名詞解釋
重金屬：相對密度在4.5g/cm3以上的金屬，稱作重金屬，共有54種。但是，最終在工業上真正劃入重金屬的為10種金屬元素：銅、鉛、鋅、錫、鎳、鈷、銻、汞、鎘和鉍。這些重金屬在水中不能被分解，人服用後毒性放大，與水中的其他物質結合生成毒性更大的有機物或無機物，可能造成嚴重中毒反應，加大對人體肝臟和腎臟的負擔。
執行標準
國外及港澳台：中藥重金屬執行食品標準。包括香港、東南亞國家、日本在內，對於中藥重金屬的限量標準，採用的是食品標準。特別是在歐美國家，並不承認中藥是藥。中藥是以食品、保健品等名義出口的，歐美國家採用的是食品標準對中藥進行檢測。
中國內地：中藥重金屬標準執行的是《中國藥典》中的“藥品標準”。與國外及港澳台的食品標準存在相當差異，這也是為什麼中國合格中藥屢屢在國外被查“重金屬招標”的主要原因。
重金屬超標
冬蟲夏草里的重金屬超標問題，這幾年頻頻曝光，逐漸進入公眾視野，讓無數消費者憂心忡忡。就在不久前，新聞報導，一位前高官夫人，因為服用冬蟲夏草而導致重金屬中毒，輿論譁然。其實，不僅冬蟲夏草，其他很多中藥品種，包括一些老字號中藥品牌頻頻曝光重金屬超標問題，凸顯了這一問題的嚴重性。2013年9月，英國藥品管理局宣布：計畫從2014年起全面禁止中成藥在英國銷售。其中重金屬超標是一個重要因素。
為什麼中國人服用了幾千年的蟲草到現在出現了令人擔憂的重金屬污染問題?答案得從蟲草的自身特點以及生長環境說起。冬蟲夏草是一種菌類生物，而菌類是自然界吸附重金屬能力最強的生物，茶葉次之。現在的野生環境不再是三十年前的生態，工業排放以及汽車尾氣中的重金屬己嚴重污染了我們的大氣、土壤、地下水，蟲草也因此吸附了大量的重金屬，最終導致冬蟲夏草出現重金屬超標。
有人會問，冬蟲夏草不是生長在西部高海拔地區嗎?那裡也會出現環境污染問題?答案是肯定的。
還記得南極企鵝體內檢測出農藥滴滴涕(DDT)嗎?這說明大氣圈層的污染和食物鏈的污染，無遠弗屆，沒有死角。
冬蟲夏草被重金屬污染另外一個重要原因是無良商人的摻假作假。在貴比黃金的高價誘惑之下，通過添加鉛粉、氧化鉬等重金屬粉末達到增重的目的，進而獲取不法利益。
另外冬蟲夏草十分容易被蟲啃食，即便是放在冰櫃中也難以長期保存，所以有些藥商採用硫磺熏蒸，這樣造成硫和汞的污染。
因此，本來是中國最好滋補品的冬蟲夏草，因為重金屬超標而變成了危害人們健康的隱形殺手，這就象溫水煮青蛙一樣，因為最初不易被人們察覺而具有更大的危害性。
應對之策
那么冬蟲夏草的重金屬之害，有什麼方法能夠解決呢?我們可以從蟲草的加工方法上下手。比如屠呦呦教授提取青蒿素的方法就是中藥製取方法上的一個革命性的突破。青蒿原本只是一種普通的藥用植物，但經過屠呦呦教授的努力，將其中的青蒿素提取出來，使之成為每年能挽救數百萬瘧疾患者的良藥。象大蒜中的大蒜素，茶葉中的茶多酚等，都完成了有效成分的萃取。這樣，通過分子級別的富集，提高有效成分的含量，剔除重金屬和硫等有害成分。既達到了富集有效成分的目的，也避免了重金屬污染的問題。
對於冬蟲夏草的利用我們也應該借鑑這一思路。
現有的科研成果已為我們指出冬蟲夏草的主要成分是蟲草素。蟲草的功效取決於蟲草素含量的多少，和蟲草的形狀、大小、顏色、產地沒有一點關係。這完全打破了我們傳統上對於蟲草的認知，也顛覆了我們挑選蟲草的指導依據。不過由於蟲草素在蟲草中含量太低，所以長期以來人們在蟲草素的萃取上一直不能實現產業化突破。
可喜的是，經過一批有使命感的科研和產業界人士的不懈探索，人們己經在這個技術上取得了重大突破。據悉，去年己經有一家企業不僅實現了蟲草素的產業化生產，而且開發出了大成草品牌系列蟲草素含片，這家企業還舉辦了中國首屆蟲草素產業化論壇，以期引導中國蟲草行業進一步產業升級，向科學化和綠色生態化發展。
有了經過萃取的蟲草產品，人們不僅可以消除對於重金屬的擔心，放心地服用蟲草。還第一次知曉自己服用蟲草時當中的成分以及含量，真正做到象西藥一樣，精確量化，可重複檢測。這一點是傳統蟲草產品難以做到的。滋補品的有效成分和電池一樣，如果電池電量不足，我們就不能發動汽車，手機也不能開機。蟲草再好，如果其中有效成分含量太低，我們就很難真正利用它的神奇功效，現在有了可標準化檢測的蟲草素產品，原本服用冬蟲夏草半年見效的消費者，現在幾天甚至24小時就能見效，大大提高了冬蟲夏草的利用價值。
需要特別指出的是，傳統的蟲草加工方法，包括煎、熬、燉、煮，乃至超微粉粹技術做成的含片，都只是改變了冬蟲夏草的物理形態，沒有改變冬蟲夏草的成分和含量。所以這種技術是無法去除重金屬的。但萃取技術是通過分子級別的富集，提升蟲草素的含量，剔除重金屬，降低無用成分的含量，從而讓蟲草素產品達到快速起效，快速體驗，避免重金屬污染的最佳效果。
如果這項技術能得以推廣，不僅可以將我國冬蟲夏草這一珍貴的藥用資源更好地加以利用，而且可以保護我們的生態環境。可以預計，隨著蟲草素產業化技術的突破和進一步完善，冬蟲夏草一定可以為人們的健康做出更大的貢獻。隨著規模化生產的時間推移，蟲草素的價格也將逐步下降(目前蟲草素的國際售價為2000-10000美元∕克)。那時，蟲草素產業的春天就將真正到來。
