概述
1944年蘇聯設計了一種叫做T-44的新式中型坦克，1945～1949年間進行了小批量生產，但使用證實該坦克可靠性差。T-44坦克是在早期T-34/85坦克基礎上改進的，主要改進有扭桿懸掛、橫置發動機和傳動裝置、形狀良好的車體。該坦克有4名乘員，取消了原T-34/85坦克的機電員，航向機槍固定在車體上，由駕駛員控制發射。炮塔是T-34/85坦克炮塔的改進型，但是炮塔底部沒有突出的頸環。在二次世界大戰中後期以及1956年的匈牙利事件中都使用過該坦克。改進後的T-44坦克稱為T-44M坦克，70年代仍用於訓練。T-54坦克是從T-44坦克演變過來的，第一輛樣車於1946年製成，1947年在哈爾科夫坦克廠(ХарьковскийТанковыйЗавод)投產。蘇聯、捷克斯洛伐克以及波蘭共生產T-54/T-55坦克50000輛左右，約占全世界二次世界大戰後坦克總產量的三分之一。直到1981年，蘇聯鄂木斯克坦克廠(ОмскийТанковыйЗавод)仍在生產T-55坦克，而此時T-62坦克早已停產。
T-54/T-55坦克在1967年和1973年中東戰爭中以及安哥拉，越南戰場和印巴衝突中都使用過。該坦克具有良好的武器和裝甲、使用維修比較簡便、潛渡設備安裝方便和具有夜戰能力，主要缺點是火炮俯角小，火控系統太簡陋、火炮射程有限、外組燃料箱易起火。
蘇聯(20000輛)、阿富汗(400輛)、阿爾巴尼亞(15輛)、阿爾及利亞(390輛)、安哥接(300輛)、孟加拉國(30輛)、貝寧(4輛)、保加利亞(1800輛)、中非共和國(4輛)、剛果(35輛)、古巴(400輛)、捷克斯洛伐克(3100輛)、埃及(900輛)、赤道幾內亞、厄立利利亞解放陣線(50輛)、衣索比亞(500輛)、芬蘭(100輛)、民主德國(2300輛)、幾內亞(10輛)、幾內亞比索(30輛)、匈牙利(1500輛)、印度(950輛)、伊朗(1000輛)、伊拉克(700輛)、以色列(300輛)、朝鮮民主主義人民共和國(包括59式總計1500輛)、利比亞(1700輛)、馬里(25輛)、蒙古人民共和國(100輛)、
結構特點
一、總體布置車體為焊接結構，駕駛艙在車體前部左邊，戰鬥艙在車體中部，發動機和傳動裝置在車體尾部
駕駛員有1個向上抬起並向左旋轉開啟的艙蓋，艙前有2個潛望鏡，其中的1個可換成紅外潛望鏡。
車首裝有與前上裝甲垂直的防浪板，當坦克涉水行駛時可防止水浪濺至駕駛員潛望鏡。駕駛員右邊的車體前部空間為彈藥架、電瓶及燃料箱。駕駛員後面的車體底甲板上開有向車內開啟的安全門。
炮塔為鑄造結構，頂裝甲是用2塊D形鋼板對焊在一起再焊制炮塔頂部的，炮塔位於車體中部。車長在炮塔內左邊，炮長在車長前下方，裝填手在炮塔內右邊。車長有1個可以360°迴轉的指揮塔，其上有1個向前開啟的單扇艙蓋，ТПК-1瞄準鏡安裝在車長指揮塔頂的前部，指揮塔上有4個潛望鏡。裝填手有1個向後開啟的單扇艙蓋和1個MK-4型潛望鏡。
二、武器系統
1.主要武器
T-54坦克的主要武器是1門Д-10T式100mm線膛坦克炮，其改進型用於СУ-100自行火炮。
Д-10T式坦克炮有1個水平滑動的炮閂，其反後坐裝置包括1個液壓駐退機和1個液氣式復進機。
該炮身長5.608m，重1948kg，最大射程為16000m，平均射速為4發/min。
