概念
定義
信令信息（Signaling）是指通信系統中的控制指令，又稱“信令”。它可以指導終端、交換系統及傳輸系統協同運行，在指定的終端之間建立臨時的通信信道，並維護網路本身正常運行。信令系統是通信網的重要組成部分，是通信網的神經系統 。 除了通信時的用戶信息（包括話音信息和非話業務信息）以外的控制交換機動作的信號，就是信令信息。
通訊設備之間任何實際套用信息的傳送總是伴隨著一些控制信息的傳遞，它們按照既定的通訊協定工作，將套用信息安全、可靠、高效地傳送到目的地。這些信息在計算機網路中叫做協定控制信息，而在電信網中叫做信令(Signal)。英文資料還經常使用“Signalling”(信令過程)一詞，但大部分中文技術資料只使用“信令”一詞，即“信令”既包括“Signal”又包括“Signalling”兩重含義。信令實際上就是一種用於控制的信號。它的作用是控制信道的接續和傳遞網路管理信息。
信令在電信通信網中是個很重要的概念，簡單地說它是一種機制，通過這種機制，構成通信網的用戶終端以及各個業務節點可以互相交換各自的狀態信息和提出對其它設備的接續要求，從而使網路作為一個整體運行。
在電話網中，為了在任意兩個用戶之間建立一條話音通路，相關的電話交換機必須要進行相應的話路接續工作，並把接續的結果或進一步的要求以信息的方式送至另一相關交換機或用戶。在接續過程中，必須要遵循一定的協定和規約，這些協定或規約就被稱為信令方式，它包括信令的結構形式、傳送方式和控制方式。
實現信令方式功能的設備稱為信息設備。各種特定的信令方式和相應的信令設備的全體就構成了通信網的信令系統。信令是通信網的神經系統，是在通信網的各節點之間傳送控制信息，以便在各設備之間建立和終止連線、達到傳送通信信息的目的。
分類
信令有很多種分類方法，按信令的功能劃分可分為：線路信令、路由信令和管理信令。
線路信令具有監視功能，用來監視主被叫的摘、掛機狀態及設備忙閒。
路由信令具有選擇功能，用於選擇至被叫號碼的路由。
管理信令具有操作功能，用於電話網的管理和維護，如擁塞、故障等，以及提供計費信息。
按照信令的信道來分類，信令可以分為：隨路信令和公共信道信令。
隨路信令：信令和話音在同一條話路中傳送的信令方式。目前我國採用的隨路信令稱為中國1號信令系統。東進數字中繼卡TC-30E1/60E1 , D320/640 SS1 支持該信令系統。
公共信道信令：以時分方式在一條高速數據鏈路上傳送一群話路的信令的信令方式。通常用於局間。目前我國採用的公共信道信令就是中國7號信令。東進7號信令卡支持該信令系統。
隨路信令方式是某個通話電路所需的信令，由該電路本身或者由某一固定分配的專用信令電路傳送的信令方式。
公共信道信令方式用於局間信令的傳送，也稱公共信道局間信令方式。它是在存儲程式控制的交換機和數字脈衝編碼技術發展的基礎上發展起來的一種新的信令方式。
基本原理
NO.7信令的訊息傳遞部分
訊息傳遞部分（MTP）是NO.7信號系統中各種用戶部分（如TUP、DUP、ISUP等）信號訊息的公共傳遞系統，由3個功能級組成，它們是信令數據鏈路功能級（MTP1）、信令鏈路功能級（MTP2）和信令網功能級（MTP3）。
信令數據鏈路功能級
它是NO.7信令系統的第一級，對於與OSI參考模型中的物理層功能。它定義了信令鏈路的物理電氣特性及接入方法，提供全雙工的雙向傳輸信道，以規定的幀結構來實現比特流傳輸。信令數據鏈路有模擬和數字兩種鏈路，在模擬信令鏈路中，一般採用高於或等於4.8kbit/s的速率；在數字信令鏈路中，採用一個或多個64kbit/s的PCM通路。
信令鏈路功能級
它是NO.7信令系統的第2級，對應於OSI參考模型中的數據鏈路層功能。它保證信令兩端的信令可靠傳送。在這一功能級中將信令劃分為信號單元，它將第3級送來的信令訊息轉變成不同長度的信號單元（可以不等長，但總是8位組的整數倍），然後送至信令鏈路。信號單元除包括信令訊息之外，還包括使信令鏈路正常工作的控制信息。
信令鏈路控制功能包括信號單元定界、信號單元定位、差錯檢測、差錯校正、初始定位、信令鏈路差錯監視、處理機故障、第二級流量控制。
信令網功能級
信令網功能級（MTP）是NO.7信息系統的第3級，它定義了在信令點（SP）之間傳遞信令網管理訊息的功能和程式。該功能在信令鏈路（SL）和信令轉接點（STP）有故障時進行信令網的重新組合，以保證可靠地傳送信號訊息。
信令網功能包括信令訊息處理和信令網管理兩部分，其中信令訊息處理功能是保證一個信令點的某個用戶產生的信令訊息傳遞到指定目的地點的同類用戶部分。它包括訊息識別、訊息分配和訊息路由3種基本功能。信令網管理功能是在遇到信令網發生故障時提供的信令網重新組合的能力。
