人物經歷
克里斯·加德納20來歲的加德納讀書不多，任職醫療物資推銷員，並且還要照顧妻子和年幼兒子。1981年，他在舊金山一個停車場，看到一名駕著紅色法拉利的男人正找車位，他回憶道：“我對他說：‘你可用我的車位，但我要你答兩個問題：你做什麼工作和怎樣做？’”對方自稱是股票經紀人，月薪達80000美元，比加德納年薪多一倍。加德納於是辭職轉行，並且成功獲得證券公司的聘請，但還未上班，請他的人就被解僱了。於是，新工作泡湯了。應徵新工作前，他和妻子吵架，驚動警員上門調解，加德納被警方追討1200美元的違例停車罰款。因為無力還錢，他被判入獄10天。但是噩夢還未完，出獄後他發現妻子同兒子都消失了，他變得一無所有。幾個月後，妻子再次現身，但不是想重修舊好，而是她不想帶著兒子了 。
克里斯·加德納“任何可能發生的糟糕事情，一時間居然一股腦兒地都降臨在我的身上。我花了10個月的時間，希望在華爾街謀求一份工作，最終找到了一個人，他說他將會給我提供這樣一個機會。我辭去了我的工作，一門心思地追求那個工作機會。等我來到華爾街，結果發現向我做出承諾的那個人，在此前的那個星期五被炒了魷魚。這樣一來，我沒了工作，沒了收入，帶著剛出生不久的小寶貝和妻子。妻子看著我說：‘你這是在做什麼？’”加德納說，那件事發生後不久，他的婚姻解體，他成為一個無家可歸的人：
“我的前妻帶著我的兒子走了。我住進了寄宿公寓。幾個月之後，她把兒子帶回來交給我。我和我的兒子立刻成為無家可歸的人，因為寄宿公寓不允許住進孩子。但是，那是我得到我孩子的一次機會。對我而言，那是世界上最重要的事情。”
加德納需要撫養孩子，不能再住單身宿舍，所以和孩子一起被迫流浪街頭。廉價旅館、公園、火車站廁所、辦公室桌底，都成了兩父子的棲身之所，一年後他才存夠錢擁有自己的小窩。
加德納努力賺錢，當上股票經紀人後，事業一帆風順。1987年他在芝加哥開設經紀公司做老闆，成為百萬富翁，致力在南非扶貧。
家庭生活
他曾經背著醫療儀器四處推銷，處處碰壁。他曾經因事業失敗，無錢交稅還款，無家可回，帶著兒子睡在捷運衛生間，排隊等待救濟。在路上他為一輛紅色法拉利的優美外形著迷，問車主是做什麼的。車主說：股票經紀人。這為他打開一扇新的大門。若干年後，他創辦了自己的股票經紀公司，遠遠超出了當初的夢想。但他時至今日卻是手佩兩隻手錶，為了讓自己永遠準時。他仍然雄心勃勃，不斷挑戰自身。不但要做股票經紀，還要讓他的名字成為家喻戶曉的品牌，如同Oprah Winfrey.
