主要領導人
1937年8月25日，中共中央決定，將中國工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍，朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮，葉劍英任參謀長，左權任副參謀長，任弼時任政治部主任，鄧小平任副主任。
指揮機關的組成
司令部秘書長舒同，下設參謀處，處長彭雪楓（後為閻揆要），副處長邊章伍；副官處，處長唐延傑，副處長余忠良；炮兵主任武亭；政治處主任李文楷。政治部設有宣傳教育部，部長陸定一，副部長黃鎮；組織部，部長譚甫仁；敵工部，部長蔡孝乾；保衛部，部長楊奇清；地方工作部，部長傅鍾。供給部，部長趙爾陸，副部長謝今古（後改名黃達）；兵種部，部長葉季壯，副部長周玉成；衛生部，部長姬鵬飛。隨營學校，校長韋國清，政委張平凱。特務團，團長朱水秋，政委邱創成。1937年9月11日，根據國民革命軍戰鬥序列，改稱第十八集團軍總部，簡稱集總（習慣仍稱八路軍）。由八路軍司令部、政治部和供給部組成。總司令朱德，副總司令彭德懷，參謀長葉劍英，副參謀長左權，政治部主任任弼時，副主任鄧小平，供給部長楊立三。
發展過程
1937年9月15日，總部機關由韓城縣芝川鎮東渡黃河，轉戰華北，指揮作戰，年底進入太行山區，之後一直駐紮在此，直至抗戰勝利。
1938年1月5日，中央軍委任命鄧小平為八路軍一二九師政委，不再任總政副主任。2月28日，為統一對外名義，軍委總政治部以八路軍政治部出現，主任任弼時，副主任傅鍾、譚政。1938年8月4日，中央和軍委發布通知，王稼祥從蘇聯回國，擔任軍委總政治部主任，併兼八路軍政治部主任。1938年12月，中央軍委決定成立八路軍前方指揮部，簡稱“前指”，設立於晉東南。總指揮朱德，副總指揮彭德懷，參謀長左權，野戰政治部主任傅鍾，副主任陸定一。後勤部部長楊立三，供給部部長周玉成，“前指”秘書長申伯純。總部所屬特務團（團長尹先炳，政委李志民）、炮兵團（團長武亭，政委邱創成）、隨營學校（校長韋國清，政委陳卜明）。
1940年5月朱總司令返回延安，1940年5月25日，中央軍委任命羅瑞卿為野戰政治部主任，接替傅鍾職務（1943年9月10日，張際春任副主任）。任命王若飛為八路軍副參謀長，駐軍委辦事。鑒於葉劍英已回延安，1941年2月14日，中共中央決定葉劍英仍兼八路軍參謀長，駐延安辦公，王若飛調任中共中央秘書長。
1942年5月25日，八路軍總部副參謀長左權在戰鬥中犧牲。8月25日，中央軍委任命滕代遠為八路軍副兼前指參謀長。1942年秋，八路軍總直機關的編成情況是：司令部，秘書長韓進；機要科長段連紹，參謀處一科科長王政柱，二科科長魏國運，三科科長吳子云，四科科長朱早觀；情報處，處長滕代遠兼，一科科長林一，二科科長錢江，三科科長項本立。野戰政治部，組織部，部長周恆；宣傳部長，部長陸定一兼，副部長王東明；敵工部，副部長漆克昌；秘書處，處長陳志斌。後勤部，部長兼政委楊立三，下轄供給部，部長周玉成，政委周文龍；衛生部，部長錢信忠；軍工部，部長劉鼎，副部長劉鵬；冀南銀行行長兼政委高捷成，副行長熊光炳。特務團，團長歐致富，政委武開勝。
1943年9月8日，彭德懷離開麻田總部，同劉伯承一起回延安。10日，又任命楊立三為前指副參謀長。10月6日，中共中央決定一二九師於總部合併（保留一二九師番號）；中共太行分局合併於北方局，鄧小平任北方局代理書記，主持八路軍前方總部工作。1945年8月，成立晉冀魯豫中央局和晉冀魯豫軍區，同時撤銷中共中央北方局和八路軍前方總部。
