門使王瞳授給劉守光河北採訪使。有司報告劉守光，尚父受冊，採用唐朝冊封太尉的禮儀，劉守光問道：“這個禮儀為什麼不祭天改元？”後梁說：“這是天子之禮，尚父雖然尊重，但還是臣子。”劉守光發怒說：“我當尚父，誰當皇帝呢？況且現在天下四分五裂，大者稱帝，小者稱王，我有燕地二千里，難道不能稱帝一方嗎？”下令把梁、晉使者押進監獄，在庭中設斧鑕等刑具，下令說：“有膽敢提出異議的人必死！”孫鶴諫阻說：“滄州失敗，臣感謝大王不殺的大恩，可是現在的事，我不敢不諫。”劉守光發怒，將孫鶴推到斧鑕上，命令軍士割他的肉吃。孫鶴大叫說：“不出百日，周邊藩鎮討伐的兵馬一定會到！”劉守光命令軍士塞住他的口，並將其剁成肉醬。
晉王來襲
乾化元年（911年）八月，劉守光自稱大燕皇帝，建立大燕政權，史稱桀燕。劉守光稱帝後，改元應天，任用王瞳、齊涉為左右丞相。當時晉王李存勖派太原少尹李承勛來祝賀劉守光被冊封為尚父，到燕時劉守光已經稱帝。劉守光逼迫李承勛稱臣，李承勛不肯，用列國交聘之禮入見，劉守光大怒將他殺死。
乾化二年（912年），晉王李存勖派周德威率領三萬人會合鎮、定軍攻打桀燕，從祈溝關進入燕境，澶、涿、武、順各州都聞風而降。劉守光被圍一年多，屢戰屢敗，才派客將王遵化送信給晉將周德威說：“我得罪晉王，迷不知返，現在患病，請替我向晉王解釋一下。”
周德威對王遵化說：“大燕皇帝還沒有到南郊祭天，怎么到這個地步？我受命討伐僭亂的人，其他的事不知道。”劉守光從此更加睏乏，又獻出絹千匹、銀千兩、錦百段，派部將周遵業對周德威說：“我王以實情告訴你，富貴成敗，人之常理；記住別人的功勞，寬恕別人的過錯是稱霸者的胸襟。劉守光去年狂妄，妄自稱天子，本意是不願在朱溫之下而已，哪裡料到晉王的大軍來包圍一年多，如今知道自己的過錯，請求晉王能寬免。”周德威不許。
劉守光無奈之下登城對周德威喊道：“你是三晉的賢士，難道不能想到別人的危難嗎？”派人用自己的馬交換周德威的馬而去，告訴說：“等晉王到了之後我就投降。”李存勖就自己到軍中，劉守光登城見李存勖，李存勖問他準備怎么辦。劉守光說：“我現在是砧板上的肉，任憑王處理吧！”劉守光有個寵幸的人叫李小喜勸他不要投降，劉守光請求等待幾天。當晚，李小喜叛降晉軍。次日晨，晉軍攻破幽州城，捉拿劉仁恭家族三百人。
兵敗而死
劉守光和妻子李氏、祝氏，兒子劉繼珣、劉繼方、劉繼祚等南走滄州，之後不慎迷路，走到燕樂縣境內，幾日都得不到飯食，劉守光派妻子祝氏到農家乞食，農家感到奇怪，詢問情況，祝氏卻以實相告，於是劉守光一行就被擒住送往幽州。
晉王李存勖正在犒賞三軍，客將把劉守光押到晉王李存勖陣前，李存勖戲弄劉守光道：“你作為此地之主為何急著逃避客人？”劉守光向李存勖叩頭請死，李存勖命人用刑具隨軍押送劉守光及其父劉仁恭。 李存勖大軍路過趙王王鎔的轄地，趙王王鎔會見晉王李存勖，大設酒宴。喝得正高興時，王鎔請求見一見劉仁恭、劉守光父子。晉王李存勖命人帶劉守光父子前來坐下。劉仁恭、劉守光父子飲食如常，毫無一絲慚愧的意思。
