特點
七號信令系統是一種局間信令系統。和其他局間信令系統一樣，七號信令系統一般不負責用戶終端和局端之間用戶線上面信令的傳輸和處理，只負責局交換機之間、局交換機和其他電信設備之間的信令傳輸和處理。需要注意的是，和其他信令系統一樣，七號信令系統不負責進行具體語音信號的傳輸，但是它負責協調各種電信設備，使各種電信設備能夠準確地建立語音鏈路，為用戶提供服務。
從信令的傳輸方式比較，七號信令系統和六號信令系統一樣採用的是共路信令方式，而五號信令系統和以前的其他信令系統採用的是隨路信令方式。共路信令方式是指信令的傳輸不像隨路信令方式一樣占據話路進行傳輸，而是把所有的信令信號都集中到一條專用信道進行傳輸。
和同樣屬於共路信令的六號信令系統比較，七號信令系統採用多功能模組化設計，是一種更加適合數字通信網路的信令系統。
主要結構
七號信令系統採用功能模組化的結構，主要包括訊息傳遞部分（MTP）、信令連線控制部分（SCCP）和若 幹個用戶部分（UP），實現呼叫的建立和釋放功能。
1、訊息傳遞部分（MTP）：MTP的主要功能是在信令網中提供可靠的傳遞系統，保證兩個不同地點對應UP之間傳送的信令訊息無差錯、不 丟失、不錯序、不重複。MTP包括信令數據鏈路功能 ( 第一功能級 )、信令鏈路功能 ( 第二功能級 ) 和信令網功能 (第三功能級)。
2、信令連線控制部分（SCCP）：信令連線控制部分擴展了MTP的業務功能，增加利用全地址（GT）和子系統號碼（SSN）的定址功能，即信令連線控制部分為訊息傳遞部分提供附加功能，以便通過七號系統，在電信網中的交換局和交換局、交換局和特種服務中心之間傳遞電路相關和非電路相關的信令訊息和其他類型的信息，建立無連線和面向連線的網路業務。
3、用戶部分（UP）：主要包括電話用戶部分（UTP）、數據用戶部分（DUP）和ISDN用戶部分（ISUP）等。ISDN用戶部分（ISUP） 規定電話或非話交換業務所需的信令功能和程式，它不但可以提供用戶基本業務和附加業務，而且支持64kbit/s等多種承載業務。
在程控交換機中，七號信令系統的第一級功能由硬體完成 ,第二級功能的實現既有硬體又有軟體,第三級、第四級以及其他高層模組（SCCP、TCAP、MAP等）均由軟體完成。
功能結構
七號信令系統結構按其基本功能分為兩部分，即公共的訊息傳遞部門（MTP）和用戶部分（UP）。MTP是各種用戶的公共處理部分，它的全部功能是作為一個公共傳遞系統，為正在通信的用戶功能塊之間提供可靠的信號訊息的傳遞；而UP是指公共訊息傳遞部分的各功能部分，如電話部分、數據用戶部分等，每個用戶部分都有它特有的用戶功能或相關功能，當需要增加某功能時，只要在系統中增加相應的模組即可。
七號信令系統的功能結構按功能級的概念進一步細分，MTP可分為3個功能級，UP為第4個功能級， 各用戶部分都是單獨的組件，如圖所示。
訊息格式
1、訊息格式採用不等長的信令信息。七號信令採用三種信令單元：訊息信令單元（MSU），鏈路狀態信令單元（LSSU）和填充信令單元（FISU）。MSU在傳送七號信令訊息（如TUP、ISUP和TCAP訊息）時使用；在接通、恢復和退出信令鏈路時使用LSSU；在正常工作的鏈路上無信號訊息業務時則傳送FISU。
2、TUP訊息格式。對於TUP而言，訊息信號單元中傳送的是電話信號訊息，其一般格式如下所示。
| F | CK | SIF | SIO | \ | LI | FIB | FSN | BIB | BSN | F |
3、ISUP訊息格式。ISUP訊息格式如下。每個訊息由MTP第二級訊息、業務訊息八位位組、路由標識、電路標誌碼、訊息類型碼、必備定長、必變定長、任選參數幾部分組成。前5部分是公共部分，它的格式適用於所有的信息；後三部分是訊息的參數嗎，它的內容和格式隨訊息而異。
| F | CK | SIF | SIO | LI | FIB | FSN | BIB | BSN | F |
4、ISUP和TUP的訊息格式顯著不同的是，TUP的訊息類型逐個定義，如果由於引入新業務要增加一個新的訊息或者業務規程的更新要修改現有的訊息，則必須重新定義訊息格式，這對於ISDN來說很不適宜。而採用ISUP訊息格式就可為不同的訊息類型提供一個統一的格式。尤其是任選參數的引入，極大地增加了訊息的容量，提高了訊息設計的靈活性，十分有利於信令系統對未來業務的支持。
軟體層次
七號信令系統的軟體層次
從軟體層次區分，七號信令系統可以分成包含三個功能級訊息傳遞部分（MTP）和作為第四個功能級的業務分系統。
訊息傳遞部分負責信令的正常傳輸，確保傳輸的信令不出現錯誤，為業務分系統提供服務。訊息傳遞部分可以細分為三個功能級：數據鏈路功能級（訊息傳遞部分第一個功能級，MTP 1）、鏈路控制功能級（訊息傳遞部分第二個功能級，MTP 2）和網路功能級（訊息傳遞部分第三個功能級，MTP 3），這三個功能級分別對應了開放系統互聯參考模型的物理層、鏈路層和網路層。
作為第四個功能級的業務分系統建立在網路功能級訊息傳遞部分的基礎上面，實現了各種和業務有關的協定和功能，包括電話用戶部分（TUP）、ISDN用戶部分（ISUP）、信令連線控制部分（SCCP）、事務處理套用部分（TCAP）、移動套用部分（MAP）和操作維護套用部分（OMAP）等，這些協定和功能對應了開放系統互聯參考模型的傳輸層、會話層、表示層和套用層，還有網路層的一部分（比如信令連線控制部分就屬於網路層）。
設備組成
七號信令系統的設備主要可以分為三種：負責將交換機的查詢信號轉換成七號信令的業務交換點（SSP）、負責轉發信令的信令傳輸點（STP）、負責業務邏輯的業務控制點（SCP）。有時候，包含用戶信息的專用資料庫系統會被認為是第四種七號信令系統的設備：業務數據點（SDP）。
