出處
中國古時候有類似容貌與事跡的麗人有：“商惑妲己”、“周愛褒姒”、“漢嬖飛燕”、“唐溺楊妃”四大美女傾國案例。他們用商紂王、周幽王、漢成帝、唐玄宗四位君主分別被蘇妲己、褒姒、趙飛燕、楊玉環美色迷惑，不愛江山愛美人，驕奢淫逸，最後導致國家滅亡的歷史事件，來說明“女人是禍水”，她們足以有“傾國傾城貌”。
典故
出自李延年的一首曲：“一顧傾人城，再顧傾人國，寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”李延年是漢武帝的私人歌手，他像司馬遷一樣，因為犯罪被處以腐刑。一個閹人尖著嗓子謳歌美女，想來總有些怪異，但這確實就是這首千古名曲的首次亮相。李延年吟唱的這首歌曾讓漢武帝聽了直流口水，大為欣賞，也沒有批判他“愛情至上觀”的政治不正確，還向李延年打聽哪裡有這樣的“佳人”。根據李延年的介紹，他的妹子就是這么一位“佳人”，當下漢武帝就把李延年升格為自己的大舅子。
這裡也並不是沒有愛情的影子。
李延年的這位妹子李夫人後來不幸死去，漢武帝悲痛莫名，將李夫人的畫像掛在宮內，旦夕徘徊於畫像之側，思念之情無法抑制。他特意請來一位叫少翁的術士，讓他為自己召喚李夫人的神魄，好能再見上一面。少翁為漢武帝做法，安排漢武帝坐在紗帳之中，叮囑他只可靜觀，不可妄動。不久，漢武帝看見帳外隱隱約約有一個美人，曼立款行，神態模樣與李夫人毫無二致。漢武帝拉開帷帳，衝上前去，而這個影像卻煙消雲散。漢武帝悲傷地作歌道：“是耶！非耶！立而望之，翩何姍姍其來遲！”
後來，漢武帝又作了一首悼念詞《落葉哀蟬曲》：“羅袂兮無聲，重墀兮生塵，虛房冷而寂寞，落葉依於寧扃，望彼美之女兮，安得感余心之未寧。”
這確實是愛情，但只是有限的愛情。同是這位漢武帝，在求仙的時候，曾莊嚴宣布：“要是我能成仙，那拋棄自己的妻子兒女就像拋棄一雙舊鞋一樣。”但是神明沒有為漢武帝的“大無畏”精神所感動，漢武帝依舊病死在臥榻之上。不知在垂死之時，他是否曾追憶起那曲“佳人難再得”？正是那段歌曲，引入了他生命中最美好的一段情感。
關於“傾國傾城貌”的腦筋急轉彎：
問：傾國傾城貌是指甚么？
答：地震過後。
