簡介
扇子在我國已有三、四千年的歷史。關於扇的起源，最早應是晉人崔豹《古今注》中提到的“舜作五明扇”，“殷高宗有雉尾扇”。有一種長柄大扇，並非用來納涼，而是由侍者手執，為帝王或王后障風蔽日所用，以後成為一種儀仗，所以又叫“儀仗扇”。在今天的古裝戲中，經常可以看到太監或宮女，手執長竿羽扇，站在帝王后側作遮護狀的場面。這種扇子作為宮廷儀仗，十分富麗堂皇。在敦煌壁畫上，可以見到使用這類“儀仗扇”的更多生動畫面。歷史
到了商代，“儀仗扇”在達官貴人中也頗為流行。他們所乘坐的華麗馬車上，往往插上一柄這種傘形大扇，以顯示自己的威風和富有。雖說那時的扇子，不直接用作扇風納涼，但畢竟和後來的手搖扇有著密切的淵源關係，所以可稱作扇子的始祖。到了西周時期，扇子開始有了扇風納涼的作用。據王子年《拾遺記》記載，周昭王時，塗脩國獻青鳳、丹鵲兩種名貴的珍禽。盛夏時，周昭王派人用其翅、尾，製成“游飄”、“條融”、“兮光”、“仄影”四把名扇，讓宮女為他扇風，結果，“輕風四散，冷然自涼”，深受周昭王的喜愛。
當時，用扇消暑遠未普及。直到春秋戰國時，士大夫使用羽扇，還會遭人訕笑，以為原始粗俗。有一次楚襄王章台聚會，宋玉、唐勒等“皆持白鶴之羽以為扇，諸侯掩麈而笑。”楚襄王見了也很不高興，當場引起一番舌戰。宋玉引經據典，侃侃而辯，才算折服諸侯。然而到了宋代，在蘇東坡著名的《念奴嬌·赤壁懷古》一詞中，“雄姿英發”、“羽扇綸巾”，卻成了風流倜儻的儒將形象。
舞台上的諸葛亮，手中總離不開一柄羽扇，這是為何呢？原來，司馬氏取代曹魏政權前後，政局混亂不堪。世家大族為了明哲保身，逃避現實，整日談說“玄理”。這些清談人士，口鋒犀利，無邊無際。為給清談助興，他們手上常執著一些“談具”，如麈尾、如意、羽扇等。諸葛亮未出茅廬時，也是一位“縱橫舌上鼓風雷”的清談之士。當了蜀軍主帥後，仍喜歡手持羽扇指揮三軍。裴啟《語林》云：“諸葛武侯與宣王（司馬懿）在渭濱將戰，武侯乘素輿，葛巾，白羽扇，指揮三軍。”當時羽扇盛行軍中，《晉書·顧榮傳》記載顧榮攻打陳敏時，也有“麾以羽扇，其眾潰散”之句。
儀仗扇在唐代統治者眼中已不再是遮陽避日、納涼去暑的玩物，而是權力與地位的象徵。唐代“索扇”制度的創始，旨在烘托皇家氣派，加強皇帝集權，意喻皇權神授、至高無上。
在皇帝日常生活中，“儀仗扇”使用非常頻繁，舉凡巡遊、狩獵、朝參、宴會、謁陵等大型活動都有“儀仗扇”與之相伴。從初唐畫家閻立本的名畫《步輦圖》中，可以清晰看到皇帝後面的兩位宮女在舉著“儀仗扇”侍奉左右。
“索扇”制度最初是由唐玄宗時宰相蕭嵩提出的。據《唐會要》記載，開元時，蕭嵩上奏皇帝：“臣以為宸儀肅穆，升降俯仰，眾人不合得而見之。請備羽扇於殿兩廂，上將出，所司承旨索扇，扇合，上坐定，乃去扇。給事中奏無事，將退，又索扇如初。”蕭嵩在奏文中明確指出，“索扇”制度旨在加強皇帝威嚴，達到眾臣“不合得而見之”的效果。關於唐王朝的“索扇制度”，《新唐書》中亦有明確的記載，其 《儀衛志》云：“侍中奏‘外辦’，皇帝步出西序門，索扇，扇合。皇帝升御座，扇開。”唐人詩歌作品中亦有臣子朝參時帝王“索扇”儀式的記載。王建《元日早朝》詩云：“左右雉扇開，蹈舞分滿庭。”韓俚《夢中作》詩云：“扇合卻循黃道退，廟堂談笑百司閒。”唐人張莒的詩歌 《元日望含元殿御扇開合》，詩題中直接點明該詩是描寫朝廷元日宴會時的“索扇”儀式。
扇子的流變
中國被譽為“制扇王國”。制扇的主要材料是竹、木、紙、象牙、玳瑁、翡翠、飛禽翎毛，棕櫚葉、檳榔葉、麥稈、蒲草等也能編製成各種千姿百態的日用工藝扇。造型優美，構造精緻，經能工巧匠精心鏤、雕、燙、鑽或名人揮毫題詩作畫的扇子更是身價百倍。中國扇文化起源於遠古時代，經數千年沿革、演變、完善、改進，已發展成為具有幾百種類型的扇子家族，總的歸納為兩大類：一是平扇（即團扇、葵扇、麥草扇等），不能摺疊；二是摺扇，可自如敞開收疊。
西漢時期，對稱“合歡扇”（又稱宮扇、紈扇、團扇）其形尚圓，特點是面素白色，以扇柄為中軸，左右對稱似圓月。當時以中原一帶所制紈扇最為考究，有“齊紈楚竹”之說。漢時十分流行這種紈扇，並賦詩頌之。此種對稱式團扇出現後，歷代沿用而不衰，並成為我國傳統風格的扇型。
清代時，對稱類型的扇面還有：長圓、扁圓、方圓、梅花形、葵花形、腰形、馬蹄形……，這些扇形突出的特點是對稱、輕盈、工藝性強。
摺扇，古稱“聚頭扇”，或稱為撒扇。南宋時，摺扇的生產已有相當規模。摺扇盛行於明代，皇帝下詔命宮內工匠仿製高麗扇，吸取外來工藝製作，促進國內扇子發展。明清時期是摺扇發展的鼎盛時期。
