《養性延命錄》中的六字訣
現存最早的六字訣文獻見於南北朝陶弘景的《養性延命錄》“納氣有一，吐氣有六。納氣一者，謂吸也；吐氣六者，謂吹、呼、唏、呵、噓、呬，皆出氣也”、“心臟病者，體有冷熱，呼、吹二氣出之；肺臟病者，胸膈脹滿，噓氣出之；脾臟病者，體上游風習習，身癢疼悶，唏氣出之；肝臟病者，眼疼，愁憂不樂，呵氣出之”。陶弘景書中的六字訣用於治病，他說：“若患者依此法，皆須恭敬用心為之，無有不差，此即愈病長生要術也”，為此其練習順序採用了五行相剋的方式加以確定：“以鼻引氣，口中吐氣，當令氣聲諸字，吹、呼、噓、呵、唏、呬吐之”。可以看出，這裡六字訣的練習順序是吹、呼、噓、呵、唏、呬，其對應的臟腑為：吹呼對應心、噓對應肺、呵對應肝、唏對應脾。練習時要“氣聲逐字”，是要出聲的 。
《壽老奉親書》中的六字訣
宋代，陳直在《壽老奉親書》中論述了六字訣與四季對應、以增強習練功效的問題：
春季，肝氣之盛者，調噓氣以利之。順之則安，逆之則少陽不生，肝氣內變。
夏季，心氣盛者，調呵氣以疏之。順之則安，逆之則太陽不長，心氣內洞。
秋季，肺氣盛者，調呬氣以泄之。順之則安，逆之則太陰不收，肺氣焦滿。
冬季，腎氣盛者，調吹氣以平之。順之則安，逆之則少陰不藏，腎之水獨沉。
《修齡要旨》中的六字訣
元末明初養生家冷謙在其著作《修齡要指》一書中將六字訣稱為“延年六字訣”，不但將嘻屬膽變更為三焦，而且將六字訣與導引動作相結合。至此，六字訣基本定型。其《總訣》和六字訣分別為：
總訣
此法，以口吐鼻吸、耳不聞聲，乃妙。總訣：此行六字工夫，秘要訣也。非此，六氣行不到手。本經以此導之，若不引經，不可不知。
肝若噓時目瞪睛，肺知呬字手雙擎；
心呵頂上連叉手，腎吹抱取膝頭平；
脾病呼時須撮口，三焦客熱臥嘻寧。
吹腎氣訣
腎為水病主生門，有病尫羸氣色昏；
眉蹙耳鳴兼黑瘦，吹之邪妄立逃奔。
呵心氣訣
心源煩躁急須呵，此法通神更莫過；
喉內口瘡並熱痛，依之目下便安和。
噓肝氣訣
肝主龍塗位號心，病來還覺好酸辛；
眼中赤色兼多淚，噓之立去病如神。
呬肺氣訣
呬呬數多作生涎，胸膈煩滿上焦痰；
若有肺病急須呬，用來目下自安然。
呼脾氣訣
脾宮屬土號太倉，痰病行之勝藥方；
瀉痢腸鳴並吐水，急調呼字免成殃。
嘻三焦訣
三焦有病急須嘻，古聖留言最上醫；
若或通行土壅塞，不因此法又何知？
特別需要注意的是，在冷謙的書中，六字訣的發音已由原來的“氣聲逐字”變為“耳不聞聲”，這是一個重大的變化。其原因可能與六字訣由治病轉向養生有關，更有可能與中國文化的轉向有關。另外，冷謙還將六字訣與四季結合起來，其《四季卻病歌》曰：“春噓明目木扶肝，夏至呵心火自閒；秋呬定收金肺潤，腎吹惟要坎中安；三焦嘻卻除煩熱，四季長呼脾化餐；切忌出聲聞口耳，其功尤勝保神丹” 。
新編六字訣
從六字訣的流傳歷史來看，該功法沒有明顯的傳承譜系。國家體育總局健身氣功管理中心曾委託中國中醫研究院西苑醫院、首都體育學院、北京中醫藥大學等單位創編了健身氣功·六字訣。其練習順序為：噓、呵、呼、呬、吹、嘻。該順序為按照五行相生的順序習練，是一種養生練法；如以治病為目的，則按照五行相剋的順序進行，即呵——呬四——噓——呼——吹——嘻。總的要求是“吐氣不出聲”，初學者，可吐氣出聲，慢慢轉入吐氣輕聲、吐氣無聲。
“不同的聲音在人體內部會產生不同的感應、不同的作用”。近代音療、聲療，多向印度、佛教密宗尋覓思想資源，而實際上除上述的醫家外，中國的儒家亦有。《荀子·樂論》認為：“凡奸聲感人而逆氣應之，逆氣成象而亂生焉；正聲感人而順氣應之，順氣成象而治生焉”。在戴聖所輯的《大戴禮記》中，“文王官人篇”本就講聞聲知人，“易本命篇”則是推源於《易經》以講命數的。後世依據上述思想將之發展為易數養生、八卦象數療法，靠心中默念或結合聲音、發聲念特定的數字來養生治病。這種方法在社會上很有市場、效果也不錯 。
