簡介
海洋是一個受各種物理、化學和生物學過程制約的複雜系統。由於近代人類資源開發水平的不斷提高和全球人口的不斷增加，生產和生活過程中產生的廢棄物和多餘能量源源不斷地排放到自然環境中。這些物質與能量的絕大部分最終直接或間接進入海洋，使得海洋受到污染。原由
污染物可以從陸地、海上和大氣等途徑進入海洋。在陸地，河流沿岸的城市和廠礦將大量污染物排入河道，經河水的輸送進入海洋。此外，地處海岸的生產廠家和海濱城鎮把排污口設在岸邊，或將排污管道設定在海面以下，使污染物直接排放入海。從海上進入海洋的污染物質有以下幾種：一是各類船舶排出的含油壓艙水、洗艙水、機艙污水、以及生活垃圾。二是海上石油平台排放的含油污水和鑽井泥漿。三是通過專用運載船舶傾倒入海的港池、船道疏浚泥及其它固體和液體廢棄物。四是海損事故，如船舶，尤其是油輪因觸礁、擱淺或碰撞，以及海上石油鑽井平台的井噴事故等，使石油等污染物泄漏入海。通過大氣進入海洋的污染物主要有揮發性強的農藥、二氧化硫和某些重金屬。為了保護海洋，1972年在倫敦召開了關於海上傾倒廢物公約的政府間會議，會議通過了《防止傾倒廢物及其他物質污染海洋的公約》，即所謂的"倫敦傾廢公約"。
