元傳播

元傳播，即人們為了傳播而進行的傳播行為，包括對所傳遞符號的定義及其詮釋規則的約定。

格雷戈里·貝特森在1964年3月的第一屆梅西基金會會議上獲得了傳播和源傳播的思想。當時，來自芝加哥的伊利諾伊大學醫學院的神經生理學家W·麥卡洛克（Warren McCulloch)聲稱，每一個神經細胞的傳送都既具有一個“報告”的性質，又具有一個“命令”的方面。貝特森把這個隱喻運用到傳播中。

傳播的內容（沃茨拉維克等，1967）——這種內容傳遞著訊息（message)中所包含的信息（information)——是報告的層次。傳播的關係方面（相當於命令的層次）傳遞傳播過程中的兩個或更多的參與者的人際關係。一個訊息（message)的關係深度對於訊息的內容進行分類或予以構造。因此，它是一種元傳播。

例如，在動物園中一個猴子開玩笑地咬另一個猴子時，兩個猴子都明白這只是一個玩笑而已，儘管它們看上去像是真正的戰鬥。這個“咬”的信息就是一個元信息傳播（metacommunication，關於傳播的傳播）的訊息（message)）——它說：“這是一個玩笑，不是戰鬥。”為先決條件的。