Chris Gardner生於1954年2月9日，威斯康星州密爾沃基市，因為他的父親Thomas Turner住在路易斯安那洲，他的繼父Freddie Triplett是一個暴躁的人，他幾乎沒有正面的男性榜樣。儘管自己的婚姻是不幸的，Gardner的母親，Bettye Jean Triplett，卻是他靈感和力量的源泉。她鼓勵Gardner相信自己並為他播下了“依靠自己”的種子。Gardner引用她的話說，“你只能依靠你自己，沒有騎士會來救你。”Gardner是Bettye Jean的第二個孩子，他有三個姐妹:Ophelia(前一個家庭帶來的大姐)，Sharon和Kim（Bettye Jean與Freddie Tripplett婚生的，他同母異父的姐姐）
Freddie Triplett的暴力行為經常導致Bettye Jean被毆打和受致命的傷害。暴力傾向使得Gardner和他的三個姐姐終日處於恐懼之中。Bettye Jean因Triplett舉報她在工作牟取私利而被關押。結果，他的孩子不得不在她被關押期間住在看護所里。在她試圖縱火燒死房子中的Triplett 之後，他們再次被送到看護所里，Gardner決心，自己的將來決不會生活在充滿酗酒，家庭暴力，虐待兒童，文盲，恐懼和無能的環境中。
Gardner 在他八歲的時候再次進入看護所。在那期間他認識了他母親的三個兄弟：Archie, Willie 和Henry。這三個人中，他的叔叔Henry在他最需要父親形象的時候進入了Gardner的世界，對他產生了最深遠的影響。不幸的是，Henry叔叔在他的母親被釋放之前在密西西比河中溺水身亡。
20世紀60年代晚期和70年代早期是Gardner的政治和音樂的啟蒙時期，在熟悉了尊敬的馬丁路得金博士和 Eldridge Cleaver的著作後，他對黑人的種族問題產生了很深的感觸。在那個時期，Gardner的世界觀在非裔美國人的基礎上得以延伸。他學到了諸如Sharpeville大屠殺之類的歷史大事，結果，更深刻的認識到了南非的種族隔離和國際的種族問題。Gardner 學會了吹喇叭，他喜歡Sly Stone， Buddy Miles，James Brown 牧師和他永遠的最愛Miles Davis的音樂。
受到他叔叔Henry的在海軍週遊世界冒險的影響，高中畢業不久以後，Gardner決定入伍。在軍隊中，他成為一個實習醫師，並漸漸認識了一名舊金山頂尖的心臟病外科醫生。Robert Ellis醫生，他為Gardner提供了加州大學醫療中心創新臨床研究和加州舊金山市的退伍軍人醫院的助手職位。Gardner接受了這份工作並帶著他的外科技術移居舊金山。到1976年，他在一個實驗室擔任主管並與Ellis醫生一起合著了多篇文章發表在醫學雜誌上。
婚姻
1977年6月18日，Chris Gardner與 Sherry Dyson，一個來自維吉尼亞州的受過良好教育的數學專家結婚。他的知識，經驗和在醫學領域的聯繫，看起來Gardner已經把他的醫學生涯擺在了自己面前。然而，之前十年時間的醫學訓練和即將到來的醫療保健變革（如世界衛生組織），他認識到當自己去實踐醫學的時候醫學專業將會產生極大的變革。Gardner被建議去考慮其他良好的職業；在他26歲生日前夕，他告訴自己的妻子，他放棄了他成為一個醫生的夢想。
他與Sherry的關係有些緊張，部分原因是由於他放棄行醫職業，但也與他們的不同觀點有關。他認識了一個叫做Jackie Medina 的牙醫，不久她懷上了他的孩子。在於Sherry結婚3年後，他離開了她與Jackie一起居住並為當父親做準備。九年以後，他與Sherry正式離婚。
Gardner的兒子，Christopher Jarrett Medina Gardner生於1981年1月28日。他兒子的出生的第一年，Gardner在VA醫院拚命工作賺錢，並通過其他的工作來增加收入。他被雇用為CMS公司，一個醫療器械和供應公司的行銷代表，這份工作為他提供了略少於30000美元的年收入。之後，Gardner離開了CMS轉而為 Van Waters 和 Rogers公司，一個更正規的醫療供應公司，做一個酬勞更高的銷售職位。
受他孩子對於Gardner父親的鼓舞，他之前通過電話曾找到自己的生父，Thomas Turner。利用他在他的新工作中獲得的高收入，Gardner得以存夠足夠的錢去路易斯安那州的門羅市，在那裡，他和他的兒子第一次見到了自己的生父。
Gardner返回了舊金山下定決心要取得事業的成功。他生命中的一個關鍵事件發生了。在去舊金山進行了一次推銷之後，他遇到了一個開著紅色法拉利的優雅男人。非常的羨慕和好奇，Gardner問他“What do you do?And How do you do?”。這個人告訴他他是一個股票經紀人，從那一刻起，Gardner的生命軌跡改變了。最終，Gardner為他自己從著名的籃球手Michael Jordan手中買到了他自己的一輛Ferrari.
