簡介
利瑪竇所繪的古地圖利瑪竇是天主教在中國傳教的開拓者之一，也是16世紀末第一位訪問中國北京的西方人。除了傳播天主教教義外，他還將西方科學引入中國，並且遵照中國當時明朝萬曆皇帝的吩咐，於1602年繪製了一張大地圖。中國由此第一次出現在美洲地圖上，而且成了世界的中心。
利瑪竇古地圖是詹姆斯·福特·貝爾信託會於2009年10月以100萬美元的價格買下的，這張地圖因此也成為歷史上第二昂貴的珍惜地圖。這張圖被日本私人收藏家收藏了很多年，最後進入美國明尼蘇達大學的貝爾圖書館。美國國會圖書館將製做這張地圖的數碼版地圖，並在2010年年末傳到網路上，供學者研究。
構成
利瑪竇古地圖尺寸366厘米×152厘米，它是用六卷米紙印刷的。這幅地圖由描述世界不同地區的圖形和註解組成。其中，非洲有世界上最高的山脈和最長的河流；而北美洲他提及了野牛、野馬，利瑪竇稱那裡為“Ka-na-ta”，還稱佛羅里達為“花卉之鄉”。利瑪竇提及了南美洲一些地名，包括今天的瓜地馬拉“Wa-ti-ma-la”、尤卡坦半島（Yucatan）以及智利“Chih-Li”。
利瑪竇還對美洲的發現作了描述，他寫道：“以前，沒人知道南美洲、北美洲或者麥哲倫海峽這些地方。但是100多年前，歐洲人坐船行駛到這些地方的海岸邊，發現了它們。”
評價
利瑪竇古地圖（局部）1、貝爾之孫、美國博物館協會主席福特·W·貝爾說：“我不想評論利瑪竇的其他成就，但這張地圖無疑是非常吸引人的，這張圖象徵著東西方思想和商業的第一次聯繫。”
2、美國國會圖書館副館長迪安娜·馬庫姆說，利瑪竇的地圖是地圖史上最重要的地圖之一。她說：“對於我們來說，回頭就會發現它是十分特別的。可以看到當時的中國是什麼樣的，當時世界不同的地方彼此所知甚少。”
意義
在一份聲明中，中國駐美國大使館主管文化事務的第一秘書張提斌（音譯）表示，這幅地圖代表著東西方第一次重要意義上的聯繫，它也是東西方商業交流的催化劑。在中國，幾乎沒有利瑪竇的地圖。目前（2010年）世界上也僅有幾張原始版本存在著，分別收藏在梵蒂岡圖書館，以及法國和日本收藏家手裡。