晉王李存勖回到太原，把劉仁恭、劉守光父子捆在一起，獻於晉國太廟。劉守光將死之時，哭著說：“我死了沒有遺憾，然而勸我不投降的人是李小喜，如今罪人不死，我到了地下也不會安生。” 李存勖派人召李小喜，李小喜側目而視、斥責劉守光說：“你囚父殺兄，姦淫父妾，也是李小喜叫你做的嗎？”晉王李存勖大怒，命令先斬李小喜。 劉守光知道不能免死，大叫道：“晉王要恢復唐室，成就霸業，為什麼不赦免臣讓我為你效勞？”他兩個妻子在旁罵道：“事已至此、活著還能有什麼作為？我們願意先死！”於是劉守光的妻子家人被李存勖所殺。晉王李存勖派李存霸把劉守光之父劉仁恭押到雁門，破腹取心祭奠先王李克用，然後斬殺劉守光。
為政舉措
占據幽州：後梁開平元年（907年），朱溫趁劉仁恭離開幽州，在城外大安山享樂之際，派遣大將李思安進攻幽州；劉守光聞訊，提前一步返回幽州，擊敗李思安，占據幽州，自稱盧龍節度使，並派兵圍攻大安山，擒拿劉仁恭，將其幽禁。
吞併滄州：劉守光囚禁父親劉仁恭後，義昌節度使劉守文即刻點兵來攻；起初，劉守文常常落敗。開平三年（909年），劉守文借得契丹和吐谷渾的兵力四萬餘人，一舉擊敗劉守光，劉守光一人獨到陣前，裝作十分悲戚的樣子，劉守文一時心軟，未令兵將將其捉拿，反而被劉守光帳下大將元行欽擒住，劉守光趁機領兵大敗劉守文軍，一舉圍困滄州。 幾個月後，劉守文之子劉延祚舉城投降，和其父劉守文一同被劉守光殺害。
帝王暴政：開平五年（911年）8月，劉守光趁晉王李存勖與後梁太祖朱全忠相戰正酣之際，在幽州正式稱帝，建立桀燕國，是為桀燕帝。 劉守光在位期間，殘暴不仁，製造了鐵籠子和鐵刷，如果有人犯罪，便關進鐵籠子，然後在四周點起火來，烘烤折磨，或是用鐵刷刷犯人的臉和身上的皮肉；在其殘暴統治下，百姓不堪忍受，紛紛逃離。
人物評價
•《舊五代史·劉守光傳》：守光逆天反道，從古所無，迨至臨刑，尚求免死，非唯惡之極也，抑亦愚之甚也。
•劉光業：劉守光凶淫縱毒，欲自尊大。
•許亢宗：劉守光據幽州，暴虐，民不堪命。
•馬端臨：劉守光暴虐，幽、涿之人多亡入契丹。
•薛居正：劉守光為燕帥，性慘酷，不喜儒士。
•王夫之：故溫一篡唐，存勗一滅溫，而淫虐猥賤，不復有生人之理，迫脅臣民，止供其無厭之求，制度設施，因唐末之稗政，而益以藩鎮之狂為。則與劉守光、孟知祥、劉、王延政、馬希萼、董昌志相若也，惡相均也，紜紜者皆帝皆王，而何取於五人，私之以稱代邪？初無君天下之志，天下亦無君之之心，燎原之火，鏇起鏇灰，代也云乎哉？
•蔡東藩：劉守光幽父不道，守文乞師外族，幸得少勝，此時苟得捕獲守光，雖誅之不為過，乃對眾號呼，願勿傷弟，以丈夫之義憤，忽變而為婦人之仁柔。一何可笑！卒之身為所縶，死逆弟手，天下之愚昧寡識者，無過守文，而守光之行同梟獍，喪盡天良，且自是益著矣。
親屬成員
•父親：劉仁恭，唐末曾任盧龍節度使，為劉守光囚禁。
•兄長：劉守文，為劉守光所害。
•侄子：劉延祚，為劉守光所害。
•妻子：李氏。
史書記載
•《新五代史·卷三十九·雜傳第二十七》
•《舊五代史·卷一百三十五·僣偽列傳二》
•《資治通鑑·卷二百六十七》
•《資治通鑑·卷二百六十九》
