品種介紹
羅斯林研究所在英國<科學院院刊>上。羅斯林研究所的研究人員宣布，他們已經培育出5代能下“神奇雞蛋”的小雞。
科學家用於研究的小雞名為“依沙褐殼蛋雞”，這種法國品種雞每年可下約300顆雞蛋。經過基因改造後的“依沙褐殼蛋雞”，其DNA中含有人為加入的人類基因，當母雞生下蛋後，科學家就能從雞蛋的蛋白中提取用來製造藥物的蛋白質。
小雞基因
目前，藥用蛋白質主要通過生物反應器來製造，但要從中提取有用的蛋白質卻很昂貴，也很困難。此前雖然也有研究人員培育出轉基因小雞——即人為改變其DNA的小雞，但這種小雞在經過一兩代之後，所下的蛋中含有的特殊蛋白質就變得越來越少。
作為羅斯林研究所這一項目的領導人，海倫·桑博士從1997年起就一直在研究，如何讓在小雞身上經過改造的基因不被丟失，而是順利地傳給下一代。此外，愛丁堡大學教授、“多利”羊之父伊恩·威爾默特也為這一項目充當了顧問。
經過多年研究，羅斯林研究所的科學家終於成功培育出了經過基因改造的“純種”雞——人類基因已經在這些小雞身上一代一代傳了下去。這項在世界上尚屬第一次的技術，使工業化培育能下“神奇雞蛋”的小雞成為可能，也使未來的藥用蛋白質有望變得非常便宜。
研究人員介紹說，他們首先從母雞體內提取出尚未形成雞蛋的小公雞胚胎，然後將“寄養卵”注入其中，使小公雞胚胎“感染”上一種帶有人類基因的病毒，而這些人類基因中包含了研究人員希望製造的人體蛋白質圖譜。
能力
可以製造不同蛋白質
這種攜帶著人類基因的病毒在進入小雞胚胎的細胞後，就成為小雞DNA的一部分。不久，第一批“創始小公雞”被成功孵化出來。研究人員還欣喜地發現，當這種“創始小公雞”和普通母雞進行交配後，它們的後代身上都帶有同樣的人類基因，所有雞下的蛋里都含有研究人員希望製造的蛋白質。
美國生物科技公司維若金一直與羅斯林研究所進行密切的合作，該公司的傑維斯博士表示：“這種製造特殊藥物的新方法有著廣闊的前景。到目前為止，我們已經培育出了5代小雞，所有這些雞下的蛋里都含有高濃度的製造藥物所需的蛋白質。”
用途
可治療癌症、關節炎
牛津生物醫藥公司的研究人員安德魯·伍德表示：“從理論上來說，這種技術適用於不同種類的基因，因此這些母雞也可以被用於製造許多不同的蛋白質。未來，這種技術有望用於治療包括帕金森症、糖尿病和多種癌症在內的各種疾玻”
羅斯林研究所目前已經準備著手建立兩條轉基因雞生產線。在其中一條生產線中，小雞下的蛋能夠製造一種人體干擾素，這種干擾素和目前一種廣泛用於治療多發性硬化症的藥物非常相似，具有數億英鎊的國際市常另一條生產線上的小雞下的蛋能用於製造一種名為miR24的抗體，該抗體對治療皮膚癌和關節炎都能起到很大幫助。
此外，羅斯林研究所還培育出了至少兩種其他品種的小雞，它們下的蛋有望用於製造治療癌症的藥物。
相關
會給動物帶來危害？ 不過，一些科學家對於這種“神奇雞蛋”技術還持謹慎的觀望態度。
他們指出，早在近20年前，一些生物科技公司就已經表示要製造出來自轉基因動物的新藥品。
然而，到目前為止，世界上最成功的轉基因動物也許只能算是螢光魚——這種熱帶魚經過用海葵和水母的DNA進行改造後，具有能發出螢光的皮膚，如今被人們當作寵物來養殖。
“動物保護組織”負責人安德魯·泰勒則認為，改造動物的基因是一種可怕和危險的做法，他說：“基因改造給動物帶來的危害是巨大的。在這個過程中會犧牲很多生命，一些動物生下來就帶有某種缺陷，還有一些動物因為基因改造而發生流產或其他問題。”
