滄源崖畫的內容主要有人物像、動物像、村落圖、狩獵圖、祭祀圖、舞蹈圖等。每個畫面都有一個中心內容，真實地描繪了一幅原始生活的百態圖，古樸、形象、生動。反映了佤族先民的智慧和豐富的想像力。
滄源崖畫採用平塗法，手法簡練，生動傳神。人體多用三角形表示，面部不畫五官，但四肢卻畫的姿態多變，動感強烈。通過雙臂和雙足的種種不同姿態，可以看出人物的活動內容。動物也是如此，雖然五官不清，但通過角、尾、足和耳部的特徵，也可以辨認出其種屬。
滄源崖畫圖像多呈赭色。作畫的顏料可能是用赤鐵礦、蟲膠和動物血調製而成的。根據專家們的初步研究分析，這些崖畫可能是新石器時代的作品，距今已有3000多年的歷史。當地佤族民眾一直把它當作神物加以崇拜。
雲南目前最早的崖畫
至今為止，雲南共發現了50多處崖畫點，幾乎遍及全省，構成了一個龐大的崖畫群落,其崖畫之多居全國之首。這個群落中，著名的有漾濞崖畫、元江它克崖畫、丘北崖畫、永德崖畫、中甸麗江崖畫、彌勒崖畫、麻栗坡大栗府崖畫、路南崖畫等等。這些崖畫各具特點，富麗丰采。在這些崖畫中，最早的崖畫是滄源崖畫。
滄源崖畫位於滄源佤族自治縣的勐來、勐省兩鄉鎮的勐董河流域，是我國目前為止所發現的最古老的崖畫之一。從1965年起，人們已在這裡陸續發現了14個崖畫點，分布於滄源縣的勐來鄉、丁來鄉、滿坎鄉、和平鄉和耿馬縣的芒光鄉等地東西長約20公里的範圍內，一般均在海拔1500米左右的山崖上。
滄源崖畫的來由
滄源崖畫分布在佤族聚居區，被當地佤族視為神聖之地。崖畫上的人物圖像，被佤族人們奉為“仙人”。千百年來，每逢旱季或年節，佤族和當地居住的其他民族都要到岩畫地點舉行莊嚴的祭祀活動，點燃香燭，擺上象徵吉祥的祭品，祈求風調雨順的好年景。
“滄源崖畫”到底由誰而作？現在已無法考證，但種種跡象及研究表明，“滄源崖畫”確係當地佤族先民所作。在滄源佤山，就有許許多多民間傳說，講述著古老崖畫的故事：
有一種說法，崖畫是一支在3000年前遷移到此的佤族隊伍所繪，他們沿勐董河而上，到達勐省壩，在石佛洞中生活下來。為了給後來者留下路標，他們在沿途的石崖上描繪了各種生活場景，告訴人們他們在勐省壩的生活，希望後來者能循此找到他們，但始終沒有等到。因而，崖畫是佤族先民追求幸福生活的標誌和誓言，也是他們3000年的期待。
而據佤族老人講述，在佤族民間保存著一幅內容與滄源崖畫毫無差別的布畫。傳說中是一個叫艾惹的男孩在一座石崖中得到，這幅畫教人類種植、飼養、建築、各種技能等，如何過上穩定、幸福的生活。後來有人把畫上的圖案用牛血畫在石崖上，這就是今天人們看到的“滄源崖畫”。1966年，那幅布畫還保存在勐來鄉明良大寨頭人家裡，可惜在“文革”期間失去了蹤跡。
歷史文化的再現
繪畫的原料是用赤鐵礦粉和動物血，加上含膠質的植物液體調合而成。在灰色的石灰岩崖壁上赭紅色的圖畫，當地佤族人稱為“梁典姆”，意為岩石上的畫。圖案中可辨認出1099個圖形，其中人物813個，動物109個，房屋26座，道路15條，各種表意符號37個，還有樹木、舟船、太陽、雲朵、山巒、大地、手印等圖案，多為狩獵和採集場面，也有舞蹈、戰爭等內容，真實生動地再現了先民們勞動、文化、社會生活的各種場面，構圖簡練，古樸自然，粗獷奔放。從圖像的線條推測，先民作畫時，大的部分用手指作畫、細的則用樹枝、竹片描繪。
