舍利佛
舍利弗:智慧猛利,能解決諸種疑問,故有「智慧第一」之稱。師廣習世間之技藝、通曉四吠陀論,又了解其他諸論,年十六已能催伏其他議論。聞佛弟子說佛所說之因緣法,即能了解諸法無我之理。師素來通曉外典,故歸佛後屢能催伏外道。
摩訶目犍連
摩訶目犍連:神足輕擧,能飛到十方。故稱「神通第一」。幼與舍利弗親交。與舍利弗一起出家,隨六師外道之一刪闍耶修學。後受舍利弗之引導,皈依佛。其修行特色為得天眼、天耳、知他心,及能之過去未來之神通。為救陷於餓鬼道之母,乃從佛所教,修盂蘭盆供。又提婆達多破僧團時,與舍利弗同至伽耶山,使五百之徒眾復歸佛。
摩柯迦葉
摩訶迦葉:行十二頭陀,因能忍受苦行,故稱「頭陀第一」。師本娶跋陀羅迦卑棃耶為妻,皆不好五欲,後一起出家。師受佛教化,發正智,奉上比丘之大衣,著佛所授與之糞掃衣。世尊示三乘解脫同一,分半座與迦葉。而靈山會上拈花微笑之故事,在禪家上甚為著名。佛將無上正法付囑於師,為佛滅後諸比丘之大依正。
須菩提
須菩提:恆好空定,能通達空之義理,故稱「解空第一」。據增一阿含經卷二十八所載,佛由天下降閻浮地時,眾人皆前去禮佛。師正縫衣,欲往迎時,頓生一念,乃願諸法皆空、不造不作之理,遂解今所歸命實為真正之法聚,遂還作縫衣。
富樓那
富樓那:又作滿願子。能廣說法,分別義理,故有「說法第一」之稱。師說法之時,先以辯才使眾座生歡喜。次以苦楚之言,責切其心。終以明慧教誨空無,令聞者解脫,從之證果至入涅槃度化者九萬九千人。
迦旃延
迦旃延:能分別深義,敷演道教,故稱「論義第一」。長於將佛略說之法義詳細分析說明,甚益於弟子們對佛法之理解。又熱心布教,住於阿般提國,教化多人。
阿那律
阿那律:得天眼,能見十方世界,故稱「天眼第一」。師曾於聽法中酣睡,佛陀叱責之,阿那律遂立誓不再睡眠,因而失眠。肉眼雖敗壞,然以精進修行,遂獲天眼。
優波離
優波離:奉持戒律,無絲毫觸犯之處,故稱「持律第一」。師原為宮廷理髮師,和諸王子一起出家。實為佛陀廣開門戶,平等攝化四姓之第一步。第一次結集時,阿難誦出經,優波離誦出律;故為律藏傳持之祖。
羅睺羅
羅侯羅:不壞禁戒,能誦讀而不懈怠,故稱「密行第一」。是釋尊出家前之子,年十五出家。因未受具足戒,不可與比丘同宿,出房宿於廁所。曾與舍利弗行乞,於途中受迫害,以慈心而能忍。師能嚴守制戒,修道精進,依數息觀而得證聖果。於十六阿羅漢中列第十一位。
阿難
阿難:能知時明物,所至無障礙,所記憶不忘,故多聞廣遠,又堪忍奉上,故稱「多聞第一」。為佛之從弟,出家後則為佛常隨之侍者。世尊之姨母及五百釋氏女得以出家,皆因阿難盡力說服所致者。