基本概念
1. 利：通利 滲：滲除、滲泄
2.利水滲濕藥：凡能通利水道，滲泄水濕，治療水濕內停為主要功用的藥物,稱之。
中藥中的利尿藥，但也不完全等於利尿藥。濕有兩種含意：
一是有形的水分在體內瀦留，形成水腫，尤以下肢水腫明顯者，宜用利水滲濕藥消除水腫。
二是痰飲，粘綢的液體為痰，如慢性支氣管炎就有大量痰液積留，胃炎等會引起水分或分泌物在胃內積留，以及體腔內的異常液體（胸水、腹水等）都屬於痰飲，可適當配合利水滲濕藥治療。濕與熱所致的各種濕熱證如淋濁（泌尿系感染或結石）、濕熱發黃、瘡瘍等也可用利水滲濕藥治療。
利水滲濕藥忌用於陰虧洋少的病證，對脾虛水腫應以健脾為主，不宜強調利水。臨床套用時，宜按病證選用藥物，並適當配伍。
此類藥物性平，甘淡滲泄。主入膀胱、脾、腎經。藥性下行，能通暢小便、增加尿量、促進體內水濕之邪的排泄，故有利水滲濕的作用。有的藥物性寒涼，又有清熱利濕、止瀉止痢止帶、利膽退黃、通淋止痛、利尿排石等作用。部分藥物兼有健脾止瀉、行滯通乳、清熱逐痹等作用。
現代研究表明利水滲濕藥均有不同程度的利尿作用，能增加尿量、尿素氮化物、尿酸等的排泄。部分藥有抑菌、解熱、消炎、止血、祛痰止咳、鎮靜降血壓、利膽等作用。利水滲濕藥對西醫診為心性水腫、肝性水腫、腎病水腫、泌尿系感染、泌尿繫結石、肝膽系統炎症、膽結石等病有一定治療作用。部分藥還可用於防治高血壓、糖尿病、關節炎、氣管炎等。
藥物分析
1.性味：多甘淡平或苦寒涼
2.歸經：多歸腎、膀胱經，次歸小腸經
3.升降浮沉：作用趨於下行，以通利水道、滲泄水濕為主要作用的一類中藥。
配伍方法
1、水腫兼表證：配宣肺利水藥
2、水腫日久，脾腎陽虛者，配溫補脾腎藥，
3、濕從熱化者，配清熱藥
4、濕從寒化者，配祛寒藥
使用利水滲濕藥時，除根據病證寒熱虛實的不同選擇相應藥物外，還需合理配伍以增強療效。如水腫兼有表證，即風水水腫者，配發汗解表藥；水腫日久、脾腎陽虛者配補脾腎藥，以標本兼顧；濕熱合邪者配清熱燥濕藥；寒濕並重者配溫里散寒藥；痰飲眩悸者配化痰滌飲藥；熱淋血淋者配清熱瀉火及涼血止血藥；砂淋石淋者配軟堅散結藥；濕熱黃疸者配清熱燥濕、利膽退黃藥；濕熱瀉痢者配清熱燥濕止瀉藥；濕熱帶下者配清熱燥濕止帶藥。此外，此類藥還常適當配行氣藥同用。
藥理作用
1、利尿作用：本類藥物大部分都有不同程度的利尿作用，如茯苓、澤瀉、木通、金錢草、半邊蓮、豬苓、玉米須、瞿麥、扁蓄等。澤瀉對大鼠的利尿作用因生產季節、用藥部位、炮製方法不同而效果亦異。開花後採集的半邊蓮比開花前的利尿作用強。金錢草、半邊蓮長期連續套用，利尿作用逐漸減弱。由半邊蓮中所提得的半邊蓮素靜注對犬有非常顯著的利尿作用，2mg/kg利尿強度與10mg/kg撒利汞相當。扁蓄、金錢草、澤瀉等藥物的利尿作用與其所含的鉀鹽有關。豬苓對人有顯著的利尿作用，可使尿量及尿氯排出增加，家兔口服其煎劑呈現利尿，但腹腔注射流浸膏則利尿作用軟弱。茯苓利尿作用可因動物種類而異。正常人、家兔及大鼠口服車前子煎劑無明顯利尿作用，車前子乙醇水提液對犬無利尿作用，但增加尿中氯、鈉離子排泄量，並使血漿中氯、鈉離子濃度升高，血液pH降低。地膚子無利尿作用，氯化鈉排泄量增加是灰分所致。茯苓與其他藥物配伍，如五苓散（茯苓、豬苓、澤瀉、白朮和桂枝）、四苓散（茯苓、豬苓、澤瀉和白朮）等利尿作用顯著。導水茯苓湯對正常人或動物利尿效果不明顯或較弱，而治療慢性腎炎，對浮腫嚴重患者的作用較顯著。
2、抗菌作用：利水滲濕藥，特別是利尿通淋藥，經體外抗菌試驗，有不同程度的抗菌作用，茵陳對結核桿菌及球菌等有抑制作用。扁蓄浸出液對某些真菌有抑制作用，對細菌的抑制作用較弱，澤瀉能抑制結核桿菌的生長，木通水煎劑及半邊蓮對多種致病真菌也有不同程度的抑制作用。地膚子水浸劑在試管內對許蘭氏黃癬菌、粵杜盎氏小芽胞癬菌等皮膚真菌有抑制作用。
