概述
攝影測量是在物體影像上進行量測與判譯的，因此，首先要對被研究的物體進行攝影，以獲取研究對象的影像。為此，要對攝影的基本知識和攝影資料的獲取有一個基本的認識。
安裝在飛機上對地面能自動進行連續攝影的攝影機稱為航攝機。航攝機在進行測量時，攝影物鏡都是固定調焦於無窮遠處，因此，像距是一個不變得定值，幾乎等於攝影物鏡的焦距。
航空攝影機鏡箱體的後部，即物鏡筒和暗箱的銜接處有一個金屬的貼附框架，框架的四邊嚴格地處於同一平面內，也就是像平面，此平面嚴格地與物鏡主光軸相垂直。框架的每一邊中點各設有一個框標記號。兩框標連線交點稱為像片幾何中心，近似為像主點，即航攝機物鏡主光軸在像片上的垂足。兩框標連線成正交，組成框標坐標系，其交點就是坐標系原點。
攝影機主光軸與像平面的交點稱為像片主點，攝影機物鏡後節點到像片主點的垂距稱為攝影機主距，也叫像片主距，一般用字母f表示。把像片主距f和像片主點在框標坐標系中的坐標（x，y）稱為攝影機的內方位元素，或叫像片的內方位元素。
性質
量測用攝影機的內方位元素的數值是已知的。一般情況下，攝影機物鏡焦距與像片主距不相等，但是在航空攝影時，由於飛機離地面的高度遠遠大於攝影機物鏡焦距，所以可以認為航空攝影機物鏡焦距與像片主距近似相等。這是航空攝影與一般攝影的不同之處。
套用
確定攝影機的鏡頭中心相對於影像位置關係的參數，稱為影像的內方位元素。內方位元素包括以下3個參數：像主點（主光軸在影像面上的垂足）相對於影像中心的位置x、y以及鏡頭中心到影像面的垂距f（也稱主距）。對於航空影像，x、y即像主點在框標坐標系中的坐標。內方位元素值一般由攝影機檢校確定。
像片主距是數字投影的基礎，它作為影像的內方位元素之一，可用於各種攝影測量處理問題，包括基於共線方程的單像空間後方交會、雙像空間前方交會以及光束法區域網平差等一系列問題的原理，構成的共線方程可作為解析空中三角測量光束法平差中的基本數學模型，用於利用已知影像內外方位元素和物點坐標求像點坐標，利用DEM進行單幅影像測圖，或製作正射影像等等。
