倫敦國王學院教授的一份調查給人們敲警鐘：孩子們的能力在逐年退化
胎教要講究科學指導，食品要有益大腦發育，玩具要能夠開發智力……懷著一顆殷殷之心的家長都希望藉助各種方法和經驗把孩子培養成材，並在現實生活中鍥而不捨地貫徹著這一“宗旨”。那么，經過這些科學的方法培養出來的孩子，與30年前他們的同齡人相比，是不是應該更聰明呢？
英國《星期日泰晤士報》近日刊登了倫敦國王學院教授菲利普·阿迪的一份相關調查，結果也許會讓很多家長和老師大跌眼鏡。這個調查也促使專家們開始拷問現行的考試體系，並呼籲對小學生的教育方式進行徹底改革。
現實：孩子能力退化嚴重
《星期日泰晤士報》的這篇文章中寫道：近十年來，人們被告知，孩子們的身高一代高過一代，他們的頭腦也更加聰明。每一年都會有出類拔萃的學生們把普通中學教育證書考試(GCSE)成績提升到一個新的高度，小學生們的國家數學與英語考試成績也在逐年提高。
正當家長對孩子的寄望越來越高時，英國知名教育研究學者菲利普·阿迪和同伴、心理學家麥可·謝伊爾夫婦的調查結果卻給望子成龍的家長們迎頭潑了一盆冷水。阿迪教授一針見血地指出，現在的孩子遠不如30年前的同齡人“聰明”，孩子們的能力正在逐年退化，如今11歲孩子的能力水平只相當於30年前的8歲孩子。
阿迪和謝伊爾夫婦用幾年的時間調查了2.5萬名兒童，調查方法是讓他們做一份試卷。他們說，儘管隨著時間的推移，孩子們在學校的考試內容已經逐漸產生變化，但是這份考卷絕對與1976年問世時一模一樣。上世紀90年代中期，也有適齡兒童做過這份考卷。於是，阿迪和謝伊爾夫婦將3個時段同齡孩子們的考試結果進行了對比，結論讓他們大吃一驚。
1976年，有約33%的男孩和25%的女孩在這個測試中獲得高分，而到了2004年，獲得高分的比例急劇下降：男生下降到了6%，女生更只有可憐的5%。對比結果表明，這些孩子比在上世紀90年代中期接受測試的同齡人的水平倒退了2至3年。
根源：親書本而遠自然
考卷上有一道非常簡單的問題是這樣的：把一個細高容器倒滿水，然後把細高容器中的水全部倒入另一個矮胖杯子中，最後再把細高容器重新灌滿，問，這時細高容器和矮胖杯子所裝的水是不是一樣多？
“你無法想像有多少孩子的答案是錯誤的，這簡直太可怕了，”謝伊爾夫人，科學家丹尼絲·金斯伯格說。
還有一道題目這樣問：有兩個體積相同的物體，一個用黃銅製成，一個用橡皮泥製成。把它們分別放入一個盛滿水的容器里，放入哪個物體的容器溢出的水更多？──2004年，答對這一問題的孩子數量還不到總數的20%。
“這真令人震驚，”阿迪教授說，“十一二歲孩子的總體認知能力退化嚴重，在過去的30年裡，這一退化現象一直沒有間斷，並且今天還在繼續。”
那么，現在的孩子們究竟缺失了什麼呢？是智力退化還是對體積和密度等概念的理解力下降了呢？研究人員表示，這兩個方面的原因都有。金斯伯格說，這一測驗既反映了孩子們的智力水平，也反映了他們的知識儲備，甚至可以說反映出了孩子們處理棘手新問題的能力。過去，人們經常把孩子在這一測驗中的表現和他們能否在GCSE考試中獲得高分聯繫在一起。不過現在看來，這種聯繫已經消失了。
那么，孩子們的表現為何如此差勁？我們可以找出不計其數的理由，而其中最重要的是：孩子們不再到戶外玩泥巴，沙坑也已經逐漸在國小校里“滅絕”，孩子們的時間都被應考填滿。
