典當公司的來源
中國國內的典當公司是古代當鋪的延伸。
當鋪的定義
《美國百科全書》指出：典當行是"借款給以個人財產作質押者之機構"。《1872年典當商法》第6條規定：典當商指"開有一家店鋪，以買賣貨物或者動產、或者以貸物或動產質押發放貸款的人。"
各國典當的名詞
典當行的英文名稱是Pawnshop；法文是mont-de"piete；德文是Leihhaus；義大利文是monte depiete；日文是質屋。
典當公司的業務
典當行抵押貸款業務非常廣泛，而且操作流程也非常便捷。典當行可開展的業務有：房產典當融資、汽車典當融資、股票典當融資、民品（珠寶、玉石、黃金、鑽石、首飾、手錶、奢侈品等）典當融資、藝術品（古玩、字畫、油畫等）典當融資和其它財產權利的典當融資等都可進行。
現代典當公司
現代典當行的作用與功能
如今的典當行已不再是過去的救窮、救急的小當鋪？在理財、聚財、擴財方面發揮了調劑餘缺、救急解難、雪中送炭的積極作用。其行業形象有很大改觀。 典當行的存在和發展有其充分的合理性。典當行的性質、特點、功能和作用完全適合現代社會主義市場經濟的需要。它是金融業的一種補充，是實現小額、短期、快速的融資渠道。雖然只有20年歷史的中國現代典當業還有很多方面需要完善。但不可否認的是隨著人們觀念的不斷進步，除了企業資金周轉，市民籌集用錢外。21世紀的典當行又漸漸成為家庭理財的好幫手。
現代典當行是一種短期融資渠道。俗話說：“一分錢難倒英雄漢”
誰都有手頭緊的時候？當您急需用錢時或許典當行可以幫您解決燃眉之急。 讓閒著的寶貝活起來。 俗話說“亂世黃金、盛世收藏”。有一部分人手頭都會有一些收藏品，雖然收藏品可以增值，但平常卻是個“死寶貝”。典當行能讓您的寶貝活起來。
貴重物品的安全保管處
節假日前後，典當行的業務驟然增多。有相當一部分人是因為要出遠門，在資金寬裕的同時，也為寶貝尋一個安全的地方。甚至有一些大學生放假前把自己的電腦“當”到典當行。典當行從事動產和財產權利質押，必須對各類當物包括各類權利證書進行短期妥善保管，其倉儲能力如倉儲設施、倉儲技術和安全係數的狀況。都直接關係到典當雙方當事人權利義務的正常履行。這是任何一家典當行都應當具備的必要經營基礎和基本業務素質。早在舊時典當業興盛期間?典當行便對自身的倉儲作用、安全保管功能普遍十分重視。提醒：如短期借款急於用錢，拿物品去典當和提前從銀行取出定期存款相比，典當行來的更划算。不過，對於長期借款，典當就不如銀行貸款了。而且時間越長支出的費用越多。 從“死當”里淘金。除了當東西外，典當行還能為普通百姓提供“淘金”的機會。有的典當行會在大廳里設一個貨櫃，擺著黃白金首飾、小家電等。這些都是超過當期5天以上沒有贖回的典當絕當物品。根據《典當管理辦法》規定，典當行可以處理變現。也有的典當行把絕當物品轉到寄賣行銷售。據介紹，絕當物品主要集中在珠寶、首飾、小家電、攝像機等。因為收當時，絕當物品經過評估師慧眼鑑定。所以質量都是有保證的。像珠寶、鑽戒等都有相關的鑑定書，品質沒有問題，價格也比市面上低很多。 典當的社會功能主要表現在三個方面，稱為三大功能：其一是它的資金融通功能；其二是它的當物保管功能；其三是它的商品銷售功能。這是典當行作為一種既有金融性質又有商業性質、獨特的社會經濟現象的本質所在，也是千百年來典當行業得以生存和發展的客觀基礎。
國內的典當公司主要業務為房地產抵押借款（包括房屋抵押、土地抵押、在建工程抵押等）、汽車，股票財產權利質押業務等，為企業提供快速融資渠道，方便快捷是其最大的亮點，是金融業不可或缺的組成部分。
總結
典當是最為古老的非銀行性質的行業。受金融危機影響，2009年典當行業處於低位運行，但從走勢上看，還是表現出波動上升的態勢，行業經營形勢向好。典當業在金融體系中總體上處於獨立、邊緣和弱勢的地位，起一種彌補不足、調劑餘缺的作用。