早期T-54坦克未裝火炮穩定器，T-54A型坦克則裝有高低向火炮穩定器，火炮型號為Д？？10ТГ式。T-54Б、T-54B、T-55和T-55A型坦克均安裝Д-10T2C式火炮，並配有高低向和水平向雙向穩定器。後來，對早期車型的火炮和穩定器進行了改裝。
2.彈藥
Д-10T式100mm坦克炮可以發射下列彈種：БР-412式穿甲彈、БР-412Д式被帽穿甲彈、ф-412式榴彈、ОФ-412式預製破片榴彈、ЗБК？玻撣？式尾翼穩定破甲彈和БМ-8式曳光高速脫殼穿甲彈。
T-54坦克攜帶炮彈34發、7.62mm機槍彈3000發和12.7mm高射機槍彈500發。T-55坦克攜帶43發炮彈和7.62mm機槍彈3500發。
3.火控系統
該坦克的火控系統比較簡單。車長操縱指揮塔，用ТПК-1潛望鏡搜尋目標，當捕獲到目標時，調動炮塔為炮長指示目標，然後由炮長進行精確瞄準射擊。炮長有1個ТШ2-22瞄準鏡，該鏡有3.5×和7×兩咱放大倍率。
在車長和炮長瞄準鏡上均刻有“∧”形標誌，通過調整火炮方位角和俯仰角使瞄準鏡上的有關彈種的瞄準標誌與目標對準即可進行射擊。
最先安裝夜視設備的是T-54Б型坦克，後來對早期型號進行了補裝。T-54/T-55坦克的夜視設備包括(1)安裝在車體前上裝甲板右邊的ФГ-100紅外前燈和tbh-2紅外觀察潛望鏡，可為駕駛員提供40～60mm的夜間觀察能力；(2)安裝在車長指揮塔前的ОУ-3紅外探照燈和TKH-1車長紅外潛望鏡，可為車長提供大約300mm的夜間觀察能力；(3)安裝在主要武器右邊的л-2紅外探照燈和ТПК-1-22-11炮長夜視瞄準鏡，可為炮長提供800～1000m的夜間觀察能力。
早期T-54坦克的炮塔旋轉和火炮俯仰運動均由炮長手動操作，但後期的車型改為由炮長手控的電驅動操作，手動操作驅動裝置作為應急備用而保留。
4.輔助武器
輔助武器包括2挺7.62mm機槍和1挺12.7mm機槍。СГМТ式7.62mm並列機槍安裝在火炮右側；同型號和同口徑的另1挺7.62mm航向機槍固定在車體前上裝甲板上，由駕駛員利用變速操縱桿上的按鈕控制射擊；安裝在裝填手艙蓋外面的ДШКМ式12.7mm高射機槍用於對空射擊。
三、推進系統
1.發動機
該坦克裝有1台橫置在車體後部的B2型4衝程12V60°水冷柴油機，在2000r/min時標定功率為382kW(520馬力)。
該發動機採用電動機驅動為主要起動方式，壓縮空氣起動是寒冷氣候條件下的輔助起動方式。由於T-55坦克裝有1個AK-150型空氣壓縮機，可以提供比較恆定的壓力，所以它的發動機以壓縮空氣起動為主要起動方式，將電動機驅動作為輔助起動方式。
為了增大坦克行程，除了在車內設前組和中組燃油箱外，還在車體外面設有外組燃油箱；在車體右側翼子板上設有4個扁平油箱，其中第一、二、四個油箱各有93L柴油，第三個油箱為潤滑油箱，在車體後面還可以附加2個筒形燃料箱。
2.傳動裝置
該坦克的傳動裝置由齒輪傳動箱、主離合器、變速箱、風扇聯動裝置、行星轉向機和側傳動裝置組成。
該傳動裝置的固定軸式機械變速箱具有結構簡單、容易製造等優點，然而性能較差。它可以為車輛提供5個前進檔和1個倒檔，最大車速為50km/h。轉向機構為二級行星轉向機。
3.冷卻系
發動機冷卻系是液冷、密閉、壓力循環式的，使用的冷卻液在夏季是水，在冬季是防凍液。冷卻系包括管片式水散熱器、離心式風扇、進出氣百葉窗及風道等。
4.行動裝置
