那是一隻美洲的小鴟鵂（chīxiū，俗稱貓頭鷹），蜷縮在峭壁裂縫中，一動也不動。初看起來，這簡直是只死鳥。可是人們突然發現，小鴟鵂的一隻眼睛動了一下，這才知道它還活著。人們一連觀察了4個冬天，發現那時這隻小鴟鵂總是像死鳥一樣，睡得昏昏沉沉。有一年冬天，它竟一連88天紋絲不動。冬眠時，它的體溫由平時的40℃降到20℃左右，用聽筒也聽不到心臟的跳動聲。可是，春天一到，它的體溫自行升高，一醒過來就展翅高飛了。
夜鷹和鴟鵂一樣，也有冬眠的習慣。一到冬天，蚊子和其他夜行昆蟲銷聲匿跡，食物來源斷絕時，它們便鑽進樹洞和山洞等處休眠了。美國西部的夜鷹休眠時，完全像死去一般：心跳幾乎無法覺察，鼻孔的呼吸仿佛也已停止，用強光照射瞳孔，竟然沒有反應。
生活在歐洲北部的一些燕子，每當夏季遇到寒潮襲擊時，也會成群結隊地聚在一起，進入休眠狀態。這時候，雨燕的成鳥會向溫暖的南方飛去；而鳥巢中剛孵化出來的小鳥，便進入休眠狀態，等待親鳥回來餵食。
奇怪的是，生活在美洲熱帶地區的蜂鳥竟然也會休眠。原來，蜂鳥的新陳代謝特別旺盛，必須不停地進食才能維持生命活動。可是，熱帶夜晚的氣溫比白天低，那時既找不到飛蟲，又采不到花蜜，於是它們只得停在樹枝上“發獃”：體溫從40℃降到20℃左右，最低甚至只有9℃；大約每5分鐘只呼吸一次，這樣就可將能量消耗降到最低限度。
動物學家認為，冬眠是動物對嚴寒環境的一種適應。候鳥會作季節性遷徙，以適應外界氣溫的劇烈變化；而少數喪失遷徙能力的鳥，就只能藉助於休眠來抵禦寒冷和飢餓的威脅了。
白胸秧雞又叫苦惡鳥，這是根據它的叫聲而得名的。它廣泛分布在長江以南各省，上體黑色，面部及下體白色。屬於小型涉禽鳥。平時多棲息於沼澤、池塘、稻田附近的灌木叢、小竹林等地，啄食動物性食物。清晨和傍晚常能聽到它們的鳴叫，在繁殖季節，從早到晚幾乎都可聽到叫聲。每年4 月初，開始在灌木叢和蘆葦叢中營巢。每年產2 窩，每窩3-9 枚卵不等，卵殼土白色或土黃色，上面帶有褐色斑點。孵卵由雌雄鳥共同擔任。入秋以後，秧雞結束了繁殖生活，幼鳥已經長大，可以獨立生活了，這時，它們的活動反而更加頻繁，每天不知疲勞地四處尋找食物，好象從不知道飽似的，只吃得個個膘肥體胖，甚至飛起來也覺有些吃力，難怪有的人專在這個時候去捕捉秧雞食用，肉味肥嫩，視為佳肴。
初冬季節就要到了，天氣逐漸變冷，胖乎乎的秧雞個個急於選擇乾燥的石洞或泥洞，鑽到裡面冬眠了。秧雞在洞裡不吃不動，或很少活動，呼吸次數減少，血液循環減慢，新陳代謝減弱，儘可能減少消耗體內的營養物質，憑藉貯存的脂肪來維持生命。
春風趕走了嚴寒的冬天，小草發出嫩芽，昆蟲開始活動了，秧雞在洞中逐漸甦醒，它慢慢地走出來。經過3 個月的冬眠，身體虛弱多了，走起路來都有些搖晃，不能飛行，視力也很模糊，它們當務之急是增加營養，吞吃大量食物以強壯身體。1 個星期過後，體力得到了恢復，能夠正常飛翔，到處又可聽到它的叫聲。
夜鷹也是一種會冬眠的鳥。它白天不出來活動，只是在夜間才出來覓食。在飛行時，它不斷發出“嗒、嗒、嗒……”單調的叫聲，好像放機關槍一樣。這種叫聲能起回聲定位的作用，幫助夜鷹在黑暗中探索飛行路線。當食物缺乏的寒冬季節到來，夜鷹便會找一個避風的樹洞躲起來，進入休眠狀態。這時候，它的體溫就會從３８度降到２０度左右，以減少體內營養物質的消耗
