前期經歷
劉保羅(1907—1941)是中國話劇演員、戲劇活動家,湖南長沙人,幼年家貧,從小與母親相依為命。1925年劉保羅就讀於長沙師範,開始接受進步思想。1927年第一次國內革命戰爭失敗後,因不滿國民黨當局的黑暗統治
,離開家庭赴上海尋求真理。1928年秋天他路過南京,觀看了南國社演出的《湖上的悲劇》等劇目,愛上了話劇事業。1929年秋他在上海參加了中國共產黨領導的上海藝術劇社,先後投入了《梁上君子》和《西線無戰事》兩劇的演出。在《西線無戰事》中飾演保羅一角,由於演得逼真,富於激情,受到觀眾讚賞,從此易名劉保羅。
後期經歷
1931年春,劉保羅擔任中國左翼戲劇家聯盟黨團書記 ,此後一段時期,他積極推進左翼戲劇運動,組織領導大道劇社、五月花劇社在上海、杭州等地演出,擴大影響。同時,他自己參加了許多具有進步思想的劇目演出,如根據蘇聯小說《第41個》改編的話劇《馬特迦》(飾演紅軍政委葉秀可夫)、詩劇《在死牢中的樊宰特》等。1932年7月因從事進步戲劇運動在杭州被捕入獄,1935年冬獲釋後繼續從事進步戲劇運動。抗日戰爭爆發後,他與邵荃麟、俞仲武等人組織浙江流動劇團,赴浙東各地巡迴演出,集編劇、導演、演員於一身,編演了許多反映中國人民抗日愛國的劇目,較有影響的有《滿城風雨》等。
1940年春,劉保羅到新四軍領導的抗日民主根據地工作,曾指導新四軍抗戰劇團的藝術活動。1941年1月擔任華中魯迅藝術學院戲劇系主任,積極培養根據地的戲劇人才,同時編成反映根據地軍民鬥爭生活的《一個打十個》、《劉永貴放哨》、《苦難中出生的孩子》等劇目。在此期間,他積極進行戲劇實驗活動,為新四軍根據地的戲劇運動作出了重要貢獻。1941年在一次演出中因步槍走火,誤傷逝世。