該坦克採用扭桿懸掛裝置。車體每側有5個雙輪緣掛膠負重輪、1個前置誘導輪、1個後置主動輪，在第一和第五負重輪位置處裝有旋轉式液壓減振器，誘導軸曲臂上裝有蝸輪蝸桿式履帶調整器，以調節履帶張緊度。採用全金屬單銷式履帶。
5.潛渡設備
早期T-54坦克未裝潛渡設備，爾後配備的潛渡設備有兩種潛渡筒，一種是實戰使用的小直徑潛渡筒，另一種是訓練使用的大直徑潛渡筒。前者使用時安裝在裝填手潛望鏡上方，不使用時裝在炮塔後部或車體後部，後者使用時安裝在裝填手艙口上，安裝和拆除潛渡筒各需要15～30min。坦克潛渡江河時通常掛一檔行駛，並藉助車上的航向儀導航。
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1.裝甲防護
鑄造炮塔有比較理想的防彈外形；車體低矮、裝甲板有良好的傾角，是該坦克提高生存力的主要措施。
2.煙幕裝置
該坦克裝有熱煙幕施放裝置，施放時在行進中的車後形成一條白色煙霧，可持續2min。
3.三防裝置
早期車型未安裝但在後期車型上裝有三防裝置，後來對早期車型進行了加裝。
型號演變
1.T-54坦克早期型這是T-54坦克投入使用的第一個車型(預生產型)，未安裝潛渡筒，但炮塔上有2個轉塔和1個較寬的炮塔防盾，炮塔後部明顯呈球形。
2.T-54坦克
這是T-54坦克的第二個生產型號，有1個帶2個轉塔的普通型坦克炮塔，右邊的轉塔裝有1挺ДШКМ式12.7mm機槍。當該坦克裝上紅外夜視設備時，便稱為T-54A(M)坦克。
3.T-54A坦克
該型坦克在50年代中期首次出現，裝有Д-10ТГ式火炮，該炮配有高低向穩定器和高低向動力驅動裝置，首次安裝抽氣裝置，其他改進包括電動機油泵、艙底排水泵、改進型空氣濾清器和自動滅火裝置。最初製造的T-54A坦克未安裝紅外夜視設備，但現在大多數都加裝了這種設備，並稱為T-54A(M)坦克。該型坦克的炮長瞄準鏡型號為ТШ2A-22。
4.T-54Б坦克
該坦克於1957～1958年開始服役，是第一個一開始就裝紅外夜視設備的車型。該坦克裝有Д-10T2C式100mm火炮並配有雙向穩定裝置，炮長瞄準鏡型號為ТШ2-32，潛渡設備也做了改進。
5.T-54B(或T-54X)坦克
這是T-54與T-55之間的過渡車型，與T-54Б型坦克相似，但裝填手轉塔被一個向前開啟的單扇艙蓋代替，炮塔上未安裝12.7mm高射機槍。包括T-54Б坦克在內的所有T-54坦克裝填手艙蓋前均有1個圓頂形通風口。
6.T-55坦克
這是50年代末問世，1961年11月紅場檢閱時第一次出現的車型，與T-54坦克相比，主要改進有：改用B-55發動機(功率為426kW,即580馬力)，改進了傳動裝置，裝有炮塔旋轉底板，取消了裝填手艙前的ДШКМ式12.7mm高射機槍。此外，還改進了集體式三防裝置、發動機起動方式和炮塔通風裝置，安裝了火炮雙向穩定器，加大了彈藥基數。
安裝12.7mm高射機槍的T-55坦克稱為T-55(M)坦克。
7.T-55A坦克
這是1963年5月第一次出現的車型，與T-55坦克的主要區別是：用新式的ПКТ式7.62mm機槍代替了СГМТ式7.62mm機槍；取消了7.62mm航向機槍，從而可多裝6發100mm炮彈；升高了裝填手和駕駛員艙蓋；炮塔和戰鬥艙內均裝有防輻射襯層，相當於加厚了艙蓋和裝甲厚度；改進了涉深水性能並改進了減振器和滅火裝置。
裝有12.7mm高射機槍的T-55A型坦克稱為T-55A(M)型坦克。
