形制結構
光亞鼓足呈喇叭口狀，其上繪有蓮花圖案。鼓身多採用一般當地的曼孟樹(即芒果樹)掏空樹心製成，鼓面蒙以黃牛皮，皮面固定在鼓腔邊的圓形藤圈上，鼓胸下部收束處也設一小型圓藤圈，用細牛皮條將兩藤圈往復勒緊，並可調節鼓皮的張力，控制發音高低。如果在演奏前，用蒸熟的糯米飯做成茶杯口大的一個環，貼於鼓面的正中，拳擊環內，鼓便發出沉重的響聲，可遠聞數里。若不加糯米環，則鼓聲清脆，但不能及遠。鼓除作伴奏外，多為男子舞蹈時用。光亞通體繪有頗富民族特色的五彩圖案花紋。繫於首尾兩端的鼓帶，製作細緻，刺繡精美的民族圖案， 鼓帶一側，或綴以金黃的穗邊，或織作網狀，網上綴以各色絨球。節日期間，鼓身也穿上綴有彩球的網狀“鼓衣”，尾部插一束孔雀羽毛。
演奏方法
演奏時，將鼓帶挎於肩上，鼓身斜置於左側胯部，鼓面朝前而高，鼓尾朝後著地，重心落在右腳上，左腳微彎、足尖著地，身體略向右傾斜。左手扶鼓框邊緣，以食、中、無名、小指和右手配合交替拍擊鼓面，右手多擊重拍，用半握拳捶擊。演奏方法有正拍、悶拍、指拍(用一個指頭)、掌拍和拳擊等。在演奏高潮或情緒熱烈時，甚至手肘和腳掌、膝部也參加擊鼓，彎身扭腰、千姿百態。可擊奏出不同的音色和複雜的節奏，並可千變萬化。舊時，光亞主要在小乘佛教寺院中敲擊，用於宗教法事，只敲不舞。嗣後，流傳於民間，才出現邊奏邊舞形式，但也只是奏者單獨表演。由於鼓身太重，光亞不單獨演奏，它常與鋩、鑔組合在一起，為《孔雀舞》、《馬鹿舞》、《白象舞》、《紗巾舞》等各種民間舞蹈伴奏。在西雙版納傣族自治州，每到農閒時節，各村寨鼓手要進行光亞競技比賽，佛寺中的僧人也來參加，凡鼓音動聽和技藝精湛者都能獲獎。在以光亞為主的打擊樂隊和傣劇樂隊中，光亞常作為色彩性節奏樂器使用。
傳說故事
勤勞智慧的傣族人民，聚居在祖國的西南邊陲，生活在富饒美麗的瀾滄江和瑞麗江畔。傳說很早以前，傣族地區野象成群，有位獵手將一隻離群小象帶回家中，經過馴養結成親密夥伴，象能幫助人做各種活計，成為勤勞、善良的象徵。一天獵手騎象去打獵，在林中聽到風吹空心枯樹嗡響，便用筍葉蒙住彈出了動聽的聲音，回家後便用一段芒果樹挖空做起鼓來。做成什麼樣呢?這時在他腦海里便浮現出大象穩健的步伐，於是就照象腿的形狀做成了象腳鼓。 據說第一次敲響時，百鳥聞聲起舞，數孔雀跳得最歡。傣家人記下了孔雀的舞姿，編成了優美的孔雀舞，表達人民的願望和理想。獵人又模仿象的動作，挎上象腳鼓邊奏邊舞，創造了熱情、豪放的象腳鼓舞。
歷史追溯
傣族有著悠久的文化歷史和優秀的藝術傳統，音樂和舞蹈具有鮮明的民族風格。早在明代中葉，傣族人民曾到祖國內地表演過自己的民族歌舞。明代李思聰《雲南通志·百夷傳》載：“車裡(古稱西雙版納的景洪為車裡)樂者，車裡人所作，以羊皮為三五尺長鼓，以手拍擊之，間以銅鐃、銅鼓、拍板，與中國僧道之樂無異。”這是明代洪武年間(1368年—1398年)作者親赴邊疆實地考察的真實記錄，其中三五尺長鼓即是象腳鼓，並披露了它與宗教活動有著密切關係。傣族的男女老少都喜愛唱歌跳舞，民間流傳著這樣兩句民謠：“鼓打，‘孔雀’跳， 鼓停，山歌唱。”可見光亞與人民生活關係的密切了。在傣族的傳統節日，當你走進西雙版 納、德宏、思茅和臨滄等地的傣家寨，猶如來到歌舞之鄉，到處能聽到“贊哈”(民間歌手) 歡樂的歌聲，看見姑娘們優美多姿的舞蹈，青年人則肩挎鼓尾插有孔雀尾羽的光亞邊奏邊舞。
光亞鼓語
聰穎的傣族人民，在漫長的歷史演進和生活積累中，逐步形成了一套完整的鼓語，使光亞能夠按照人們說話的聲音，敲擊出有節奏的語言，能夠表達出喜、怒、哀、樂等各種情感。過去每到年節，傣家人就借鼓聲痛罵土司和頭人統治階級，常常罵得他們跑出院子來禁止擊鼓；如今新生活無比美好，按照鼓和的音響，傣家人編了許多歌唱幸福生活的新曲調。
