研發歷史
提到英軍歷史上裝備的衝鋒鎗，即會聯想到大名鼎鼎、有著“管子工”之稱的司登衝鋒鎗，其優缺點並存，但在那個戰火紛飛的年代，終究為反法西斯戰爭做出了傑出貢獻。而凱特衝鋒鎗正是司登衝鋒鎗的繼任者。兩者交替之際，正是二戰結束後軍用衝鋒鎗發展的黃金時期。凱特衝鋒鎗自誕生以來得到了長足發展，武器推陳出新，產品形成系列。該槍除英國使用外，還向90多個國家出口。由於設計、生產時間緊迫，倉促上馬的司登衝鋒鎗外觀相當粗糙。質量和尺寸偏大，槍托不能摺疊，最致命的是它的保險極不可靠，以致經常發生意外走火。鑒於司登衝鋒鎗的缺陷，雖然英軍不得不大量採用司登系列衝鋒鎗，但一直認為其與英國軍隊悠久的歷史和良好的傳統不夠相符，有損英軍的威嚴形象，因此迫切要求開發一種外形能夠與英軍形象相符的衝鋒鎗。
1945年～1953年之間，為更替原有的老式武器，英國舉行了裝備選型試驗，“凱特”衝鋒鎗參加了一系列內容非常廣泛的測試，並且最終以明顯優勢戰勝了其他競爭對手。英國隨後宣布將其作為大不列顛帝國的基本防禦武器之一，定名為L2A1 9mm衝鋒鎗，因為是在凱特公司進行生產，故又稱凱特衝鋒鎗，商業名稱則是MK2。 從1953年起，英軍部隊開始用凱特衝鋒鎗來替代司登衝鋒鎗。最初的產品根據部隊的使用意見進行了一些改進，1955年誕生了L2A2衝鋒鎗，商業名稱為MK3，1956年又進一步改進為L2A3衝鋒鎗，商業名為MK4。1956年，L2A3批量裝備英軍，司登衝鋒鎗被全部淘汰。 凱特系列衝鋒鎗參加了著名的馬島之戰和第一次海灣戰爭，在英國軍隊中一直服役到1990年代初。除英國使用外，該槍還向90多個國家出口，其生產一直持續到1980年代後期，總產量達到50萬支以上。
基本結構
凱特系列衝鋒鎗以凱特L2A3衝鋒鎗為基本型，後又發展出微聲型L34A1以及一種拓展型的MK6警用卡賓槍。下面就以L2A3為重點，詳細介紹一下這種衝鋒鎗的結構特點。 L2A3大量採用衝壓件，同時廣泛採用鉚接、焊接工藝，只有少量零件需要機加工，工藝性較好。該槍採用自由槍機式工作原理，開膛待擊，前衝擊發。使用側向安裝的34發雙排雙進弧形彈匣供彈，可選擇單、連發發射方式，槍托為金屬衝壓的下折式槍托，有獨立的小握把。瞄準裝置採用覘孔式照門和“L”形翻轉表尺，瞄準基線比較長。全槍可分為機匣組件、槍管組件、槍托組件、槍機組件、復進機組件、彈匣組件和發射機組件等部分。
機匣組件
機匣是武器最重要的部件之一，所有的零件和部件均以機匣為本體，安裝在其上面，從而構成一支完整的槍械。與司登衝鋒鎗一樣，凱特衝鋒鎗的機匣本體同樣為空心的圓管狀，前口部焊接有槍管固定座，上面焊接有準星護圈和準星座，準星安裝在準星座上，使用專門的工具可以進行左右移動。機匣口部右側焊接有一個舌狀突起，用來防止使用者在握持槍身前部時，手指滑出擋住槍口而發生意外。