概述
皮脂腺是人體唯一的全漿腺。它們是一種外分泌腺體，意味著用導管將分泌物轉移到身體以外的特定位置。由於皮脂腺位於皮膚的表皮層，它們將分泌物直接傳送到皮膚表面。
它們的所在位置與毛囊平行，通常介於毛囊和支持毛囊的豎毛肌之間。在分泌之前，皮脂腺的完整細胞首先與脂質和其它保濕劑一起膨脹，然後分解，死亡並滲出來吞沒皮膚表面。
作用
在皮脂腺瓦解時，會分泌一種叫做皮脂的物質。這種皮脂儘管是一種廢物形式，但有好處，因為它給毛囊提供潤滑作用，從而減少頭髮脫落，並給乾燥的頭皮和全身皮膚提供保濕。作為身體的塗層，由全漿腺排出的皮脂能防止水分過量蒸發，從而避免脫水。足夠的皮脂還能讓有益細菌繁衍生長，當作緩衝液防止惡性真菌和細菌通過乾燥皴裂皮膚進入身體。但源自全漿腺的分泌物也有一個壞處，由於皮脂能讓好和壞細菌同時滋生，因此不經常清洗，會導致難聞氣味。
組成
全漿腺由叫做腺泡的小群細胞組成。在腺泡內，是一個圍繞不同細胞層用於分泌的導管。細胞外層也叫做立方細胞，不因分泌物而脫落，第二層也不會。只有緊靠導管的內層細胞（叫做泡心細胞）被分泌摧毀，但大多數腺泡完好無損。脫落的細胞會被再生的新細胞替代。
