通常治癌的方法是：從外部傳藥入癌細胞內，或外部手術根除癌細胞，但這可能傷害附近的正常細胞。
和普通方法不同的是，辛辛那提大學(University of Cincinnati)的研究隊伍已發展幾種用鐵-氧化物為基的納米粒子，用它們可發覺，診斷和治療癌細胞。治療時，將納米粒子集中在腫塊內，聚焦光誘導發熱而摧毀癌細胞，這對近鄰的正常細胞無傷害。
2014年11月，辛辛那提大學的研究,設計了二套納米粒子方案；一套是指向癌細胞；另一套為傳遞處理信號；他們用鼠類做過這二套方案的實驗，證明是成功的。
預先將磁性氧化鐵納米粒子注入腫塊內，或由血液經過特別細胞指向達到腫塊，後用低功率雷射在腫塊上局部加熱，稱為光熱處理（PTT),使腫塊的溫度快速升到43攝氏度，而燒灼癌細胞。這種只用局部產生的熱，不用任何藥物處理癌細胞的方法，比傳統的化療或輻射治療的副作用少得多。它對周邊的正常細胞也沒有傷害。
如用現有的方法診斷癌症，早期要通過共振成像或斷層掃描才能發現癌腫瘤；但用現在的納米技術，則可早發現，並可同時治療。
每個腫瘤都有一個相應的蛋白，稱為腫瘤特別配體或一個抗體抗原反應，它是某一種癌的特別標誌。科學家認識這種癌的生物標誌後，將它配在納米載體表面上。這些載體就能直奔向反常的癌細胞，而不是正常細胞。由於它們很細，可通過細胞膜而進到相配好的癌細胞，釋放PTT治療
納米技術載體通過靜脈進入血液系統，尋找反常的帶有標誌癌細胞，並附在它們之上而慢慢集中，因此，可用雷射覺察它們。雷射把納米粒子熱到至少43攝氏度，將癌細胞殺死。而無害細胞全部留在體內。
參考文獻：
“UC-designed nanoparticles infiltrate, kill cancer cells from within" www.uc.edu/news/NR.aspx?id=20860
