保型油箱

戰鬥機副油箱最早採用的辦法是在機體的特定掛鈎上安裝可投放的光滑流線型副油箱，可這改變了飛機的原始氣動布局，增加了飛行阻力，也削弱了飛機的戰鬥力。為克服副油箱的缺點，保形油箱應運而生。
保形油箱的設計思想是在保持或不大改變飛機整體流線型（保形）的氣動布局的前提下，緊貼機體添置貯存燃油的容器，使容器圓形表面與機翼或機身的表面相切，從而減小飛行阻力和雷達反射面積。
目前，保形油箱的設計十分流行，主要是因為它具備以下優點：
一、擴大燃油貯存總量，增加飛機航程如洛克希德·馬丁公司在F－16機身頂部安裝保形油箱，可在不減少武器裝備空間的情況下，讓F－16戰鬥機多攜帶3000磅燃料，大大增加了F－16的航程。
二、維持其整體流線型，減少飛行阻力眾所周知，流線型的物體在空氣中運動時所受的阻力要比不規則凸出物體或外掛型物體所受阻力小得多。也就是說，流線型保形油箱比外掛副油箱阻力大幅下降。在F－15C飛機上，保形油箱的阻力比掛副油箱的阻力減小50％。
三、增加裝載平衡，提高飛行穩定性在飛機上配置燃油箱時，除考慮油量容積外還必須考慮飛機重心位置和容許變化範圍，保形油箱有效地縮短了副油箱到飛機重心的距離，增大了左右油箱油量容許變化範圍，增強了飛機的穩定性。
四、減少雷達反射面積，加強隱形能力有實驗證明，投影面積相同的一塊平板和一個球體，其雷達反射截面積竟相差4個數量級。因此，合理設計飛機外形，對於減小雷達反射截面積有決定性的作用。而飛機安裝適當的保形油箱，不僅不會增加飛機的雷達反射截面積，而且還能減少飛機整體雷達反射截面積。如F－15C加裝保形油箱後，油箱與飛機的外形融為一體，減小了反射源數量，使機身形成平滑過渡的曲線形體。
五、增加掛架位置，提高載彈能力一般來講，飛機通過保形設計可以讓出副油箱所占用的武器裝載空間或掛載位置，甚至可以創造出新的武器掛架，從而提高載彈能力。如在設計F－15C／D保形油箱時，在保形油箱下方前後增加了兩個掛架，可以掛載“麻雀”飛彈，也可以掛載航空炸彈。
當然，保形油箱並非完美之物。保形油箱多是半永久性安裝的，在保形油箱與機身之間的縫隙用密封條填補，一般情況下不會拆下來，更不用說飛行中投擲了。不能投放的保形油箱會增加飛機的重量，從而影響飛機的機動性。