概述
第一次世界大戰初期，比利時軍隊為抗擊德軍入侵於1914年8月在列日進行的要塞防禦戰。又稱為“列日要塞戰役”。序幕
施里芬計畫
由於德意志帝國害怕將因面對法國和俄羅斯帝國的兩面夾擊，而陷入漫長的兩面作戰，施里芬計畫被設計成發動一場閃電戰，快速擊敗法國（就像1870年的普法戰爭那樣），接著再轉移西線大軍到東線，以擊退俄羅斯的軍隊（因為他們認為俄軍動員速度較法軍來的慢）。為了達成這項目標，德軍將必須破壞比利時的中立併入侵之，在數天之內通過該國。而在德軍向比利時推進的路線上，高度要塞化的列日首當其衝。戰爭爆發
1914年夏天，奧匈帝國的斐迪南王儲遭暗殺後，各國之間的外交及軍事行動漸趨激烈化，而戰爭也逐漸地無法避免。而德國未遵守和奧匈帝國間的盟約，於8月1日向俄國宣戰，並於隔天向法國（俄國的三國協約盟國）下達最後通牒。同時德國也向比利時的阿爾貝一世國王下達另一道最後通牒。德國的施里芬計畫（已發展二十年余）將投入大量的人力，來清除集中於阿爾薩斯前線的法軍。此一側翼調動需要德國侵犯比利時的中立，以便繞過法軍和崎嶇的阿登山區。比利時可選擇不做抵抗，並讓德軍可穿越他們的國土進攻法國。事實上，多數德軍的計畫皆需要比利時如此做，否則其他情形將會像一位普魯士軍官所說，這將“激怒沉睡的綿羊”。對德軍的計畫來說，不幸的地方在於比利時將證明他們有強大的意志，來防衛他們的獨立地位。但對比利時來說，不幸則在於他們的資源跟不上他們的銳氣(élain)。
比利時修築了防線，並計畫獨立對抗任何潛在敵人，不論是德國、法國還是英國。1914年八月初，她的軍隊也如同多年來一樣，部署在國界上。當阿爾貝一世收到從柏林來的通牒時，他的參謀長塞列爾斯·德·莫蘭維爾將軍便開始執行應變計畫：集中軍隊在比國的中心，而讓列日和那慕爾的要塞群能夠減緩德軍的侵攻。列日座落在比、法兩國間的主要道路上，而德軍既不想從南部崎嶇的道路經過，也不想經由比利時北方的荷蘭進攻(即便那將少去十數公哩，且地勢平坦)。列日和那慕爾都擁有堅固的防禦工事，但也都有嚴重的缺點。
列日城被一打要塞環繞，由十九世紀後期傑出工程師亨利·艾力克西斯·布萊爾蒙特所設計與建造。布萊爾蒙特選擇不用法國工程師沃邦的星形要塞系統，自行設計要塞群來抵擋新式線膛火炮。除了由混凝土、磚石以及泥土所做成的山丘之外，要塞主要的部份皆在地面之下。每座要塞皆擁有一個可伸縮的圓屋頂，可裝設許多火炮，最大者可達6英吋。當此一先進的要塞於1892年完成後，並未受到妥善的維護。布萊爾蒙特還另外要求建造較小的防禦工事和戰壕，用以連線並保護主要堡壘群，但比利時政府並沒有執行該項建造計畫。他們的駐軍戰力並不完整，其中有許多人是來自當地的警衛部隊，且他們只受到最低程度的訓練。8月2日，阿爾貝一世國王下令開始執行支援工作以回應德國的最後通牒，同時動員所有軍隊並使之達到最佳戰力。列日要塞群的指揮官，吉拉德·萊曼中將被命令“和你那些受託付的部隊防守到最後一刻。”
比利時軍用來完成所有準備的機會不多，因為德軍在8月4日進入了他們的國家。德軍中負責占領列日的臨時單位，是由奧托·馮·恩米希指揮的默茲河軍團，轄下共有八個旅。恩米希指揮的主力步兵及騎兵，被下令攻占列日城附近橫越默茲河的橋樑，並消除所有遇到的抵抗。然而當他及其麾下部隊抵達河邊時，卻發現多數橋樑已被摧毀，只能架起浮橋以作為替代。而當這些措施也遭受對方的火力襲擊時，德軍發現他們被迫向列日要塞進攻。
攻防要塞