人物圖形的描繪，均守正百律，以單色勒和單線加平塗，省卻五官等細部剪影式手法繪製，通過變化多端的四肢表現人物所從事各種活動。其中部分有頭飾、尾飾，所繪人物使用的工具多為竹、木、石、角製品。動物則強調角、尾、耳等特徵，牛的雙角、象的長鼻、豬的肥肚、虎豹之類的長尾，都有形象的表現。從崖畫的圖像看，幾乎概括了原始氏族社會從舊石器時代向新時期時代過渡後，從漁、獵、採集經濟發展到馴化動物和培植植物的社會生活畫面。
每個畫面都有一個中心內容，真實地描繪了一幅原始生活的百態圖，古樸、形象、生動。反映了佤族先民的智慧和豐富的想像力。
圖形個體小的只有5厘米，大的可達30厘米。各地點圖像距地面2至10米左右，畫面大的高3米，長27米，畫幅小者為數個零散圖形組成，大者圖形數以百計。大的崖畫點可分為若干畫區和畫面。滄源崖畫的總面積約400多平方米。
我國迄今發現年代較早的原始崖畫
據考證，這些崖畫是3000年前，新石器晚期，當地先民們的作品，是雲南省至今發現的最古老的崖畫，也是我國迄今發現年代較早的原始崖畫。具有較高的藝術、歷史價值，是國家級重點文物保護單位。
“一日三變，早紅午淡，晚變紫”
滄源崖畫會隨日照時間、天氣陰晴、乾濕冷暖等因素不斷地變幻色彩，當地佤族和傣族人說它是“一日三變，早紅午淡，晚變紫。”
第一崖畫點：
範圍最大、圖形最多，“獵首”“獵牛” ，攝人心魄。
第一崖畫點位於滄源縣城北約20公里處的勐來鄉民良下寨，這裡崖畫分布範圍最大，圖形最多。沿勐董河谷北上，兩旁莽莽群山，幽林覆蓋，一灣秀水環山飛奔。順蜿蜒而上的山路，來到沿山的台地上，撥開古蔓荒藤，透過雨痕苔跡，隱藏在綠色海洋中的斷崖，呈現在人們面前。面對峭壁上時隱時現的猩紅色的圖形，一股攝人心魄的力量，深深地震撼著人們的心靈。
這面崖壁，表面較為平整，上部有岩廈，崖面上繪有人物和動物。總的來看，畫人物、動物均不繪出細部，僅繪其輪廓，並強調某一富有特徵的器官，牛突出了牛角，猴子突出了下巴；鹿有明顯分叉的角……人物的五官並不畫出來，只有頭、頸、軀幹和四肢，軀幹一律呈倒三角形。有的人一看便知是男性，因為突出了生殖器；有的婦女則突出乳房或大肚子。
在第一崖畫點，表現最多的內容是狩獵。頑皮的猴群在一條“V”形的藤條上上竄下跳，有的人手持牛角號，有的人拉弓射箭，有的人執棍棒與野獸搏打。在崎嶇不平的山路曲線上，有3隻長尾動物在行走，兩位獵手埋伏在兩側，呈側臥，引弓待發。這裡還有反映原始自娛性質的舞蹈，在一條代表地面的橫線上，站著6個人，3人一組，組間有一定距離，6人一律左臂高舉，右臂下垂，身體傾向右方，雙腿分開，動作十分整齊。此外，這裡還有反映原始宗教內容的“獵首舞”和“獵牛舞”。
第二崖畫點：
內容有趣、圖形特別，慶祝凱旋、人物特別。
沿勐董河谷北上可達丁來鄉，這裡是第二號崖畫點。其中一幅村落圖很有趣味，它畫了一個長圓形代表村寨的範圍，裡面有14座乾欄式的房屋，村外還有一座。村寨外畫了幾根線，大概是表示彎彎曲曲的道路，路上有眾多的人，或驅趕豬羊等動物，或肩扛東西，從四面八方雲集村寨。寨內有人舂米，可能要舉行一次宴會。寨外有一所小房子，高居樹上，起看守和瞭望的作用。有人分析，這可能是一次戰爭後，人們帶著戰利品凱旋而歸。其中有兩個人物特別醒目，一個人遍體渦旋狀的圖案，未著衣褲，表現了其紋身；旁邊那個人的胸部還紋有幾何圖形。
景區自然風光秀麗，森林蔥蘢，植被茂密，岩壁林立，溪流潺潺，民風民情古樸濃郁。厚重的歷史文化和獨特的少數民族風情吸引了眾多海內外遊客，是極具觀賞性與娛樂性旅遊景區。
