簡介
NASA發布的全球空氣污染形勢圖在許多開發中國家，由於缺乏完善的地面監測網路，許多關於空氣污染的評估並不準確，NASA的科學家們發布了一張全球空氣品質地圖，向人們展示了長期來全球低於2.5微米的懸浮顆粒分布狀況，在這張2001-2006年間平均全球空氣污染形勢圖上，全球PM2.5最高的地區在北非和中國的華北、華東、華中全部。其中，近黃海部分空氣污染最嚴重，其主要原因是工廠太多。
表述
懸浮顆粒（Particulate）泛指懸浮在氣體當中的微細固體或液體。對於環境科學來說，懸浮粒子特指空氣中那些微細污染物，它們是空氣污染的一個主要來源。當中小於10微米直徑的懸浮粒子，被定義為可吸入懸浮粒子，它們能夠聚積在肺部，危害人類健康。直徑小於2.5微米的顆粒，對人體危害最大，因為它可以直接進入肺泡。科學家用PM2.5表示每立方米空氣中這種顆粒的含量，這個值越高，就代表空氣污染越嚴重。
世界衛生組織(WHO)認為，PM2.5小於10是安全值，中國的這些地區全部高於50接近80，比撒哈拉沙漠還要高很多。
而顆粒物的來源，暫時還無法準確評估，有些可能是人為，有些則可能是自然原因。環境學家估計，在阿拉伯和撒哈拉，懸浮顆粒可能是由天然礦物粉塵構成，而在中國東部和印度北部，更有可能是發電廠、工廠以及汽車排放的煙塵顆粒所造成。下一步，科學家們將嘗試建立完善的地面監測網路，準確測量這些懸浮顆粒的來源以及對人體健康的具體影響。
