古埃及公元前1090—945年
最後一個拉美西斯王統治了二十七年之久，但是實權是在僧侶長赫里荷爾手裡，他曾經一度做努比亞的總督和軍隊的將領。他撇開了王室，自稱國王和新朝代的創始者。在卡納克的空蘇神的寺廟的牆上，我們讀到拉美西斯王晚年的故事。赫里荷爾不僅是阿蒙神的僧侶長，同時也是財政部的首腦，軍隊的最高指揮。我們發現，起初他還尊重國王的名字，因為它是王權的象徵，同時是合乎舊的傳統的。
但是幾年以後，他開始把自己的名字放在僅次於國王的地位。隨著日子久了，他把自己的名字放在國王的名字前頭。最後，他帶著上下埃及的王冠，把他的名字寫在撈圓形的王名牌中，前面的稱號是上下埃及之王。
赫里荷爾自行宣布為埃及國王，同時又保留阿蒙神僧侶長的職位。這樣的措施無疑是要遇到一些抵抗的。與此同時，在塔尼斯城有一個名叫斯門提斯的國王，勢力及於整個三角洲和中埃及的大部分。我們不敢肯定斯門提斯和舊王室是否有親屬關係，但我們知道他的妻子塔努塔芒是出身王族的。值得奇怪的是：兩個國王之間竟沒有發生過戰爭，而且，如果我們閱讀當時的各種文獻；我們還甚至發現底比斯和塔尼斯(北方的首都)之間的關係很好。在著名的韋那芒紙草書中，我們讀到埃及在當時如何在亞洲失去了威望。在赫里荷爾在位的時候，需要杉木建造底比斯的阿蒙神的神船。受命出差辦這件事情的僧侶先到塔尼斯城去請求斯門提斯的幫助。在同一紙草書中，我們還讀到：大約在七十年前當拉美西斯第三時代屬於埃及的腓尼基海岸，現在已經獨立，而體布羅斯王已經成為一個獨立的國王，有他獨立的朝廷，並且仿效埃及法老的典禮。
赫里荷爾死後，他的兒子彼安基繼任阿蒙僧侶長兼陸軍統帥，但他從來沒有宣布自己是國王，而把國王名義讓給塔尼斯城的家族。
斯門提斯死後，他的兒子普蘇尼斯繼位。不久，彼安基的長子彼內哲姆娶普蘇尼斯的女兒為妻。在被安基死後，他繼任阿蒙神憎侶長，而在普蘇尼斯死後，又自立為國王。
埃及在這時衰微了，革命不斷發生，許多人逃難他鄉.底比斯仍舊是聖都，但是它已不是天下四方貢物雲集的名城了。這已經是一個衰落的地方，受僧侶們以阿蒙神的名義統治著。真正的首都在東三角洲的塔尼斯城。第二十一王朝的彼內哲姆王做了一件好事，那就是擬定了一個巨大計畫，把所有還保留下來的埃及國王的木乃伊，以及阿蒙神的僧侶長的木乃伊都收集攏來，放置在安全隱蔽的地方。這些木乃伊移了許多處所，為的是害怕碰到盜墓賊。最後找到了一個荒涼的中王國的陵墓，靠近提埃爾巴哈利，這些木乃伊一直保存在那裡，到公元1871年又被古代盜墓賊的一個後代家族竊去了若干隨葬品，拿到市場上去公開售賣。
近年來埃及的最重要的古物發現，其中有一項就是塔尼斯城的王陵，這是在1940年發現的。有好幾個墳墓，包括彼內哲姆王的墓在內，都完好無缺。雖然墳墓都建造得很不高明，石科是從別的建築上面拆下來的，但是墓內的寶藏卻說明了塔尼斯城的國王積累了相當多的財富，財富不僅來自埃及農民的稅貢，而且也來自商業，特別是與地中海區域的貿易。