那個開著紅色Ferrari的股票經紀人叫做Bob Bridges。他遇見了Gardner並帶他進入了財經領域。Bridges為Gardner和提供培訓的證券公司的分公司經理（諸如Merrill Lynch, Paine Webber, E.F. Hutton, Dean Witter, 和 Smith Barney）開了一個會。接下來的兩個月里，Gardner取消或延期了他的銷售約會，他的車由於他在與這些經理會面時因為違規停車發單而被沒收了。
挫折
似乎在Gardner參加了E.F. Hutton公司的一個培訓項目以後他遇到了轉機。他隨後辭掉了他的銷售工作，這樣他能夠把他所有的事件用於成為一個股票經濟人的培訓。然後他似乎應該準備工作了，卻發現那個雇用他的經理已經在之前的一周被炒了。把事情變得更糟的是，Gardner與Jackie的關係也土崩瓦解。她指控他毆打她－－這項指控Gardner至今仍然否認－－然後離他而去，並把他們的兒子帶走去了東海岸。他被關進監獄，判決他服刑10天，以此懲罰他不能償還1200美元的違章停車罰單。
當Gardner回到家，發現他的寓所空空如也。他的女友和兒子和他所有的財產（包括他的衣服，鞋子和商用服裝）一起，都消失了。沒有經驗，沒有大學教育，沒有人際關係，穿著他入獄那天曾穿過的臨時服裝，Garnder獲得了一個在Dean Witter Reynolds證券經紀人公司培訓項目的實習機會。然而，用每個月1000美元的薪金，他並不能維持他的生活。
作品
加德納出版了自傳，就是《當幸福來敲門》（The Pursuit of Happiness） 。
這本書講述我的故事，但是它實際上講述的是我們的故事。這裡的“我們”一詞的定義是，每個有十足充分的機會和藉口，屈從於一切能夠想像到的負面事物的人，他們可能遇到的是酗酒，家庭暴力，虐待孩子，沒有文化，心懷恐懼，無可奈何等等，但是所有這些人都決心走另外一條道路，而不是成為他們所處的周圍環境會把他們所塑造成的樣子。
他說，儘管當一個單親爸爸充滿艱辛和挑戰，但是這種境遇也激勵他不能自暴自棄：
“在大街上生活了一年之後，我們終於找到了一個棲身之所，那個房子沒有電，因為我們當時負擔不起。我點著蠟燭給我的兒子洗澡。那個時刻，我真的不知道我是否會放棄，崩潰或者哭泣。我當時處於精神意志的最低潮。就在這個時候，我的小男孩站在浴盆里對我說了一句:‘爸爸，你知道嗎？你是一個好爸爸。’”
儘管沒有經驗，不認識什麼人，也沒有一張大學文憑，但是加德納終於還是在一家經紀公司得到了接受培訓的機會。當他通過考試成為一名持有執照的股票經紀人的時候，他知道他將會獲得成功。今天，他在芝加哥擁有自己的經紀公司。
評價
克里斯·加德納小克里斯·加德納對他的父親取得成就感到自豪驕傲，而且很高興其他人也會有機會了解到他的故事和經歷。他說：
“我的爸爸就是我的爸爸，他是一個了不起的人，他是最好的爸爸。”
“我只是希望人們知道，有些父親的確出類拔萃，超出普通的父親，而我的爸爸毫無疑問是這些優秀父親當中的一員。”
克里斯·加德納小加德納對即將上映的影片感到非常興奮，在這部影片中，著名影星威爾·史密斯和他的兒子賈登·史密斯分別扮演他的父親和他本人，值得一提的是，在電影的最後結局中主演史密斯帶著兒子與真實的加德納相遇還互相點頭示意，這是電影中的一個最大的彩蛋。小加德納說：“這太令人驚異了，絕對令人意想不到。我曾經飛到舊金山和奧克蘭，觀看了這部電影正在拍攝的場景。那是一次很好的機會，能夠觀看到別人在演繹你的生活。那本書基本上是取材於我的父親從孩提時代到他現在的生活。這部電影的劇情內容則更多地集中在我和我的父親的生活，也就是從我出生時起，一直到大概他剛剛開始創業起步的頭幾年。”
