概述
《公莫舞》，又稱《公莫巾舞》，其辭全文載《宋書》卷二十二、《樂府詩集》卷五十四，片斷載《南齊書•樂志》。已故東北師大楊公驥教授，1950年撰《漢巾舞歌辭句讀及研究》，後經增補寫成《西漢歌舞劇巾舞＜公莫舞＞的句讀和研究即1986年發表，不僅將本辭、和聲（襯字）等予以區分，更重要的是分出了“母”與“子”兩個角色，指出：《公莫舞》是寫兒子出外謀生、與母親分手的情景，“是我們今天所能見到的我國最早的一出有角色、有情節、有科白的歌舞劇。儘管劇情比較簡單，但它卻是我國戲劇的祖型。在中國戲曲發展史上，它具有重要的價值。” 《公莫舞》完全符合王國維為戲曲下的定義：以歌舞演故事。進一步思考，這齣小戲的出現不應當是孤立的。漢代出土的畫像磚、畫像石上，往往帶有故事情節。加之《東海黃公》也基本同時出現，所以，我們把漢代作為中國戲曲的形成期。此外，楊先生的發現，使我們不得不對“樂府”重新進行審視。
古文記載
古舞名。即後世之巾舞。《宋書·樂志一》：“又雲晉初有杯槃舞、公莫舞……公莫舞，今之巾舞也。”《樂府詩集·舞曲歌辭三·巾舞歌》：“《唐書·樂志》曰：‘《公莫舞》，晉、宋謂之《巾舞》。其説云：漢高祖與項籍會鴻門，項莊舞劍，將殺高祖，項伯亦舞，以袖隔之，且語莊云：“公莫。”古人相呼曰公，言公莫害漢王也。漢人德之，故舞用巾以像項伯衣袖之遺式。’《宋書·樂志》曰：‘按《琴操》有《公莫渡河》，然則其聲所從來已久。俗雲項伯，非也。’《古今樂録》曰：‘《巾舞》，古有歌辭，訛異不可解。江左以來，有歌無辭。沉約疑是《公無渡河曲》。今三調中自有《公無渡河》，其聲哀切，故入瑟調，不容以瑟調離於舞曲。惟《公無渡河》，古有歌有弦，無舞也。’”唐李賀《公莫舞歌》序：“公莫舞歌者，項伯翼蔽劉沛公也。”
