概述
一般分為模擬式和數字式兩類。
保密電話分類
模擬式
模擬式電話保密機通常採用頻域或時域擾亂技術，把話音信號變換成密話信號。其工作原理是：發話時，將話音信號的頻譜或時間分成小段，按預定的規律加以擾亂，使其變成密話信號送往線路；受話時，將收到的密話信號按原來的擾亂規律進行逆變換，恢復成話音信號。僅擾亂頻域或時域的稱為一維擾亂，兩項同時擾亂的稱為二位擾亂。二維擾亂比一維擾亂具有更高的保密性。擾亂的規律是用密鑰控制的。另外，還有採用微處理器控制的電話多維保密技術裝置。
數字式
數字是電話保密機是將語音信號變成數字信碼，再經數字加密變換成密話信碼的設備。其工作原理是：發話時，用模數轉換技術把語音信號變成數字信碼，再用約定的密碼給信碼加密，組成密話信碼發往線路；受話時，用與發端相同的密碼給密話信碼解密，變成數字信碼，再經數模轉換恢復成話音信號。使用這種方法可以實施複雜的轉換，進一步提高保密性。數位訊號一般在數字信道中傳輸，若需在模擬信道中傳輸，則採用信號壓縮技術，如使用各種聲碼器壓縮頻帶。
密碼
衡量數字式電話保密機的主要質量指標是密鑰量的大小、密碼周期的長短和密碼結構的複雜程度。根據用途不同，密碼可區分為高級的和低級的，低級密碼的密鑰量通常在10的6次方左右，高級密碼的密鑰量通常在10的100次方以上。
發展方向
戰術通信使用的電話保密機小巧輕便，但保密度較差；戰略通信使用的電話保密機具有極高的保密度，但體積較大，電路複雜。模擬式電話保密機於20世紀30年代出現，數字式電話保密機於20世紀50年代出現。隨著通信技術的發展和微處理器的套用，電話保密機將進一步向體積小、質量輕、音質好、保密度高的方向發展。
國內套用
目前,我國自主研製的加密電話機近日已正式通過了部級檢測驗收，獲得了入網許可證，並可投入商務民用領域使用。這些具有自主智慧財產權的加密電話，在品質和性能方面完全達到了美國同類話機的水平，填補了國內空白。同時,中國科技大學的光電子研究小組在實用化量子通信方面取得了重大進展，在合肥建成了世界上首個光量子電話網路,把我國實用化量子通信的研究推向了國際領先的水平.大家知道,電報有密碼，存在被破譯的可能。而光量子電話網，使用點對點通信,同時密碼每分每秒都在產生,通訊結束密碼立即失效,有效的防止被破譯的可能。這類電話今後將使用在國安,國防等機密部門.不過近幾年國內一些機構也同時推出了民用和商用的保密電話.如隱私電話,yinsicall等.