3、利膽作用：中醫用茵陳治療黃疸，動物實驗也證明，茵陳及其有效成分6，7-二甲氧基香豆素能增加膽汁的排泄，有明顯的利膽和防治實驗性肝炎作用。玉米須能促進膽汁排泄，降低其粘度，減少膽色素含量，多用於無併發症的慢性膽囊炎、膽汁排出障礙的膽管炎患者。
4、其他作用：
① 降壓。茵陳水煎劑、6，7一二甲氧基香豆素均有降壓作用。扁蓄對貓、犬、兔都可引起降壓。半邊蓮素A、B靜脈注射有降壓作用，可持續1小時以上。車前予治療高血壓病亦有效，除個別病例有胃部不適外，無其他不良反應。
② 影響脂質代謝。澤瀉有抗脂防肝、降血脂作用，並對家兔實驗性高脂血症有防治作用。茵陳治療動物高膽固醇血症效果較好，對主動脈弓段的病變、內臟脂肪沉著，均表現保護作用。車前子對人有降低血清膽固醇的作用。
③ 降血糖。茯苓、澤瀉有輕度降血糖作用。玉米須的發酵製劑可使家兔血糖明顯降低。
④ 影響免疫功能。由豬苓提取的多糖能增強荷瘤小鼠（S180）單核巨噬細胞的吞噬功能； 對正常人可使T淋巴細胞轉化率顯著增加，促進抗體的生成；有抗肉瘤及癌的作用。茯苓亦能增強免疫功能。
分類及適應證
此類藥根據其藥性和作用的不同，可分為利水滲濕藥、清熱利濕藥和利水通淋藥3類。
1、利水滲濕藥。性味多甘淡平或微寒--利水消腫—主治水濕內停之水腫，小便不利等證。主要用於脾不健運、水濕停留，腎及膀胱氣化不行所致的水腫、小便不利、痰飲眩悸，以及水走大腸引起的水濕泄瀉等證。常用藥有茯苓、豬苓、薏苡仁、蟋蟀等。
2、利水通淋藥：性味多苦寒或甘淡寒—利尿通淋—主治下焦濕熱淋證。 主要用於熱淋石淋、小便澀痛等證。常用藥有冬葵子、扁蓄、瞿麥、石韋、海金砂、金錢草、扛板歸、螻蛄等。
3、清熱利濕藥：性味多苦寒--清熱利濕，利膽退黃—主治濕熱黃疸。主要用於濕熱水腫、小便不利、濕熱黃疸、赤白帶下、濕熱瀉痢，濕溫暑溫等證。常用藥有澤瀉、車前子、車前草、滑石、木通、通草、萆薢、冬瓜皮、茵陳蒿、赤小豆、燈心草、地膚子、木防己、玉米須、鴨跖草等。
此外，有些利水滲濕藥還可用於脾虛泄瀉、食少倦怠,產後乳少、乳汁不下，及風濕痹證、關節紅腫等證。
使用注意
1、陰虛津虧者慎用。
2、腎虛遺精遺尿者宜慎用或忌用。
3、性滑利之品如薏苡仁、冬葵子，孕婦慎用或忌用。
如：茯苓 薏苡仁 扁蓄 冬瓜皮 香加皮 滑石 車前子 瞿麥 地膚子 金錢草 豬苓 海金沙 石韋 冬葵子 燈心草 萆薢 茵陳蒿 虎杖 關木通 赤小豆 等。
本類藥物味多 甘淡，具有利水消腫，利尿通淋、利濕退黃等功效。適用於小便不利水腫、淋證、黃疸、濕瘡、泄瀉、帶下、濕溫、濕痹等水濕所致的各種病證。
套用利水滲濕藥，須視不同病證，選用有關藥物，作適當配伍。如水腫驟起有表證者，
配宣肺發汗藥；水腫日久，脾腎陽虛者，配溫補脾腎藥；濕熱合邪者，配清熱藥；寒濕相關者，配祛寒藥，熱傷血絡而尿血者，配涼血止血藥；至於泄瀉、痰飲、濕溫、黃疽等，則應分別與健脾、芳香化濕、或清熱燥濕藥切配伍。
凡能通利水道，滲泄水濕，治療水濕內停病證為主要作用的藥物，稱利水滲濕藥。
本類中藥具有利水消腫、利尿通淋、利濕退黃等功效的作用。主要用於水濕停留所引起的小便不利、尿閉、淋濁、痰飲、黃疸、濕瘡等證。
根據藥物作用特點不同，分為三類：
1． 利水消腫藥：性味甘淡平或微寒。用於水濕內停之水腫、小便不利，瀉泄、痰飲等證。
2． 利尿通淋藥：性味多苦寒。主入膀胱、腎經。用於小便短赤，熱淋、血淋、石淋及膏淋等證。
3． 利濕退黃藥：性味多苦寒。入脾胃肝膽經。用於濕熱黃疸證。
粉萆薢 垂盆草 地耳草 玉米須 虎杖 金錢草 茵陳
活血丹 苘麻子 車前草 川木通 綿萆薢 燈心草 冬葵子
石韋 海金沙 地膚子 扁蓄 瞿麥 通草 關木通
滑石 車前子 椒目 小通草 大腹皮 西瓜翠衣 赤小豆
抽葫蘆 冬瓜皮 澤瀉 豬苓 薏苡仁 茯苓
