歷史沿革
內蒙古烏拉特國家級自然保護區是在內蒙古自治區烏拉特梭梭林－－蒙古野驢自然保護區的基礎上建立的。1985年內蒙古自治區人民政府批准建立烏拉特後旗努登梭梭林自然保護區，面積為2.8萬公頃，主要保護對象為該區內分布的原始天然梭梭林和棲息的蒙古野驢、鵝喉羚等珍稀野生動物。該區是我國梭梭林天然分布的最東緣，也是我國現存國家一級保護動物蒙古野驢、北山羊，二級保護動物鵝喉羚、盤羊等分布的最北界和最東界，為世人所關注。2001年，經國務院批准建立烏拉特梭梭林－蒙古野驢國家級自然保護區。保護區總面積13.18萬公頃。其中核心區位於中蒙邊境線一帶，梭梭林分布較為集中，蒙古野驢在國內主要集群和棲息的區域，面積4.18萬hm2，占總面積的31.7%。緩衝區位於核心區南側，面積3.72萬hm2,占保護區總面積的28.2%。實驗區面積為5.28萬hm2，占保護區總面積的40.1%。
地質地貌
保護區在地質構造上屬於陰山東西向構造帶，狼山旋扭構造系。地貌主要由戈壁高平原、剝蝕低山殘丘、沙地和寬淺凹地等地貌類型所組成。總的地勢為東南高，西北低，相對高差為130米左右，海拔840－960米。由於保護區深處內陸，長年受大陸氣流的控制，表現為極端乾旱的內陸荒漠特徵，冬季受蒙古冷高壓的影響寒冷乾燥。年均氣溫6.5℃，極端最低氣溫-41℃，極端最高氣溫34.3℃。年降雨量90mm左右，多集中在七、八月份，年蒸發量2800mm，是全年降雨量的30倍。全年日照時數為3340小時，全年大風日數60－70天，最多年份達120天，沙暴日數24.4天，平均風速5.4m/s，最大風速24m/s。風速迅猛，降雨偏少，蒸發量大是影響梭梭復水更新的主要因子。保護區地帶性土壤為沙礫質灰棕荒漠土，非地帶性土壤有風沙土、鹽化草甸土。土壤質地較細，剖面中有黏土間層，但厚度較小。保護區屬於乾旱內陸荒漠區，全年降雨量少，總體形不成日濕水系，只有一些季節性降雨，由狼山區順地形而下，形成經流渠道縱向伸入保護區境內，西部阿布日和音高勒河道控制保護區大部。地下水位較淺，埋深2－4米，水質較好，人畜、動物均可飲用。
植物資源
烏拉特保護區共有種子植物22科60屬96種。保護區種子植物分別占內蒙古種子植物總科數的18.8%，總屬數的9.2%，總種數的4.4%。保護區的植物區域屬於亞洲荒漠區－亞洲中部亞區－阿拉善荒漠植物省－東阿拉善州。該區的植物區系成分是以乾旱地區的種類占主導地位，具有顯著的荒漠特點。梭梭呈片狀分布於沉積疏鬆沙地，形成純林或與泡泡刺等混生，邊緣地帶與沙冬青和霸王混生，一般呈叢狀生長，每叢3－5株，多達10餘株，，叢高1－3米不等，冠幅大小與樹齡成正比，範圍在0.8－4米之間，是荒漠地區特有的林種之一，在區繫上屬於戈壁吐蘭種，根系發達，可深入到4－5米以下的地下沙層，具有抗旱、耐寒、抗熱、耐鹽鹼的特點。由此構成的荒漠群落有“荒漠森林”之稱。珍稀瀕危野生植物：國家二級保護植物有裸果木（Gymoncarpospozewalskii）、綿刺（Potaniniamongolica）、革苞菊（Turgarimviamongolica）；國家三級保護植物有梭梭（HM2aloxylonammodendron）、蒙古扁桃（Prunesmongolica）、沙冬青（Ammopiptanthm2usmongolics）、肉蓯蓉（Cistanchm2edteserticola）等。列入內蒙古珍稀、瀕危保護植物有4種（根據內蒙古人民政府辦公廳1988年頒布的《內蒙古珍稀、瀕危保護植物名錄》）：沙木蓼（Atraphm2axisbracteataA.LOS）、荒漠黃蓍（Astragalusalaschm2anensisHM2.C.Fu）、戈壁短舌菊（Brachm2anthm2emumgobicumkraschm2）、蒙新苓菊（JurineamongolicaMaxim）。