簡介
目前短距離通信用的塑膠光纖，按其剖面的折射率分布可分為兩種：階躍型塑膠光纖和梯度型塑膠光纖。階躍型塑膠光纖由於其模間色散作用使人射光發生反覆的反射，射出的波形相對於人射波形出現展寬，故其傳輸頻寬為幾十至上百MHz·km。梯度型塑膠光纖以最佳化的梯度折射率分布來抑制模間色散，再從降低材料色散人手，進而可製得頻寬高達幾百MHZ·km至幾GHz·km的梯度型塑膠光纖。
製造
與石英玻璃光纖製造方法完全不同，通信塑膠光纖的製造方法有：擠壓法和界面凝膠法。擠壓法主要用於製造階躍型塑膠光纖。該工藝步驟大致如下：首先，將作為纖芯的聚甲基丙烯甲酯的單體甲基丙烯甲醋通過減壓蒸餾提純後，連同聚合引發劑和鏈轉移劑一併送入聚合容器中，接著再將該容器放入電烘箱中加熱，置放一定時間，以使單體完全聚合，最後，將盛有完全聚合的聚甲基丙烯甲酯的容器加溫至拉絲溫度，並用乾燥的氮氣從容器的上端對已熔融的聚合物加壓，該容器底部小嘴便擠出一根塑膠光纖芯同時使擠出的纖芯外再包覆一層低折射率的聚合物就製成了階躍型塑膠光纖。
梯度型塑膠光纖的製造方法為界面凝膠法。界面凝膠法的工藝步驟大致如下：首先將高折射率摻雜劑置於芯單體中製成芯混合溶液，其次把控制聚合速度、聚合物分子量大小的引發劑和鏈轉移劑放入芯混合溶液中，再將該溶液投入一根選作包層材料聚甲基丙烯甲酯（PMMA）的空心管內，最後將裝有芯混合溶液PMMA管子放入一烘箱內，在一定的溫度和時間條件聚合。在聚合過程中，PMMA管內逐漸被混合溶液溶脹，從而在PMMA管內壁形成凝膠相。在凝膠相中分子運動速度減慢，聚合反應由於“凝膠作用”而加速，聚合物的厚度逐漸增厚，聚合終止於PMMA管子中心，從而獲得一根折射率沿徑向呈梯度分布的光纖預製律，最後再將塑膠光纖預製棒送入加熱爐內加溫拉製成梯。