8.越南T-54/T-55坦克
越南的一些T-54/T-55坦克裝有用螺栓連線的附加裝甲，目的在於提高防護力。
9.波蘭生的T-54/T-55坦克
該坦克的外部儲物箱位置與蘇式坦克不同，包括炮塔械邊的矩形儲物箱和炮塔左後邊的小型儲物箱。1978年，許多T-54/T-55坦克火炮上方裝有箱形雷射測距儀；1979～1980年，該坦克底盤被改裝成特種武器平台。
10.印度T-54和T-55坦克
印度的一些T-54坦克的ДШКМ式12.7mm高射機槍被M2HB式12.7mm白朗寧機槍所取代；在100mm火炮炮管上裝有類似L7式火炮炮管上的抽氣裝置的薄鋼板管，以便使這些坦克與巴基斯坦59式坦克相區別。
11.以色列T-54和T-55坦克
該坦克是在1967和1973年中東戰爭中繳獲的，其中許多坦克均進行了改裝，改進項目包括：用105mm線膛炮取代了100mm線膛炮，並列機槍換成7.62mm白朗寧機槍，12.7mmДШКМ式高射機槍換成M2HB式12.7mm白朗寧機槍，加裝了新的火控系統、電子設備、空調設備、新型電台(安裝在炮塔內後部)、美國步兵電話(安裝在車體後部)，在裝填手位置處加裝了7.62mm白朗寧機槍，發動機排氣口改成向前傾斜，裝有備用履帶，安裝滅火系統和新型夜視設備。經過以上改進的T-54/T-55坦克稱為T1-67坦克。
12.以色列T-54/T-55坦克
這是1984年公布的型號，除了先前對T-54/T-55坦克的改進項目外，還包括將發動機換成美國通用汽車(GeneralMotors)公司的8V-71T發動機(功率為448kW,即609馬力)，傳動裝置改為新型半自動液力機械傳動裝置，裝有與以色列M60和梅卡麗坦克一樣的新型空氣濾清器，在車體和炮塔上回裝有Blazer反應裝甲，車上裝有卡迪拉克?蓋奇?達信(CadillacGageTextron)公司的武器穩定系統，EI-OP公司計算機化的莫塔德(Motador)火控系統、新型車長指揮塔、紅外探測器、車長、炮長和駕駛員的被動夜視設備、各咱外部儲物箱、新的側傳動裝置和改進的懸掛裝置，用方向盤代替操向桿。
經過上述改進的T-54/T-55坦克以及經過現代化改進的T-62坦克可供出口。
13.裝有RO105mmL7式火炮的T-55坦克
英國皇家兵工廠(RoyalOrdnanceFactory)用其全套L7A3式105mm火炮設備改裝了1台T-55坦克並在埃及進行過試驗。
14.泰萊達因?大陸汽車公司對T-54/T-55坦克的改裝
美國泰萊達因?大陸汽車公司通用產品分部(GeneralProductsDivisionofTeledyneContinentalMotors)1984年底接受埃及陸軍關於現代化改造T-55坦克的契約。改造後的T-55坦克裝有105mm火炮、AVDS-1790-2C發動機(功率為551kW，即750馬力)、CD-850傳動裝置，泰萊達因2880型“平衡肘內肘內安裝的液氣懸掛裝置”。其他改進還有炮口校正裝置、車長微光潛望鏡、炮長雷射測距儀和數字式火控瞄準鏡及三防裝置。任選設備包括火炮動力驅動控制裝置和穩定系統，功率為1kW的探照燈和駕駛員夜視儀。
15.羅馬尼亞T-54/T-55坦克
16.埃及T-54坦克
變型車
搶救車
該搶救車淨重32t，乘員3～5人，在裝載平台上裝有1台備用發動機，車後裝有駐鋤，車上還裝有潛渡設備，吊車可起吊1t重物。由於車上未安裝絞盤，牽引力有限。
