我國種植甘蔗，早在周朝就有了。《八閩縱橫》載：我國開始栽蔗，約在周朝平王五年時（公元前766），不過那時叫“柘”。《漢書?郊祀》載：“百末旨酒布蘭生，泰尊柘漿析朝醒。”其中的“柘漿”即指蔗汁。我市種蔗之歷史，據地方志書載，“早在唐宋時，就盛產蔗糖。”按傳統的品種，約有四種：“一、杜蔗，即竹蔗也，綠嫩薄皮，味極醇厚，專作霜（糖）”；二“西蔗、作霜色淺”三、“歷蔗，亦名蠟蔗，即獲蔗也”；四、“紅糖蔗。亦名紫蔗，即昆化蔗也。”莆仙兩地之蔗種，基本上保留上述品種，如“杜蔗”即地方上稱“竹蔗”；“歷蔗”地方上稱“糖蔗仔”“紅糖蔗”亦稱“烏龜蔗”。此外，還有新近引進自台灣的稱台灣蔗、爪哇蔗等。凡蔗，不論其種如何，因成莖率高，有效莖多，其中含水74.5%、灰分0.5%、纖維10%、糖14%。除作鮮果鮮吃外，它的最大暖和途是用來製糖。
明朝《興化府志?螺江風物賦》載：“沃衍之疇，則植蔗以糖”。這說明，我市在明時，已有製糖的歷史了。此外，甘蔗還有它的藥用價值。最見效的是蔗汁能清內熱。唐朝王維有詩紀云：“飽食不須愁內熱，大官還有蔗漿寒”。其中所謂的“蔗漿”，指得就是蔗汁。又據李時珍《本草綱目》所載，蔗“甜、平澀、無毒。”
李氏引“野地史”一則云：“盧絳中病 疾疲瘵，忽夢白衣婦人云：‘食蔗可愈。及旦，買蔗數挺食之，翌日疾愈。”又能治“痰喘氣急，反胃葉吐食，乾嘔不息……眼暴赤腫……小兒口疳”，能“下氣和中，助脾氣，利大腸……消痰止渴，除心胸煩熱、解酒毒，止嘔噦反胃、寬胸膈”待等。甘蔗除可鮮食、作藥外，就是製糖後留下的蔗渣，也大有用途，如用作香茹的培基、造紙、製作人造纖維、纖維板，加工為酒精、醬油等到。特別是用蔗渣所製作的醬油，不但營養豐富，而且味道鮮美。
莆田曾經是個著名的甘蔗之鄉，莆田境內的木蘭糖廠和莆田糖廠年產糖占福建省的一半。民間對甘蔗有獨鍾，有一種特殊的民俗：新婚夫婦，結婚不久，岳父母要舉行“請仔婿”，把女婿請回家細心款待，宴請親朋。在送女婿回家時，必定按俗規把一對甘蔗，用紅繩包紮後，讓女兒、女婿帶回家中，寓意往後的日子，過得像甘蔗一樣節節甜。
