臨床表現
英文文獻中masturbation不僅指用手撫弄自己的生殖器以獲得性快感的行為，也可以是通過其它方式反覆摩擦會陰部以獲得愉快的感覺。手淫時，兒童表現為躺在床上、坐在椅子上、靠在物體上或兩腿騎跨在凳子上等，玩弄或摩擦陰部，進行時臉頰泛紅，兩眼凝視，呼喚不理，甚至屏氣、出汗，如果強行制止則不滿，但做後又感到後悔，認為自己是不健康的、卑鄙的、可恥下流的人, 影響情緒。多發生在入睡前、醒後或單獨玩耍時。偶爾手淫是生長發育過程中的正常現象，輕度手淫也對身體無害。但過度會造成軀體或精神上的危害，影響正常學習生活。
發展過程與發生原因
一般情況下，手淫是兒童生長發育過程中正常的現象，如同吸吮手指，是一種自我安慰的方式，本身並無害處，但對手淫的看法有文化差異。手淫曾被為認為是異常的性行為，我國的傳統觀念也認為“手淫”是不良行為並且對身體健康有害，當兒童出現這種行為時，家長常常很著急或採取強硬態度和措施，由此造成了兒童的情緒和行為問題。現代醫學已不再認為“手淫”是一種病態，而是人類性心理發展中的一種十分常見的現象，絕大多數兒童有此經歷。嬰幼兒手淫不帶有性幻想，在大年齡的兒童和青少年中，常為了得到性快感而發生手淫。
兒童發生手淫的最初因素可能是好奇和局部疾患或碰巧，正常情況下與以下因素有關:①探索身體。嬰幼兒在探索自己的身體時，碰巧摸到自己的某個區域而感到比其他部位舒服、愉快，因此就會再次有意識地去觸摸。②與外生殖器的不適感有關，如尿布濕疹、瘙癢、炎症刺激( 如包莖引起的包皮炎) 。③青春期性發育。青春期後手淫增加, 並可有性幻想並伴射精。④數是有人教孩子手淫或受到性騷擾的結果。
還有一些不良的因素影響會增加兒童的手淫頻率,如看到描寫性愛的鏡頭、圖片和小說,同伴間的談論等, 並可以出現帶有性幻想的手淫行為。某些精神發育遲滯和精神分裂症的患兒,也可能有經常手淫的行為。
預防和治療
手淫過於頻繁(每日數次)可能會影響兒童的生活，如社會交往、學習效率和睡眠質量，但頻繁手淫往往是某些問題的外在表現。頻繁的手淫，通常發生在感到無聊、無所事事的時候，這種情況下並不帶有“強迫”的成分，很容易被其他有興趣的事情分散注意。有時手淫被當作“減壓”的手段，兒童的情緒焦慮會通過手淫來緩解，使手淫帶有“強迫性”, 如同“咬指甲”等類似行為,這時應尋找兒童發生手淫的壓力源, 需採取措施解決兒童的壓力問題而不是注意手淫本身。例如, 同伴關係是否有問題？在幼稚園或學校中表現如何?是否容易發怒或鬱鬱寡歡? 一旦原因明確就比較容易處理, 可及時進行心理評價和諮詢。
在處理手淫問題時, 應注意以下幾點:
第一：消除家長緊張,做出適當的反應。家長對孩子手淫的反應會影響孩子的心理狀態, 恐嚇、指責和懲罰不僅不會減輕這種行為,相反會使兒童更加焦慮而手淫頻繁, 自尊心受傷害,甚至引起性心理障礙。因此,家長不應反應過度,不要採取嚴厲的手段阻止手淫,應避免說令孩子難堪或產生恐懼的話。反應平靜,對偶爾發生者順其自然, 頻繁者及時查找原因應是家長的態度。
第二：檢查手淫的發生是否與其它問題有關係。手淫有時可能是其它問題的外在表現, 應檢查是否存在以下問題: 局部疾患或局部刺激, 如濕疹、炎症、內褲太緊、睡覺時被子蓋得太多；被忽視或精神壓力大,如缺乏家長關注,家長經常指責孩子；遭到性侵犯、性虐待。如果發現手淫與精神壓力或受性虐待有關,則需要解決根本的問題,而不是手淫本身,受到性虐待的兒童通常會表現出一些行為或言談方面的異常,可疑有性虐待應及時請專業人員妥善處理。以上問題的及時解決可以減少手淫次數。
第三：指導家長如何對手淫進行引導: 關鍵是使手淫更符合社會行為的要求,有些專家認為注意手淫的場所和時間比手淫本身更重要,應限制手淫的時間和地點,如告訴兒童不可公開手淫。
此外, 注意培養兒童廣泛、健康的興趣喜好,花時間與他們進行遊戲和活動, 避免看描寫性愛的書籍或鏡頭。對青春期的大年齡兒童適當給予性生理知識介紹。培養良好作息習慣,睡前不要太早上床, 醒後即起。