槍管固定座前部有一個向左側偏心的凸台，稱為刺刀環座，用來卡住刺刀環，因為該槍的槍托摺疊後剛好在槍管下方，為了在槍托摺疊狀態下不影響刺刀的安裝，“T”形刺刀座焊接在槍管軸線左側的約45°方向的機匣護筒上，以此和刺刀環座配合來固定刺刀。凱特衝鋒鎗配用的No.5刺刀，呈單刃匕首狀，可以拆下單獨使用。該刺刀與司登衝鋒鎗的刺刀不同。不過，與司登衝鋒鎗一樣，凱特衝鋒鎗的護筒上開有很多圓孔，一方面可以減輕機匣質量，一方面握持時有一定防滑效果，同時也方便槍管周圍的空氣流通，有利於槍管及時冷卻。 機匣中部右側開有拋殼窗，拋殼窗前部也有一個舌狀的安全突起，足見該槍的設計者對使用安全的重視。拋殼窗對應的另一側機匣上焊接有方形彈匣座，彈匣座後部安裝有彈匣卡筍按鈕、彈匣卡筍簧、彈匣卡筍和拋殼挺。拋殼挺從拋殼窗一直插入彈匣卡筍座內，然後被自上而下的彈匣卡筍按鈕穿過，由一個螺釘固定在彈匣卡筍座上，同時擋住彈匣卡筍簧，而彈匣卡筍本身自下方由螺紋與彈匣卡筍按鈕旋在一起。其彈匣卡筍結構與後來的美國M16步槍基本相同。在拋殼口下方焊接有安裝發射機和小握把組件的空心支架。小握把為整體黑色塑膠件，通過底部的一個長螺釘擰在安裝支架上。 在小握把後方的機匣體上，左右焊接有槍托座，槍托組件通過槍托座安裝在機匣上，並且能自由旋轉。在機匣右側偏上的位置開有一條拉機柄槽，由於省略了拉機柄保險，所以拉機柄槽是筆直的，僅在最後端開有比拉機柄直徑略大的一個分解孔，以便在分解槍機時取出拉機柄。機匣最尾端上部焊接有表尺座，兩側有半圓弧形表尺護翼，使用“L”形翻轉表尺，覘孔式照門，照門上的兩個覘孔分別對應100m和200m射程。機匣尾部焊接有槍尾蓋帽結合座，以安裝槍尾蓋帽，槍尾蓋帽為一整塊圓鋼切削而成，外形類似於碗狀，內部均布加工有4個向內突起的突筍，剛好與結合座上的4個凹槽配合，用以固定槍尾蓋帽。如要分解槍尾蓋帽，則必須先壓下蓋帽卡筍，再向前推動槍尾蓋帽，並旋轉一個角度，使槍尾蓋帽突筍從結合座上的4個凹槽中解脫出來。槍尾蓋帽後端面上還加工有一個突起，中間鑽有通孔，用於安裝後背帶環。
槍管組件
凱特衝鋒鎗的槍管為圓柱狀，彈膛部位較粗，外緣直徑與機匣內徑相同，槍管口部外緣也與機匣內徑相同，左右各有一個螺紋孔。該槍的槍管固定方式非常特別：即槍管尾部靠彈膛外緣定位；槍管口部插入槍管固定座，利用兩個內六角螺釘將槍管固定住。這種固定方式零件雖多，但加工精度要求不高，也沒有一般衝鋒鎗上常見的要求較高的節套的加工和裝配問題，裝配和拆換槍管都比較方便。需要更換槍管時，先要分解衝鋒鎗，取出槍機和復進機，並取下拋殼挺，鬆開槍口的兩個螺釘後，槍管即可從機匣尾部取出。
槍托組件
槍托組件是凱特衝鋒鎗最有特色的組件之一，因為在設計時考慮到槍托展開後必須保持牢固和穩定性，其結構遠比一般衝鋒鎗的摺疊槍托複雜。整個組件由槍托桿、槍托底板和槍托支撐桿以及一些銷釘、轉軸和彈簧等組成，槍托展開後成穩定的空心三角形狀。
