內容簡介
故事講述一個十幾歲的小女孩勞蓮和父母搬到偏僻陌生小鎮上的生活事件，是屬於勞蓮和她的父母共有的一種家庭記憶。背景故事中插入兩則故事：第一個是勞蓮無意中從父親哈里口中得知自己出生前還有一個姐姐夭折的故事；第二個是小鎮的咖啡館女招待德爾芬有意對勞蓮講述的關於一個因愛受傷的年輕姑娘在失去生育能力後尋找曾經送養的女嬰的故事。這兩個小故事都關係到幼兒死亡，對勞蓮產生了極大的心理影響，並激起她對自己出生由來的幻覺和自己真實身份的想像。
作品賞析
勞蓮家庭的秘密是一個早夭的嬰兒，是家庭中的每個成員都不願提起的創傷回憶，但這個秘密以不同的言說方式形成三層的故事空間，在勞蓮、哈里、艾琳和德爾芬四個人物身上輻射出不同的記憶痕跡：第一層是勞蓮的父母之間，他們是秘密的親歷者，保守秘密的表面原因是怕引起倖存的女兒痛苦，實際是他們內心無法言明的隱疚；第二層是哈里和勞蓮之間對秘密的分享，他們保有秘密是以不要引起母親艾琳的痛苦為目的，這個藉口由目見嬰兒夭折的哈里提出，他對女兒隱瞞早夭嬰兒是收養女嬰的事實，也隱瞞他要求懷孕的妻子墮胎的事實；第三層是德爾芬有意識對勞蓮傾訴的個人秘密，她們之間保有秘密是拒絕勞蓮的父母得知她們的交往，這個秘密只是德爾芬基於對過去情況的了解而做出的假設，並不具有真實的秘密性，德爾芬沒有直接說出她假設的謎底，即勞蓮可能就是她送養出去的女兒。在一個家庭共同體中，對同一事實在家庭成員之間存在多個不同的記憶框架，而這個秘密的最終指向是艾琳，她收養德爾芬的女嬰後發現自己懷孕並面臨選擇時，意外發生車禍，導致女嬰的早夭。
作者簡介
艾麗斯·芒羅（Alice Munro，1931- ），加拿大著名女作家。以短篇小說聞名全球，入選美國《時代周刊》“世界100名最有影響力的人物”。1931年出生於安大略省。長期居住於荒僻寧靜之地，逐漸形成以城郊小鎮平凡女子的平凡生活為主題的寫作風格。故事背景大多為鄉間小鎮及其鄰里，故事人物和現實中人並無二致，亦經歷出生與死亡、結婚與離異。但泥土芳香的文字背後，卻是對成長疼痛與生老病死等嚴肅話題濃墨重彩的描寫。細膩優雅、不施鉛華的文字和簡潔精緻、寬廣厚重的情節，常常給人“於無聲處聽驚雷”的莫大震撼。
