由來典故
是封建帝王頒發給功臣、重臣的一種帶有獎賞和盟約性質的憑證，類似於現代普遍流行的勳章(或獎章)，只不過其形制稍有不同內涵較為寬泛。但從其源流、功能、性質等進行考查，鐵券是勳章的雛形。追溯鐵券制度的形式，最早濫觴於戰國時的銅節。“鐵券”一詞始於見於史籍《漢書·高帝紀》和《祭遵傳》，其曰“丹書鐵契”、 “丹書鐵券”。程大昌《演繁露 》中雲，鐵券壯如圓筒瓦形，鐵質金字，兩券合而為一整體，左券頒發給受券人保存，右券藏入皇家內府或宗廟內，遇到特殊情況，將兩券合在一起，以檢驗真假，防止偽造。不過從現存最早的鐵券來看，至唐代後期，鐵券的分藏制度已有所改變，圓筒瓦形已為覆瓦狀，不再對分收藏。
金牌據史料載，早在西漢時期，漢高祖劉邦奪取政權後，為鞏固其統治，籠絡功臣，頒給功臣丹書鐵券，作為褒獎。當時的鐵券還無免罪和免死等許諾，僅作為一種封侯的憑證。南北朝至隋唐時期，北魏孝文帝頒發給宗室、親近大臣的鐵券是作為護身防家之用。南朝的宋齊梁陳四代，頒發鐵券已較為普遍。隋唐以後，頒發鐵券已成常制，凡開國元勛、中興功臣以及少數民族首領皆賜給鐵券，也給寵宦、宦官頒發鐵券。到宋元明清時期，鐵券的頒賜逐漸趨於完備。明代起就規定有整套制度，朝廷根據功臣、重臣爵位的高低分為七個等次，各依品級頒發給鐵券，不得逾越。
鐵券鐫刻的內容一般包括四個方面：一、賜券的日期，賜予對象的姓名、官爵、邑地；二、記載被賜者對朝廷的功勳業績；三、皇帝給被賜者的特權，如免死等；四、皇帝的誓言。按朝延的有關法律，持有鐵券的功臣、重臣及其後代，可以享受皇帝賜予的種種特權。
鐵券上的文字在漢時用丹砂填字，即“丹書鐵契”；梁時用銀字填字，即“銀券”；隋時用金填字，亦稱“金券”，所以後世稱鐵券為“金書鐵券”，又因鐵券可以世代相傳，又稱鐵券為“世券”。
現存最早的鐵券，是中國歷史博物館珍藏的五代吳越國王錢繆鐵券，已千餘年歷史，據報導，這道鐵券是公元896年，唐昭宗為嘉獎吳越王錢繆討伐董昌有功，特頒賜於錢繆的。鐵質鑄成，形如覆瓦狀，縱29.8厘米，橫52厘 米，厚2.41厘 米，重約132兩，上嵌金字350個,正文25行，每行14字，全文端楷甚工，現金字多有剝落。鐵券的主要內容是記載被賜者征討董昌的功績，因其對朝廷有如此功勞，所以“卿恕九死，子孫三死”(意即皇帝可免錢九次死罪)，是皇帝賜給臣下的一種獎賞和信物。
由此以來，我國古代的鐵券無論其形制如何演變，內容如何豐富，目的始終沒有超出“表德彰義，率世歷俗”的範疇，這與現代 的勳章、獎章的涵義是吻合的。
歷史演變
始於漢高祖，後代沿之。原以丹書於鐵板，故名。湧進僅為頒發給臣下的一種封侯及榮譽憑證。南北朝以後，始具有免罪免死的功用。西魏還密賜予欲歸附者，作為歸附後享有特權的保證，並聽世相傳襲。
唐朝在制度上作了明文規定。形制歷代不一，所世基本上仿唐制。
金朝鐵券狀如卷瓦，刻字畫欄，以金填之，半予功臣，半留內府，以御寶為合。
明洪武二年（1369）封功臣，因唐制有所損益，形亦如瓦，分七等。公二等，一高尺，廣一尺六寸五分；一高九寸五分，廣一尺六寸。侯三等，一高九寸，廣一尺五寸五分；一高八寸五分，廣一尺五寸；一高八寸，廣一尺四寸五分。伯二等，一高七寸五分，廣一尺三寸五分；一高六寸五分，廣一尺二寸五分。外刻所賜功臣履歷、恩數，中鐫免罪，減祿之數。封號四等，佐太祖定天下者，曰開國輔運推誠；從成祖起兵者，曰奉天靖難推誠；余則為奉天翊運推誠和奉天翊衛推誠。武臣曰宣力武臣，文臣曰守正文臣。字嵌以金。凡九十七副，各分左右，左頒給功臣，右藏內府，有事則合之，以取信。洪武三年，賜鐵券者公六人，侯二十八人；二十五年，改制鐵券，又賜公及故公共八家。永樂初，靖難功臣亦有賜者。
成語屬性
出處：《漢書·高帝紀下》：“又與功臣剖符作誓，丹書鐵契，金匱石室，藏之宗廟。”用法：聯合式成語，中性成語
示例：然而到了“君要臣死,臣不得不死”，～也成了一紙空文。
近義詞：丹書鐵券 、誓書鐵卷
詞性：中性詞
