螃蟹的頭胸部有五對步足，第一對末端呈鉗狀，叫螫足。在橫行的時候，動作很靈敏。如果步足被抓住了，它就會棄足而逃。足雖然丟掉了，卻換來了自己的生命。有趣的是，螃蟹還不能算“丟卒（足）保車”，因為雖然舊的足失去了，很快它還會重新長出一隻新的足來。環節動物中的蚯蚓也有這種自斷的本領。
棘皮動物中，這種“分身術”就更常見了。管海參在被敵害捉住時，也會來個自斷術，一下子分裂成兩半，一半留下，那脫走的一半，以後還會長出失去的部分來。海星只要還剩下一個瓣，不久又恢復原樣了。
越是小動物，再生能力越強。長著長長觸手的小小水螅，即使把它碎成千百段，它的每一個小片片都會長成一條完完全全的小水螅來。
脊椎動物中也有“分身”現象。兩棲動物中有一種美西蠑螈，它的幼體即使腿全斷了，只要一個多月時間，腿腳又變齊全了。
爬行動物中的壁虎和蜥蜴也是這方面的“高手”。壁虎被捕捉的時候，如果僅僅是被揪住了尾巴，尾巴就會自斷，而壁虎卻一溜煙似地鑽進了牆縫。過一段時間，它又長出了一條新尾巴來。
蜥蜴的尾巴又細又長，一旦被敵害抓住了，也會來個自斷法。那尾巴仿佛是自然生成了能夠切斷的構造，斷後並不流血。斷下的尾巴里還有許多神經，落在地上，好像蜿蜒擺動的蠕蟲。
太平洋帛琉群島上有一種小褐蜥蜴，被抓住時就會在一瞬間蛻掉自己的皮，帶著赤裸裸的身軀鑽到石縫裡去了。
就連最高等的動物類群——哺乳動物中，也有“分身”的本領。山鼠是像松鼠般的小型哺乳動物，要是被猛獸抓住了尾巴，也會把尾巴“褪掉”。毛茸茸的皮從尾巴上滑下來，山鼠帶著光禿禿的尾巴逃跑了。家鼠、黃鼠等也有這種本領來保護自己。
兔子的皮薄如牛皮紙。當狐狸追逐時，兔子的肋部如果被咬住，它常一掙逃離去，扯掉一層皮。奇怪的是一點血也沒有出，掉皮的地方很快會長出新毛來。
動物的這種自斷和再生現象，是逃避敵害的一種手段，也是生存鬥爭中長期適應環境的結果。這些動物有了“分身術”，使自己能轉危為安，避免了“斷子絕孫”。
