人物簡介
人物紀念郵票是利奧波德一世與其第2任妻子奧爾良的路易絲·瑪麗·德列安的長子。1846年受封布拉班特公爵，在比利時陸軍中服役。1853年與奧地利大公約瑟夫之女瑪麗亞·亨麗塔結婚。
在位期間，利奧波德對內依靠工商業資產階級，實行自由貿易政策，使比利時發展成為工業國；同時努力發展國防，1887年要求議會批准修建列日和那慕爾防禦工事的資金；在他去世前不久，通過了《兵役法》。
在對外方面，利奧波德是一個殖民帝國主義分子，有“殖民主義之王”的稱謂，被列寧諷刺為“生意人、金融家、奸商”。他在世界近代歷史上之所以出名，是因為他的名字同對非洲剛果河（今薩伊河）地區的侵略、掠奪和奴役的黑暗歷史連在一起的。他早就有對外擴張的野心。
重要經歷
1861年，利奧波德曾在一封信里寫道，他“收集的資料足以說服臣民要在海外積極擴張勢力”，以後他一直爭辯說：“只有靠宗主國與殖民地之間的直接聯繫，才能保全商品和資本的輸出場所，同時獲得廉價原料的供應”。為了實現自己的抱負，他曾多次擬制殖民擴張計畫，其中一部分是他的父親留傳下來的，目標是征服中國或遠東的某一地區，曾多次派兵參與對中國的侵略；但是，他清楚地看到，亞洲已經沒有插足之地，他知道比利時的實力無法同英法等國匹敵。於是把目光轉向了非洲還未被侵占的中部地區。
利奧波德在不斷膨脹的領土野心驅使下，開始以“科學考察”、“廢除奴隸制”等人道主義藉口為幌子，決定對非洲作一番謹慎的試探。1875年，他建議召開一次國際會議來討論非洲大陸問題。1876年9月，由他提議的、有英、法、德、比等7國代表參加的國際地理會議在布魯塞爾舉行，他以東道主的身份主持。在致開幕詞時，他公開宣稱：“打開地球上惟一尚未進入的地區，並使之文明化，衝破籠罩著當地全體居民的黑暗，我敢大膽地講，這是一次十字軍遠征；這次遠征與我們這個進步的時代是很相稱的”。
在這次大會上，利奧波德發起組織了一個所謂的“國際考察和開發中非協會”，在與會各國成立分會。他還從父親遺留給下的1，500萬法郎中，向協會提供1，000法郎以示支持。此後，他就在這個協會的掩護下，積極活動，並物色了一個可以為其擴張計畫效勞的亨利·莫頓·斯坦利爵士，因為這位探險家在非洲的勘察結果曾令他垂涎三尺。
1878年1月，利奧波德派人在法國巴黎找到了斯坦利進行密談，並原則上達成一項協定：斯坦利在今後5年內，將在國王指定的非洲任何地方工作，此間未徵得同意，不得公布任何訊息，不舉行任何報告會。之後，這位探險家便為之效勞，通過種種手段，在剛果河流域建立了20多個（一說40多個）據點，強迫當地酋長締結了450多個“保護條約”，使大片的土地轉讓給了比利時的“國際剛果協會”。後來他將其稱之為“剛果自由邦”。
當時，法國、葡萄牙等國也在剛果河一帶進行擴張活動。利奧波德對剛果盆地的占領，使列強之間產生了衝突。他也多次派出使者到各國媾和，力圖使各國承認其在剛果的特權， 但收效不大。1884年11月－1885年2月，德國的鐵血宰相俾斯麥在法國的支持下，於柏林召開了有15個國家代表參加的國際會議，以調解列強間的矛盾。
由於利奧波德在幕後積極活動，操縱會談，開展秘密外交，取得了成功，與會多數大國正式承認“國王陛下為國際剛果協會在非洲建立的自由國的元首”，他國則取得了在剛果河地區自由貿易、自由通航等權利。1885年4月30日，比利時國會正式授予了他剛果自由邦君主稱號。至此，比本土大70倍的剛果成了他的私人財產，它的首都利奧波德維爾就是以其名字命名的。
主權確立後，利奧波德即在“剛果自由邦”建立了被稱為“利奧波德制度”的獨裁統治制度：所有大臣將由他任命，在當地招募士兵建立一支14，000人的軍隊；宣布所有資源歸他個人所有；禁止私人購買貴重產品；規定土人要用橡膠和象牙納稅……。其間殖民者還可以肆意抓人和殺人，甚至拿當地土人做活靶子進行射擊。由於他的殘暴種族政策，致使其統治期間的土著人口差不多減少了一半。
在隨後幾年裡，利奧波德以“剛果自由邦”為基地，對鄰國進行侵略擴張活動，企圖擴大其版圖。對早就壟斷了東非地區象牙、橡膠和奴隸貿易的阿拉伯人和斯瓦希利人發動戰爭，把自己的統治權擴大到了整個剛果盆地。1881－1899年蘇丹爆發了聲勢浩大的馬赫迪起義。英國政府為了藉助他的力量來鎮壓起義者，於1894年5月以埃及“保護國”的身份簽署協定，同意將加扎勒河流域、阿伯特湖的馬哈吉港，以及從瓦德拉伊和拉多直到法紹達的尼羅河左岸租借給比利時作為“酬謝”。
利奧波德幫助英國人鎮壓馬赫迪起義者、殘酷鎮壓土著居民的起義，以及“剛果自由邦”野蠻殘忍的統治制度，在19世紀最後幾年陸續被披露，導致歐洲各界掀起了一場反利奧波德二世暴政的宣傳活動。不久，他的暴行公之於眾，他成了眾矢之的。在比利時議會和國內外輿論的壓力下，他於1907年3月表示同由政府意接管剛果，但他仍不肯交出統治權。1908年8月，比利時議會在經過激烈辯論後，以83票對54票通過由比利時“無條件接管剛果”法案，並得到多數列強的認可。從此，“剛果自由邦”從利奧波德的私人領地變成了比利時的殖民地，由政府管轄，改稱比屬剛果（今薩伊共和國）。
