出使九國日記

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陳四益校點

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戴鴻慈（1853--1910）：字光孺，號少懷，廣東南海人。光緒二年（1876）中進士，授翰林院編修，後歷任禮部、戶部侍郎，法部尚書，經筵講官、參預政務大臣，禮部尚書，協辦大學士，軍機大臣，太子少保等職。1905年，清政府為應付蓬勃興起的立憲呼聲，特簡親賞大臣到歐美考察政治，即著名的“五大臣出洋”。戶部右侍郎戴鴻慈為五大臣之一，出使美、英、法、德和丹麥、瑞士、荷蘭、比利時、義大利等國。歐美考察後，使戴大開眼界，認為中國只有改革才有出路，因此，極力主張以立憲政體代替專制政體。改刑部為法部，戴首任尚書。他還提倡中國要富強，必須“固邊疆”、“振興實業”及開礦、興學、修鐵路等，是清末具有一定的開放思想和政治眼光的重臣。據《南海縣誌》載：“清朝二百餘年來，吾粵由軍機入相者，惟鴻慈一人。”