傑夫·霍金斯1979年六月從康奈爾大學畢業。曾於英特爾公司就職。1986年，霍金斯毅然放棄手上的工作，進入加州大學柏克萊分校攻讀生物物理學博士。霍金斯並非喜新厭舊，他的研究已經捉襟見肘，無法攻克技術上的瓶頸，他想變換一個視覺，探究人類學習與智慧的本質。一年以後，霍金斯發明了一個被他稱之為"PalmPrint"的手寫辨認系統。霍金斯於1992年1月在矽谷註冊成立了Palm Computing公司。他的目標只有一個，設計出一個輕巧靈便而又富有人性化的隨身電腦。
就在這一年，霍金斯做出了世界上第一台筆式電腦"GRiD Pad"，1996年4月，霍金斯的Palm Computing公司正式推出了名為"Pilot"的PDA產品，霍金斯的PDA產品成功了，但由於公司陷於資金上的困境，只得被US Robotics公司併購，後來又隨US Robotics被3Com公司併購。1998年7月，霍金斯提出將Palm公司從總公司中獨立出去，但遭到3Com公司的拒絕，他毅然決定另起爐灶，與他的合作者唐娜·杜賓斯基成立了HandSpring公司。由於霍金斯擁有技術上的專利，3Com只好與他簽署PalmOS授權契約，這一授權的有效期持續到2005年9月，至於協定的具體條款至今仍是一個秘密。