列日坐落在馬士河和烏爾特河的交會點上，位於南方的阿登森林、荷蘭馬斯特里赫特，與西北方的法蘭德斯平原之間。馬士河沿著深峻的峪流經列日，為其構成一個重要屏障。德國通往布魯塞爾的主要鐵路會通過列日，這條鐵路最後通至巴黎。馮·施里芬和馮·毛奇就是想利用此條鐵路運兵進入法國。大量的工業設施、工廠和其他設施將有助於城市的防禦。然而主要防線仍是十二座要塞組成的環形要塞，該環形要塞完成於1891年，以半徑6~10公里環繞列日。要塞間的火力交織網及保護區的設計，將使要塞能夠在其中之一遭襲擊時，周圍兩座要塞將可提供火力援助。每兩座要塞間的間距大約4公里。
這些要塞不是三角形狀就是四方形，周圍環繞著溝渠與鐵絲網。要塞完全由混凝土建造，並搭配210毫米榴彈炮、150及120毫米加農炮和57毫米速射炮可供防禦。要塞里的步兵利用步槍與機槍來防禦敵人的攻擊。主要的炮座安裝在可供360度鏇轉的炮塔上。只有57毫米的炮塔可以升高。一個要塞共有78門大炮，利用彈藥庫來儲存彈藥，軍隊宿舍可供多達五百人居住，並擁有發電機可供應照明。這些要塞並未相連在一起，只能透過地面上的電話或電報來互相聯絡。
這些要塞有幾個其他的弱點。由於有許多溝壑橫跨兩兩要塞間，使得這裡的地形難以完全防守。間隔的防線在戰鬥前才被建造，且其防止德軍滲入城市的效率不彰。在後方的要塞也很脆弱，那是德軍轟炸後炮彈飛往的方向。要塞內的通風及衛生情形相當的差，造成內部空氣不流通與異味。最終，要塞就在選用非最佳混凝土，以及只能承受1890年最大的圍城炮（210毫米榴彈炮）炮火的情形下建成。萊曼曾親自被選為第三師與列日要塞群的指揮官，在阿爾貝國王的指示下，堅守要塞到底。萊曼擁有約30,000人可防守要塞間的間隙，以及6,000名要塞守軍，其中包含了公民警備隊。
戰鬥序列
比利時戰鬥序列
比利時第三步兵師負責守衛列日的工作，由吉拉德·萊曼少將指揮。這個師由4個旅及數個其他戰鬥團組成：第九混合旅：包含第9和29步兵團，以及第43、44和45炮兵連。
·第十一混合旅：包含第11和31步兵團，以及第37、38和39炮兵連。
·第十二混合旅：包含第12和32步兵團，以及第40、41和42炮兵連。
·第十四混合旅：包含第14和34步兵團，以及第46、47和48炮兵連。
·第十五混合旅(8月5日加入)：包含第1和4Chausseur團，以及第61、62和63炮兵連。
要塞守衛隊：包含後備第9、11、12和14步兵團、一個炮兵團、4個後備炮兵連，以及其他部隊。
·第三炮兵團：包含第40、49、和51炮兵連。
·第三工兵營。
·第三通訊部。
·第二槍騎兵團。
總體而言，比軍有大約三萬六千人和252門大炮可供面對德國的入侵。
德軍戰鬥序列
德軍負責進攻的默茲河軍團組成如下：·第三軍團第11步兵旅，由馮·韋希特爾少將指揮。
·第四軍團第14步兵旅，由馮·伍索少將指揮。
·第七軍團第27步兵旅，由馮·馬索上校指揮。
·第四軍團第34步兵旅，由馮·克拉威爾少將指揮。
·第十軍團第38步兵旅，由馮·厄爾真上校指揮。
·第六軍團第43步兵旅，由馮·胡爾森少將指揮。
·第二騎兵團，由馮·德爾·馬維茲中將指揮，包含馮·克萊恩少將指揮的第二騎兵師、馮·葛涅爾中尉指揮的第四騎兵師以及馮·布勞少將指揮的第九騎兵師。
總體來看，德軍大約有五萬九千八百人及100座火炮。他們受奧托·馮·恩米希將軍指揮，埃里希·魯登道夫則跟隨部隊作為指揮部的觀察者。
戰鬥過程