該車的蘇聯名稱為БТС-2中型坦克牽引車，詳見“裝甲搶救車和修理車”部分。
2.T-54(A)裝甲搶救車
該搶救車系民主德國研製，其制式裝備包括引桿、全部搶救工具、提升重量為1t的可拆式吊車、輻射報警設備和化學戰劑探測器。該車未安裝絞盤和駐鋤，但可以安裝潛渡筒，需要時還可以在車前安裝ПТ-54型或ПТ-55型掃雷滾輪。
3.T-54(Б)裝甲搶救車
該搶救車系民主德國研製，與T-54(A)相似，但在車體後部設有拖救繩托架，車前有一保護板。該車也未安裝絞盤和駐鋤，車重32t，乘員3～5人。詳見“裝甲搶救車和修理車”部分。
4.T-54(B)裝甲搶救車
該搶救車系民主德國研製，車重34t，乘員3～5人車上有一儲物平台，備有潛渡筒，車後裝有駐鋤，車前裝有推土鏟和1架重型伸縮式吊車，最大起吊重量為2t。詳見“裝甲搶救車和修理車”部分。
5.捷克斯洛伐克T-55裝甲搶救車
該車稱為MT-55裝甲搶救車，類似於T-55-T裝甲搶救車，但車長有一位於車體右側的指揮塔，與T-54/T-55坦克車長指揮塔相似。車上裝有紅外探照燈，1挺7.62mm機槍，車前可以安裝掃雷滾輪，吊車能從載貨平台上卸下裝載的修理備件。詳見“裝甲搶救車和修理車”部分。
6.波蘭T-54/T-55裝甲搶救車
波蘭以T-54或T-55坦克底盤為基礎，至少發展了WZT-1和WZT-2兩咱裝甲搶救車。WZT-1裝甲搶救車相當於蘇聯的БТС-2中型坦克牽引車，但稍有差別；WZT-2是新設計的，相當於蘇聯的БТС-3。詳見“裝甲搶救車和修理車”部分。
7.捷克斯洛伐克MT-55架橋車
該車是捷克斯洛伐克為替換MT-34架橋車研製的，裝有1個剪式橋，架橋和收橋用液壓系統操作。橋架在車前，橋長18m，有效跨度16m，最大承載能力為50t，車重37t，乘員2人。詳見“裝甲架橋車”部分。
8.民主德國BLG-60架橋車
該車是民主德國和波蘭聯合研製的，供兩國使用，替換捷克斯洛伐克的MT-55架橋車。車上裝有剪式橋，橋在車前架設，橋長21.6m，有效跨度20m，最大承載能力為50t，車重37t，乘員2人或3人。詳見“裝甲架橋車”部分。
9.蘇聯MTY-20架橋車
該車是蘇聯於60年代末研製以替換老式MTY架橋車，為減小該車總長度，行軍時將兩端向頂上折起。該橋架設方法為平推式，橋全長20m，有效跨度18m，最大承載能力60t，車自重37t，乘員2人。詳見“裝甲架橋車”部分。
10.蘇聯MTY架橋車
該車以T-54坦克底盤為基礎製成，於50年代末列為蘇軍裝備，橋為平推式，在車前架設，橋長12.3m，有效跨度11m，最大承載能力50t，車自重34t，乘員2人。詳見“裝甲架橋車”部分。
11.戰鬥工程車
該車採用T-55坦克底盤，取消了炮塔代之以液壓吊架，吊架可以360°旋轉，車上裝有1副鉗形抓鬥，可以清除樹木和其他障礙，還可以將抓鬥換成小型鏟斗，車體前面裝有液壓操作的推土鏟。詳見“裝甲工程車”部分。
12.裝推土鏟的T-54坦克
T-54坦克和T-55坦克均可安裝清除土障礙的БТУ推土鏟或清除雪障礙的CTY鏟。
13.T-54和T-55掃雷坦克
T-54坦克和T-55坦克均可安裝各種掃雷設備，例如，捷克斯洛伐克的掃雷滾輪和掃雷犁，蘇式ПТ-54、ПТ-54M和ПТ-55掃雷滾輪，蘇式KMT-4掃雷犁以及蘇式KMT-5掃雷犁和掃雷滾輪。
