概念
凸輪輪廓線是指根據工作要求合理選擇凸輪從動件運動規律繪製出的凸輪周界限。
凸輪理論輪廓線
通常把尖頂從動件的尖頂，滾子從動件的中心，平底從動件的導軌中心線與從動件平底的交點在複合運動中的軌跡稱為凸輪的理論輪廓線。
凸輪實際輪廓線
把與滾子直接接觸和與平底從動件平底直接接觸的凸輪輪廓線稱為凸輪的實際輪廓線。
凸輪
凸輪指的是機械的迴轉或滑動件（如輪或輪的突出部分），它把運動傳遞給緊靠其邊緣移動的滾輪或在槽面上自由運動的針桿，或者它從這樣的滾輪和針桿中承受力。凸輪隨動機構可設計成在其運動範圍內能滿足幾乎任何輸入輸出關係一對某些用途來說，凸輪和連桿機構能起同樣的作用（二學的取捨常隨設計人而定 ——澤者注），對於兩者都可以用的工作說，凸輪比連桿機構易於設計，並且凸i輪還能做許多連桿機構所不能做的事情，從另一方面來說，凸輪構比連桿機易於製造。
凸輪用途
1.氣閥桿的運動規律規定了凸輪的輪廓外形。當矢徑變化的凸輪輪廓與氣閥桿的平底接觸時，氣閥桿產生往復運動；而當以凸輪迴轉中心為圓心的圓弧段輪廓與氣閥桿接觸時，氣閥桿將靜止不動。因此，隨著凸輪的連續轉動，氣閥桿可獲得間歇的、按預期規律的運動。
2.當圓柱凸輪迴轉時，凹槽側面迫使擺動從動件擺動，從而驅使與之相連的刀架運動。至於刀架的運動規律則完全取決於凹槽的形狀 。