1914年7月28日大戰爆發後，德軍為從右翼迂迴進攻法國，按照施利芬—小毛奇計畫於8月2日占領中立國盧森堡，4日越過德比邊界，攻占維塞，逼近列日，西線的戰爭行動正式展開。列日位於默茲河與烏爾特河匯合處，北鄰荷蘭邊界，南靠阿登森林，是德軍取道比利時進攻法國的咽喉。要塞周圍築有12座炮台，環形炮台群周長50餘公里，炮台間隔3～6公里，部署有各種火炮400門，各炮台築有厚度為2.5～3米的鋼筋混凝土永久工事。德國於8月3日早上對比利時宣戰，先頭部隊“默茲河軍團”於4日早晨8點跨過邊界。騎兵推進至默茲河，但發現多數橋樑均被摧毀。到了8月4日傍晚，德國騎兵已經渡過默茲河來到北邊的維澤，並在那裡遭遇到第十二旅，該旅被下令進行英勇的後衛作戰以利撤退至要塞防線。整個晚上德軍都被擋在北方。
比利時第三步兵師躲在倉促完成的防禦工事後方以防禦城市，同一天他們成功地擊退了企圖通過要塞群的德軍。德軍企圖進攻占巴雄要塞的攻勢被要塞的機槍與大炮火力挫敗，承受了相當大的損失。此次挫敗後，德軍利用齊柏林飛船發起了歷史上第一次空襲，對列日城丟下了炮彈。同時，騎兵則從南方的維澤趕來包圍了列日。隨著城市可能很快陷落，萊曼命令他麾下的第三步兵師撤退，並重入新動員的比利時軍到西方去。
8月6日，魯登道夫將軍揮軍前進時，發現第14旅的指揮官已戰死。他以個人名義下令一野戰榴彈炮提供火力支援，以便通過迪布瓦村，因為該處是個可俯瞰列日的高點。魯登道夫派出一隊人向萊曼提出休戰協定，但被拒絕。而在其後跟隨的突擊隊也被萊曼指揮部的軍隊擊退。德軍這次的突襲迫使萊曼逃離列日城，並躲入該城西方的龍欣要塞以做為避難。外環的其他要塞則持續抵抗德軍的推進，因為德軍對他們的鐵路線進行封鎖。德軍持續炮擊地炮擊這些要塞，但大多數的要塞仍屹立不搖。唯一被擊垮的是夫萊龍要塞，該要塞的穹頂遭到炮火摧毀。而巴雄要塞則在德國步兵持續的進攻下，於8月10日被攻占。
德軍默茲河集團軍（轄第7、第9、第10步兵軍和第2騎兵軍，共12萬人，由O.von埃米希將軍指揮）根據戰前對要塞地形和防禦設施的偵察，計畫採用穿插戰術從炮台之間實施突擊，首先占領列日市和默茲河上的橋樑，然後各個摧毀周圍的炮台。GM.勒曼將軍率比軍4萬人據守要塞，以待英法軍隊增援。5日夜，德軍主力對默茲河以東的弗萊龍和埃沃涅炮台發起突擊，騎兵在列日要塞以北強渡默茲河，從西面對要塞實施迂迴。比軍堅守炮台之間的塹壕，以火炮和步、機槍火力以及強光探照燈挫敗德軍步兵以密集隊形發起的輪番進攻。6日，德軍步炮協同對東面炮台組織新的攻擊，同時對南面的弗萊邁、邦塞勒和昂堡3個炮台發起攻擊。比軍兵力不足，寡不敵眾。勒曼擔心東岸步兵被德軍分割，遂命令該部撤至西岸。次日，德軍從弗萊龍和埃沃涅炮台之間攻入列日市，10～11日攻占東面兩座炮台。12日，德軍調來420毫米榴彈炮，對比軍仍控制的炮台實施猛烈轟擊。至16日，各炮台相繼陷落。德軍以傷亡2.5萬人的代價打開了進攻法國的通路。比軍的頑強阻擊遲滯了德軍的行動，為協約國軍隊集結部隊贏得了時間。
為了削弱這些要塞，德軍決定使用他們強大的圍城炮。這些圍城炮中包括克虜伯的大伯莎420毫米榴彈炮，以及一些奧匈帝國借出的305毫米榴彈炮，由斯柯達公司建造。這些要塞在建造之初，比利時認為陸地上最大的可移動式大炮是210毫米榴彈炮，所以這些要塞並未設計成可承受來自更大的圍城炮的炮彈。圍城炮發出的炮彈從堡壘的正上方烙下，穿透了混凝土層，然後再由延遲導火線引爆。要塞一個個被迫就範，直到8月16日最後一座要塞-波恩賽勒斯要塞投降為止。8月15日，萊曼指揮官在防守龍欣要塞時負傷，在昏迷的情形下成了德軍的俘虜。到了8月17日早上，德國第一軍團、第二軍團及第三軍團按照施利芬計畫，準備繼續橫掃剩餘的比利時，迫使剩餘的比軍退往安特衛普，並使布魯塞爾於8月20日不戰而降。
