組織構造
八腳牌坊許國石坊是仿木構造建築，有脊、吻、斗拱。由前後兩座三間四柱三樓和左右兩座單間雙柱三樓式的石坊組成。石料全部採用青色茶園石，石料質地堅硬，粗壯厚度，有的一塊就重達四、五噸，石坊雕飾藝術更是巧奪天工。每一方石柱、每一道梁坊、每一塊匾額，每一處斗拱和雀替，都飾以精美的雕刻。12隻獅子，前後各四，左右各二，雄踞於石礎之上，形態各異，栩栩如生。這些富有“個性化”的雕飾設計，巧妙地表達牌坊主人許國的思想意識和社會成就。
人物介紹
許國（1527一1596），字維楨，歙縣人。明嘉靖四十四年（1565年）進士，歷仕嘉靖、隆慶、萬曆三朝，萬曆十二年以雲南“平夷”有功，晉太子太保、武英殿大學士。許氏衣錦還鄉，當年即立此坊，故坊上鐫有“恩榮”、“先學後臣”、“上台元老”、“大學士”、“少保兼太子太保禮部尚書武英殿大學士許國”字樣。字為館閣體，明書法家董其昌書刻。石坊上的圖飾
牌坊東南西北四個方向的內外側都有精美的圖飾。南面雕的是“巨龍騰飛”。象徵皇帝南面而王，表示許國對朝廷的忠誠；內側雕“英（鷹）姿（雉）煥（獾）發”，頌揚皇上年輕有為。東面雕“魚躍龍門”表示許國是科班出身；內側雕“三報（豹）喜（喜鵲）”，喻許國在萬曆年間的三次升遷。兩面雕“威鳳祥麟”，“鳳”和“麟”乃文風鼎盛，德政昌隆的太平盛世才會有的，這幅圖稱頌了當時的社會；內側雕“龍庭舞鷹”，“舞鷹”諧音“武英”，暗示許國身居武英殿大學士的地位。北面為“瑞鶴翔雲”，寓意天下太平，又象徵許國的品格高尚脫俗；內側為“鹿鳴圖”借《詩經.鹿鳴》篇意，表示許國身為禮部尚書，常會嘉賓學子，鼓瑟吹笙，生活儒雅。
石坊上的題字
石坊上的題字都出字明代大書畫家董其昌之手。
坊上“先學後臣”按現在的話來講，就是讀書做官，它告訴人們許國是科班出身，是憑藉才智而成為國家重臣的。“上台元老”中“上台”（即上台、中台、下台之一），“三台”本來是星象的名稱，而古人常用以象徵“三公”（太師、太傅、太保）；“三孤”（少師、少傅、少保）；“元老”指許國歷任三朝，是朝遷的重臣。
歙縣“以才入仕”稱甲江南，歷代英傑輩出，名儒顯臣層出不窮。許國石坊，又名大學士坊，建於明萬曆年間，為旌表明少保兼木子太保、禮部尚書、武英殿大學士許國而建。石坊上遍布雕飾，工致細膩，古樸豪放，為徽州石雕工藝中的傑作。許國石坊四坊架連，八腳並立，俗稱“八腳牌坊”，它以中華獨一無二的雄姿成為舉世矚目的“國寶”，被譽為“東方的凱鏇門”。