保護區的野生動物相對豐富，脊椎動物有80種，其中，獸類有7目13科31種，鳥類4目13科37種，兩棲類2科4種，爬行類2科6種，魚類1科2種。根據1998年《國家重點保護野生動物名錄》，保護區獸類中屬於國家一級保護動物有蒙古野驢（Equushm2emionus）、北山羊（Capraibex）2種；屬於國家二級保護動物有鵝喉羚（Gazillasubgutturosa）、盤羊（Ovisammon）、猞猁（Felislynx）、兔猻（Felismanul）、荒漠貓（Felisbieti）5種。保護區鳥類中列入國家一級重點保護種類有大鴇（Otistarda）、波斑鴇（Otisundulata）、金雕（Aquilechm2rysaetos）3種,列為國家二級重點保護種類有蓑羽鶴（Anthm2ropoidesvirgo）、灰鶴（Grusgrus）、草原雕（Aquilarapax）、鳶（Milvuskorschm2un）、大鷹（Butteohm2emilasius）、禿鷲（Aegypiusmonachm2us）、紅隼（Falcotinnunculus）等7種。兩棲爬行類常見有蟾蜍科的花背蟾蜍等，蛙科的有疣皮蛙等。爬行類有蜥蜴科的沙蜥、蒙古沙蜥等。
動物資源
烏拉特保護區以珍稀瀕危野生動植物為主要保護對象。具有如下突出特徵：1、原始古老的自然性：由於保護區地質歷史和成陸歷史悠久，地貌多樣，保存著古老的動植物種類，如梭梭就是一個比較古老的植物，第三紀已經發生，在地理區繫上屬於戈壁－吐蘭種。現有的原始天然梭梭林，多數樹齡已達幾百年，處於成熟林和過熟林狀態，林地上枯老的粗乾虬枝縱橫倒扶，新生長的中幼梭梭在乾旱貧瘠的荒漠中頑強生長，反映其原始古老的自然狀態。2、東西過渡帶的特殊性：烏拉特保護區是我國溫帶的荒漠地帶與荒漠草原地帶的過渡地區，也是梭梭林在我國分布的最東緣地帶。由於有以梭梭林為主的荒漠植被的存在，使該地區成為國境邊防線上的一道綠色屏障。保護好烏拉特梭梭林，不論是對保護大的地理環境，還是具體的生態環境都是極為重要的。3、生物多樣性：（1）植被類型的多樣性。保護區植被類型主要有小喬木荒漠植被、夏綠灌木荒漠植被、常綠灌木荒漠植被、鹽濕荒漠植被等。（2）物種的多樣性和稀有性。保護區有種子植物總計22科60屬96種。在96種植物中有國家重點保護植物7種，說明植物的稀有性。有獸類7目13科31種；鳥類有4目12科37種，總計11目25科68種，在荒漠地帶是相對豐富多樣的，在這些動物中，國家重點保護的野生動物有17種，占野生動物總數的25%，比例相對較高。4、生態系統的脆弱性。保護區地處荒漠地區，各物種之間及物種與環境之間的依存關係十分緊密和敏感，一個物種的興衰會直接影響到另一物種的存亡，而環境因子的變化會直接影響到動植物的發展變化。5、生態環境的典型性。保護區地處典型的荒漠地帶，位於典型的荒漠帶的最東端，處於由典型荒漠向草原化荒漠的過渡地帶。保護區內的地帶性土壤的灰棕漠土，是土類分布的上界，屬於典型的荒漠土類。
保護價值
保護區的植被為典型的荒漠植被，其中最具特色的是梭梭荒漠植被。烏拉特保護區為我國梭梭分布的最東界，且面積廣大，許多地方仍呈原始狀態，因而成為該物種生態地理區中最典型、最具特色的代表。保護區的動物也具有典型的荒漠特色，如蒙古野驢、鵝喉羚、北山羊、大鴇、荒漠貓、大沙鼠等均是荒漠地區所特有的動物種類。6、學術性。保護區是研究西北地區荒漠化生態系統發生、發展和演變規律的活教材，是荒漠地區重要的物種基因庫，對開展相關學科研究具有很高的科研和學術價值。保護區自身的特性決定了其重要的生態地位和較高的品位，對於研究和認識地球的形成、生物進化、植物群落的發展演替規律都有極其重要的價值。
保護區地處典型的荒漠地帶，位於典型荒漠地帶的最東端，處於由典型荒漠向草原化荒漠的過渡地帶，是梭梭林在我國分布的最東緣，生態環境極具典型性。保護區所特有的原始古老的自然性、荒漠生物的多樣性、保護物種的稀有性、地理位置的特殊性，決定了它的重要保護價值。
