戊戌政變時，以慈禧太后為首的封建頑固派大肆捕殺維新黨人，維新志士譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光第六人於1898年9月28日在北京慘遭殺害，史稱“戊戌六君子”。
譚嗣同(1865-1898)，字復生，號壯飛，別署東海褰冥氏，湖南瀏陽人。他是改良主義運動中的激進派，為變法事業獻出了自己的生命。譚嗣同是近代著名的思想家，他猛烈抨擊了君主專制制度和清王朝的反動統治，並對封建綱常倫理進行了犀利的批判，其思想之激進和深刻，達到了同時代的最高水平，並成為後來資產階級革命派思想的先導。譚氏富有文學才華，詩文都寫得有氣勢，有詞采。詩作表現了豐富的時代內容和強烈的愛國主義思想，有些山水詩融入了個人的生命感受，抒發了他衝破網羅、追求個性解放的積極進取精神。詩風恢闊豪邁、剛健遒勁，所謂"拔起千仞、高唱入雲"(譚嗣同《報劉淞芙書》)，帶有濃郁的浪漫主義特色。有《譚嗣同全集》。由以“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙！”較為有名。
康廣仁（1867—1898）名有溥，字廣仁，號幼博。廣東南海人。康有為胞弟。自少鄙棄八股科考，認為國家弱亡皆由八股錮塞人才所致。曾納貲為小吏，深感官場黑暗，掛冠而歸。從美國人嘉約翰學西醫，計畫在上海創設醫學堂，未成。1897年（光緒二十三年）2月和徐勤等在澳門創辦《知新報》，宣傳維新變法。後到上海倡設女學堂。和梁啓超、譚嗣同等發起成立戒纏足會。創設大同譯書局，刊刻康有為、梁啓超等人的著作。1898年春挾金赴京，協助康有為開展維新運動。主張廢八股，開民智。與御史宋伯魯謀議上書，請變生童歲科試，向用四書文者，一律改試策論，得旨允行。由於看到頑固守舊勢力強大，變法難以進行，屢勸康有為離京南歸，收徒講學，培養維新人才，待機變法。戊戌政變時被捕，在獄中說：“若死而中國能強，死亦何妨！”從容就義。
楊深秀（1849—1898）字漪邨，本名毓秀，號孴孴子。山西聞喜人。1889年（光緒十五年）中進士，授刑部主事，累遷郎中。1897年底授山東道監察御史，立志“以澄清天下為己任”。次年3月和御史宋伯魯發起關學會，講求變法。4月列名康有為組織的保國會。與康有為過從甚密，不少奏疏是和康有為商量後寫成，或為康有為代擬。6月1日上新政條陳5篇，請明定國是，宣布變法；請釐正科舉文體，廢棄八股，改試策論；請議遊學日本章程，派遣近支王公遊歷；請籌款譯書。又多次奏劾阻撓變法的守舊大臣。曾對文悌說：“八旗宗室中，如有徐敬業其人，我則為駱丞矣！”（胡思敬：《戊戌履霜錄》卷四）被文悌告發。戊戌政變時被捕，遇害。遺著有《雪虛聲堂詩鈔》、《楊漪邨侍御奏稿》、《聞喜縣新志》。
林旭（1875—1898）字暾谷，號晚翠。福建侯官（今福州）人。舉人出身。好為歌詩。1895年（光緒二十一年）針對簽訂《中日馬關條約》，上書請拒和議。同年捐貲為內閣中書。1897年進張元濟等創辦的西學館學習。1898年創立閩學會，與粵、蜀、浙、陝各學會相呼應，推動維新運動。4月參與發起保國會，任董事。因仰慕康有為，受業於康。曾為康有為的《春秋董氏學》作跋，推揚今文經說。百日維新中，受到光緒帝召見，賞四品卿銜，在軍機章京上行走，參與新政。戊戌政變前夕，曾把光緒帝的密詔帶給康有為，共商授救光緒的辦法。戊戌政變時被捕，遇害。年僅24歲。遺著有《晚翠軒集》。
楊銳（1857—1898）字叔嶠，又字鈍叔。四川綿竹人。舉人出身。1889年（光緒十五年）授內閣中書，後晉為侍讀。曾入張之洞幕府，在北京任職期間經常寫信向張之洞密報朝中動態。中日甲午戰爭時，主張集精兵猛將大舉北援，保衛津沽。1895年參與發起強學會。強學會被封禁後，又聯合會中志士抗爭。清廷在強學會舊址基礎上設立官書局，命其參與選書事宜。1898年春在京創立蜀學會，並辦蜀學堂，以張之洞的《勸學篇》為指南，兼習中學和西學。4月列名保國會，而每於集會時常當眾假寐。在百日維新中受到光緒帝召見，賞四品卿銜，在軍機章京上行走，參與新政。與康有為相交，但變法主張多有不合，攻擊康“多謬妄”，聲稱要對新法“稍加裁抑”。戊戌政變時被捕，張之洞營救不及，被害。遺著編為《楊叔嶠文集》和《楊叔嶠詩集》。
劉光第（1859—1898）字裴村。四川富順人。1883年（光緒九年）中進士，授刑部主事。為官清廉，不媚權貴。1894年中日甲午戰爭爆發，上書建議變法求強，刑部堂官閱後震恐，不敢代遞。1898年春列名保國會。百日維新中，受到光緒帝召見，賞四品卿銜，在軍機章京上行走，參與新政。曾與譚嗣同一起批駁守舊派曾廉請殺康有為的奏疏，但又經常依違於維新與守舊之間，處理政事儘量“無新舊畛域”，使“維新守舊，鹹得其宜”（劉光第：《與厚弟書》，《衷聖齋文集》）。戊戌政變時被捕，遇害。年僅39歲。遺著有《衷聖齋文集》、《介文堂詩集》。
